大俠周侗死了！柴遇家丁帶回來的就是這個消息。
幾個月前，柴遇就想到周侗好像就是在宣和二年去世的，便派了家丁前去湯陰附近探听消息，本是不抱太大希望的一顆閑子，現在得到了確切消息，而且正好卡著這個點傳回來，卻是用處很大。
陝西大俠鐵臂膀周侗曾在軍中為官，後擔任京師御拳館天字號教習，地位尊崇。他有一個師弟，曾是祝家莊的武術教師欒廷玉。四個弟子個個出色，大弟子河北玉麒麟盧俊義，二弟子曾頭市教習史文恭，三弟子八十萬禁軍教頭林沖，三人均有萬夫不當之勇，而四弟子更厲害，正是怒發沖冠誓師北伐的岳飛岳鵬舉。
對岳飛從軍前的過往，柴遇所知很少，只知他剛從軍時在河北真定府劉韐處當過「敢戰士」，又有三次從軍的經歷，其他一無所知。
所謂敢戰士，听起來有些「敢死隊」的意味，但其實他們並不是北宋當時的正規軍。因為這些人大多勇武過人，又和普通的民兵有所區別，所以有點類似于雇佣兵。
對于岳飛這樣的猛人，要說柴遇不動心那是不可能的。
但柴遇也深知，梁山目前不過是一伙強人，和岳飛精忠報國的理想相差太遠，要籠絡住他希望極其渺茫。但幸運的是，岳飛的兩個師兄，一個是他實質上的師父，一個柴家曾有恩于他（柴進曾助林沖落腳梁山），即便不能招攬岳飛，留個交情在那，不管以後用不用得到，總沒有壞處。
至于怎麼和岳飛搭上線，柴遇早已深思熟慮過。大俠周侗既然身亡，岳飛作為他的關門弟子，是極有可能在湯陰為他處理後事的，而周侗對盧俊義和林沖又恩同再造，只要自己把周侗去世這個消息告訴兩人，那就能借著同行的身份見到岳飛。
雖然打死人的主意有些不地道，但為了追星，柴遇也顧不了那麼多了。
……
當夜，柴遇先遣家丁將周侗去世的消息告知了林沖，然後自身則前往盧俊義家中，不多時，林沖趕到，兩人抱頭痛哭。
在周侗的幾個弟子中，盧俊義家中富有，不愁吃喝的他幾乎一顆心都投在了練武上，因此對師傅的感情不言而喻，而林沖自幼孤苦，周侗對他視若己出，把一身槍棒武藝盡數傳授，更推薦林沖接替其成為八十萬禁軍教頭，可說是林沖的再生父母，怎能讓人不痛哭流涕？
「周大俠病故于湯陰，听說臨終前只有一個年歲不足十八的弟子服侍，哎，也不知後事有沒有人料理……」柴遇說著說著，也覺得這情景太過淒涼，一代大俠，最後竟連個送終的兒子都沒有。
林沖一听急了，想著那個弟子不過是個少年，如何能料理師傅身後的諸多事宜，想起師傅生前對自己的器重，眼淚不禁又奪眶而出，他拉住盧俊義的衣角，努力讓自己變得堅強，道︰「這怎麼成，！一日為師終生為父，師兄，林沖想去湯陰為師傅料理後事。」
「好！盧某與你同去。」盧俊義這時也從傷心狀態下恢復一些理智，點頭同意。
林沖听了一怔，忙道︰「師兄你是山寨的第二把交椅，一旦離開，公明哥哥那邊需不好看。」
柴遇這時終于逮到機會插嘴道︰「不會的，公明哥哥人稱‘孝義黑三郎’，最是孝順，只要盧員外和林教頭說明這是前去盡孝，相信宋頭領一定不會阻攔。」
盧俊義一听，覺得這話在理，點頭道︰「這樣最好，再說反正盧某在山上也是閑散之人，此時前去湯陰，多則半年，少則兩月，宋頭領當不會在意。」
柴遇心想︰若不是有這麼好的借口，宋江才不會放你下山呢！
既然盧俊義和林沖都決定了要去湯陰奔喪，那自己又該以什麼身份跟著一起去呢？其實這個理由柴遇早就想好。
如果只是說敬仰周大俠，也要跟著一起去奔喪，倒也未必不行，但宋江那邊可能繞不過去，畢竟自己現在好歹也算一員步將。如果盧俊義承認自己是他的徒弟，倒是能借著徒孫的名頭跟著前去，奈何盧員外沒有這個意思。
想來想去，柴遇便提出自己今日也要回滄州老家一趟，和去湯陰剛好一個方向，現今道路不靖，想跟兩位頭領一路過去，路上也好有個照應。
這樣的請求，盧俊義和林沖自然應允。
三人簡單商量了一下，這事不能拖，盧俊義打算明日就和宋江辭行，若是一切順利，下午就能出發，他和林沖目前都是光棍，倒也沒有什麼牽掛。
倒是柴遇有些麻煩，畢竟家中還有老母和哥哥，這個決定是下午剛剛做出的，還沒來得及和他們通氣。身邊也剛剛聚起了一幫朋友，他可不想因為急著離去而和他們淡了交情，小七可還在安道全那兒躺著呢！
另外，還有李繡娘那邊似乎也應該過去說一聲，咦，為啥突然會想到她，難不成……一時之間，柴遇有些心亂如麻。
林沖看到他面有憂色，詢問道︰「小官人有何難事，不妨先說出來。」
柴遇有些期期艾艾︰「匆忙……之間，還……還未與家母和家兄……道別，一應行李也都未曾打點，不如……再等一日，如何？」
林沖畢竟受過柴家的恩惠，但又急著去給師傅料理後事，一時難以決定，只好把目光投向盧俊義那邊，後者沉吟一會，也覺得明日下午便走，急了些，就同意了柴遇的提議，明日請辭，後日一早出發，其實也只晚了半天而已。
柴遇暗道︰有這一日一夜，雖然短暫，但若安排得當，倒也能把山上的事情處理個七七八八了。
時間不等人，柴遇告辭出了盧俊義的屋子，回到家便將自己將要去一趟滄州的事告訴了母親和哥哥。柴進自然知道柴遇這是要去滄州取回自己藏下的女兒紅，以慶賀冠禮，柴母李氏一听就有些不舍，但耐不住柴遇的哀求，又听說有盧俊義和林沖這兩個猛人同行，便也放下心來，自去給柴遇準備行囊。
柴遇再听哥哥交待了一些特別之事，便一路疾奔，跑到安道全處，見石秀、史進等人都在，省了去一個個告辭，自然高興，便將自己冠禮將至要去滄州老家取女兒紅的事說了出來。
此時，小七已能睜眼說好，只是全身虛月兌無力，只能微微抬頭，費力笑罵道︰「好你個柴遇，想扔下小爺一個人跑去外面逍遙，美得你！」
史進等人紛紛跟著起哄，他們六人三天前剛剛經歷過一場生死大戰，交情急劇升級，此時互相之間的感情已有些莫逆，自然不希望柴遇下山。
「就是！不就是一壇女兒紅麼？趕明兒大郎去朱富那里給你搶兩壇，絕對夠味！」史進史大郎一言既出，什麼馬也難追。
「這麼多兄弟，兩壇哪里夠！大郎你想吞獨食！」楊春調笑道。
這時，石秀突然站出來說︰「各位兄弟，且听我一言。既然柴大官人讓遇哥兒去滄州老家取酒，必有深意，我等既與遇哥兒肝膽相照，便應成全他。遇哥兒，待你取回了女兒紅，可記得分老哥一口！」
「也分老子一口！」這樣的聲音又連著響了四聲，其中有一個極為微弱。
眾人都是明事理之人，听石秀說得透徹，哪還會再行阻攔之事，只是兄弟要遠行，都不免有些傷感。
柴遇有心調節下氣氛，笑罵道︰「喂！都是殺人如麻的好漢，可別哭哭啼啼地像個娘們。」
「娘們惹著你了？」門外突然傳來一個娘們的聲音，眾人「咦」地一聲，顯然已經听出了那是誰的聲音。
柴遇本想等明日早與她說離山之事，這是乍見她到來，一時竟有些手無足措，開口甚至有些結巴︰「你……你怎地來了？」
「哼！又不是你家，我愛來便來！」李繡娘有些生氣地看著他，突然又轉過頭，悠悠地道，「柴家和李家就一牆之隔，你娘大晚上地整理東西，吵得我睡不著覺，于是我就來找你說道說道。」
說完，李繡娘不忘瞪了其余幾人一眼，眾人會意，史進模著頭皮，有些不好意思︰「突然想起來朱兄弟找我三兄弟有事，我們先走一步。」
看史進、楊春和陳達三人嘻嘻哈哈地出了大門，石秀也會過意來，忙向柴遇道別︰「也不早了，兄弟明日還有些事做，先回去歇息了，你倆好好聊。」說完，他也拍走人了。
四個礙眼的人終于走了，但他們渾忘了房間里還有一個不能動的活人。
「你要下山？去多久？」李繡娘見大伙走後，忍不住問道。
「多則半年，少則兩月，干嘛？」
「我能跟著一起去麼？早就想見識下北邊的風光了。」
「咳咳……」柴遇和李繡娘這時才發現屋里還有一個人，不由大囧，前者瞪著床上的阮小七，後者羞答答地慌亂地看著阮小七，一時無語。
阮小七急了︰「看著我干嘛，我他媽還能去哪兒？」
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