御書房。
一干皇子垂首靜立在殿中，等著爍皇開口。
皇帝一身便衣，正仔細翻閱著奏折。良久，面上漸漸浮現笑容。
他不在這幾日，奏折上報的政務，一切都進展順利，當下心里一陣寬慰，看來他的兒子們都長大了，有擔當了。
「朕很是欣慰，不在這幾日，你們手上的庶務都處理得不錯。太子主掌大局，處事拿捏有度，做事漸有大家之風，很好。老二潮州災害一事處理得也不錯。小八進步很快。你們的努力和進步，用功和用心，朕都看在眼里。
日後，不僅是你們各自要勤勉，你們兄弟間也要團結共事，相互幫襯，這樣即墨往後才能更強大。朕肩上的擔子，才能真正由你們來抗了。
「兒臣謹遵父皇教誨。」
「另外，太後向佛多年，久居別莊，半月後是她老人家生辰，朕將她接過來，是尋思著給她老人家辦個生辰宴會，讓她也享享你們這些子孫的福。大臣們就不用參加，自家人就行，老人家年紀大了，就不折騰她了。
這宴會一事，就由太子操辦吧，多歷練歷練，老五從旁協助，你們要同心協力，務必辦好此事。」
「兒臣遵旨！」太子與五皇子出列，躬身領旨。
「好了，朕今日也累了，都回吧。」
皇帝深色怠倦，大手一揮，散了眾人。
太子一臉得意，神色高傲，朝眾皇子一掃，率先出了御書房。
即墨璟與即墨琮慢條斯理地落在最後面。
「切，神氣什麼，不就是有一個了不起的娘給他撐腰麼，要是五哥你母妃是皇後，肯定能比他做得好一百倍，一萬倍。還哪能輪到他得父皇嘉獎。憑什麼你給他從旁協助啊？」即墨琮看著趾高氣昂的太子，低聲嘀咕，心里很是憤憤不平。
「老六，話不能這樣說。自從老大做了太子，皇後一派的勢力便越發不可小看看，觸手極深，父皇如此精明，事事安排有他的考量。我們也不可妄論。」
「殿下說得對。」一旁的沈志鶴從暗中走出來，他已在此等候多時，接著即墨璟的話說道。
「這太子若是將來有能力坐上那個位子倒好，若是沒有，只怕將來會成為皇後的傀儡，那這天下政權便會落入外戚手中。
所以現下既是檢驗太子能力，也是盯著皇後那一派勢力的動作。
若是出錯，一榮俱榮，一損俱損，到那時，垮的就不是太子一人，還有整個皇後一派的人。到那時，父皇便可趁機將他們一並拔起，以絕後患。」
即墨璟點點頭，很是同意沈志鶴的看法。
他對爍皇這樣的安排，倒是很看的通透。
這朝堂政事與後宮緊密相連，爭斗從未停止過。以前，父皇的心思他從未猜透過，但是現在，他倒是隱隱明白這個中道理。
「那照如今形勢，我們接下來該如何做呢？」即墨琮不甘心地追問到。
「放心，以太子的心性，不會讓我們插手，只會霸居獨功。我們也樂得清閑。」