「既然如此，那我先走了，你們好自為之。」慕苒甩手欲走人。
「苒姐姐，你別走啊，我好不容易才擠到你這里，你不陪我玩會兒啊？」小八一听慕苒要走，一個激靈從地上彈起，熊抱著她不讓走。
慕苒看著跟自己差不多高的個兒，比自己寬一圈的人兒，盡有一種無語凝噎的感觸。她想她定是前世作了什麼虧欠小孩的孽，今世上天派了個無敵小魔頭來折磨她。
「小八，姐姐我還有事，得先回去。你呢，自己好好玩，不要單獨行動，一會兒人會更多，早點回去別讓家里人擔心。知道嗎？」慕苒端著假笑的臉，細言細語，使著溫柔計想月兌身。
不料小八不吃這套，很是聰明地看穿慕苒的目的，眨著無辜的大眼︰「苒姐姐不要一個人先走嘛，我手下人多，可以護送你回去，你一個人回去太危險了，五哥說要憐香惜玉，對待女子要溫柔……」
小八搖頭晃腦還沒說完，慕染一個巴掌狠狠拍下去︰「小小年紀，學什麼不好，偏偏跟著你五哥學勾引姑娘，以後離那桃花主兒遠點，听見沒有！」
小八被呵斥得一愣一愣的，沒想到自己跟著五哥偷偷學了好幾天的「絕招」，居然被她無情的鄙視，頓時挫敗無比。但是看著慕染皺眉嚴肅的樣子，他忽然就覺著跟她這樣鬧，真好。
他哪知道日後，那逐漸養成，一天不被她罵就不爽的被虐性格，自此開始。
慕苒實在不想與他糾纏，犯了個白眼，轉身離開。小八見狀，趕緊巴上去，充分發揮死纏爛打、厚顏無恥的功力，他就不信今兒就進不了她府上。去不了，他就不回宮了。
七月初七，七星匯聚，宜出行，宜祭祀。
今日是大典之日，天還未亮，上將軍府便燈火通明。
慕苒睡眼朦朧，被幾人從被窩中扒出來，按在她娘親身前，邊任溫柔的手在自己臉上頭上動個不停，邊聆听教誨。
「苒兒，記得要跟在娘親身邊，不要亂跑。宮里人多復雜，防人之心不可無，切記謹言慎行，記住了？」
「知道了，娘親。」慕苒朦朧的雙眼睜開一條縫，囁嚅回應。
「好了，起來走幾步看看。」
一身正統桃紅宮裝，越發抽條的身段，紅唇皓齒，眉眼彎彎，儼然一位甜美佳人。謝悅清很滿意自己的杰作。要是舉止再優雅點，就更完美了。
「苒兒，在宮里不能大大咧咧，不然別人會笑話的。」
「好娘親，好教頭，苒兒記住了。」
卯時，旭日冉冉初生，墨都已然一派熱鬧景象。
上將軍一家前往祭壇時，路上行人已絡繹不絕。
辰時，即墨皇朝皇帝攜文武百官祭天祭祖。佑即墨名垂千古，傳承千秋萬代。
即墨自建國以來，注重民間經濟發展，保障農業，鼓勵經商，百姓自給自足。爍皇雖激進，但張弛有度，很注重國家休養生息。
慕苒曾問過粟臨，為何周邊鄰國建國皆上百年，而即墨皇朝卻只有十三年。
粟臨長嘆一聲，說那是段歷史悲劇。
即墨皇朝的前朝叫玉漱，歷史悠久，國力本為最強。但前朝皇帝好文，性情文雅，無為而治，對權利無進取之心。朝中文臣居多，多年來身居要位，把持朝政多年，皇權被逐漸架空。甚至官官相護，官商勾結，後宮與外戚聯手謀權篡位。民不聊生，百姓怨聲載道。
爍皇為次子，喜好舞刀弄槍，長子斯文博學很得父親喜愛。這讓爍皇很不服氣。
他年少時耿直率真，私下總跟父親旁敲側擊，希望父親反了這骯髒的王朝。但是他父親並不贊成，反倒叱喝他侍君不忠。
爍皇父親那時是鎮西大將軍，爍皇隨父征戰。一次戰事吃緊，兵情險峻，急需支援，十幾封百里加急文書連夜送至京都，但未得任何回應。當時爍皇父親便知曉，皇帝定已被朝中奸人所困，便派爍皇南下，借兵支援。
正當爍皇借兵前來時，邊關以淪陷，而他父親頭顱，被敵軍人掛在了城門上耀威。當時爍皇在城下跪立三日，發誓為父親報仇，將所有傷害他們的人趕盡殺絕。事實上，不久之後他就做到了。
自那開始，爍皇性情大變，善變多疑，不信任何人。他暗中集結所有將士，毅然走上了造反之路。
第二年，他與慕苒父親于當朝鎮反之戰中相識，二人同被困在山中，後攜手死里逃生。一次生死相助，讓二人一見如故。尹懷真得知爍皇經歷，便決定留下來幫他。這一幫就是幾十年。
爍皇本非皇室，只怕現如今，爍皇回想自己當初的經歷，依然會杯弓蛇影，所以明著暗里防著上將軍一干人。畢竟，他本身也是將府出生，明白武力決勝的道理。
建國後，爍皇便吸取前朝教訓，頒布了很多利國利民的政令，注重修養，他很努力地要把國家治理得空前絕勝。不得不說，他在努力做一個好皇帝。
這段歷史，凡是跟隨爍皇的人，都知曉，但從無一人提起。一來皇帝秘史豈容他人閑論，二來在前朝受過苦的人，都愛戴如今的爍皇，他是他們的救命之神，他們不準許任何人褻瀆他們的神。
百姓不管誰當權掌政，只要誰能保他們衣食無憂，平靜安寧，就擁戴誰。
慕苒了然，她前世的歷史中，演繹過太多這樣的戲碼。倒不是她麻木，只是當個人悲劇與不幸上升到國家層面之時，那就等同于是這個時代的悲劇與不幸。後人無可置評。
時代有它的規律，順則昌，逆則亡。這是亙古不變的道理。
想必這祭壇里供奉的，只是他爍皇父親一人。也許，他只是想讓他父親看看，他如今的輝煌成就，世人敬仰，以後定當也是千秋萬代。
慕苒與謝悅清站在最後排女眷區，對祭祀繁瑣的儀式和近乎苛刻的講究，她無甚興趣，垂首無視充耳的頌唱，心中浮想聯翩。