兩年後。
崇關乃即墨、西戎、大鄢三國交界關口，屬于三不管地界。此地人口混雜，大多為往來經商之人，當地居民大多三國遷徙而來。民風開放，但也時常因各地習俗不一而發生爭斗。
幾崇樓——崇城當地最大的茶樓。大堂中，一灰衣女子正穿梭于各色客人之間，端茶倒水上糕點。每日晚飯後便是一天最忙的時候。
女子身段窈窕，雖包裹著粗質的衣物，但絲毫不減氣質。隨著走動，隱約竟有飄逸之感。
茶樓一側，幾名大漢對著她品頭論足，肆笑不斷，其中一人，在同伴的慫恿下，本欲打算起身過來搭話，但看到女子轉過來的臉，當即嚇的腿一抖，便生生地打消了念頭。
這女子是生了一張怎樣的臉？
滿臉的暗黃色雀斑，左臉頰似曾經受過燒傷而嚴重變形，鼻頭生了一顆大拇指大小的黑痣，長長的劉海遮住了女子的雙眼，更是分辨不清本來面目，嘴角似中風一般斜橫在臉上，竟是如此丑陋不堪。
饒是身姿再好，但這幅尊榮，恐怕無一人會下得去手，看一眼都需要足夠的勇氣。
幾人一陣哄笑，嘲笑那起身之人，這等邊陲之地，就算再缺女人，也無人會要她。
女子對周遭的議論充耳不聞，依舊賣力地干活。心里暗想著，做完今天，她這一年的邊境生活，便就此結束。
「影子，過來。」店老板看了看正擦著汗喘氣的女子，將算好的工錢遞過去。
「這是這月的工錢，以後好生照顧好自己，找個深山老林隱居吧。哎……」
女子伸出滿是老繭的手，捧著碎銀，咧開橫斜的嘴，不住地點頭。
店老板揮了揮手，示意她離開，不忍再看她那副尊容。
前年年末，他從大鄢采貨回來，深夜路上遇見一女子橫躺在路中央，他下車翻過女子身子一看，當時嚇一大跳，以為是幽魂鬼魅。當下立馬轉身欲逃，不料被女子伸手抓住了腳腕，他忍住內心的驚恐，詢問她到底要如何，不料女子竟是啞巴，支支吾吾指著自己的臉和喉嚨，說不出來一句話。溝通良久之後，他才約莫明白，這女子可能是受重創，遭人遺棄在此，若是這樣，他更不敢出手相救。
然女子黑夜里亮晶晶的雙眼，祈求無助地望著他，他竟然生出惻隱之心，便將她帶回去，仍在下人房，決心只留一晚。天一亮就讓她離開。
不料第二天天亮後，他推門進去，不見人影，本以為是自行離開，不想她卻在茶樓大廳忙活。
雖然長相丑陋，但卻是很勤快，比他的那些個小二強太多，便留了她下來。也不曾虧待她。
這一晃就是大半年，她要走還真是有點不舍。這也是個苦命的姑娘，希望她日後能月兌離苦海，苦盡甘來吧。
是夜，女子在房內簡單收拾，將撕下的面具扔進包裹。簡單的衣物，微薄的銀兩。隨後，她搬開屋子正中央的桌子，掀開地面的木板，取出一個布料精良的包裹，微微摩挲，打開包袱，取出一只手指般大小的玉牌，玉質通透溫純，手感極好。上面刻滿了字符，不似通用的文字，竟如花紋一般，十分精致漂亮，世間稀有。
女子把它放在掌心自己端詳，目光微散，似透過它，思念著某些人和事。
良久，穿上吊繩，小心翼翼地掛在脖子上，塞進底衣內。
「叩叩叩」，三聲敲門的聲音響起。女子模出靴子中的匕首，輕聲輕腳靠近門邊。伸手扣了兩下門框。
外面回復兩聲，女子便知曉來人是誰，將匕首插回靴內，開門。
一黑衣女子閃身而進，往桌上甩下一個沉甸甸的包裹，自顧自地倒了杯茶解渴。
「累死我了！你這是什麼地方，進來還得跟做賊似的。」
「後面可干淨？」傷疤女子細聲問道。
「放心！我謹慎著呢。我們什麼時候走？」
「對面的崇來客棧，戌時會有一只商隊啟程回墨都，你我喬裝成兄弟混進去，若被問起便說是來此交易。其余的別多說。」
傷疤女子便說便取出兩套男裝，催促黑衣女子換上。
二人收拾妥當後，便從後門悄悄離開。
墨都的天，晴空萬里，湛藍無雲。驕陽下的生命力旺盛無比。
尹府舊址，斷壁殘垣中如今已長出青翠的雜草，草長鶯飛，寂靜而荒涼。當年今日，那夜大火是何等的慘絕人寰，震撼人心。
一名極年輕的灰衣男裝之人站在斜對街的一角，靜靜看著那一片荒草叢生之地，沉靜如水的眸中隱隱浮現霧氣，隱忍的情緒不斷翻滾。垂在身側的雙手，緊緊握成拳。
身後一名年紀稍大的男子走上前，輕輕握住她的雙肩，給予她力量。饒是這大熱天，她卻覺得面前這人的身子是冷的。
「小詞，你還有我在。總有一天我們會手刃仇人的。」
蘇瑾無法想象經歷了這麼多不幸，這一年多日子里，這人是怎麼熬過來的。自她遇到她開始，這女子的冷靜自若，堅強如盾讓她汗顏，她知道她身世的慘烈，卻從不見她在獨自一人的時候悲天憫人，暗自神傷。這女子身上有一種鎮定人心的力量，饒是年紀尚小，但心智成熟毫不輸于成人。
良久，女子收回視線，斂了眸中一切情緒，轉身離開。
「瑾姐姐，我們走吧。」
天邊夜色漸濃，墨都籠罩在夕陽余暉中。
良王府，即墨琛處理庶務才回府，便速速向書房走去。近來潮州一帶洪水泛濫，百姓流離失所，官員懈怠失職，是該好好治治這幫腐臣了。
即墨琛揉了揉發脹的太陽穴，仰躺在整齊干淨書桌後的太師椅上。須臾睜開眼，便被桌上硯台下現出的一角白色吸了目光。
他沒有將紙張壓在硯台下的習慣，難道有人來過他書房，動過他的東西？正欲取出，門外便傳來通報聲。
「爺，姑娘派人來催了。」
「恩，你叫人在外面等我，把東西準備好，我即刻就過去。」即墨琛瞟了瞟那露出來的信腳，抿抿唇，起身出門。
今日是念喬生辰，他允諾她，不管今日多忙，都一定要準時過去給她過生辰。好不容易才能見一面，他不想讓她失望。這事，回來再處理不遲。