「太後這是哪里話，您往這兒一坐，我們這些姐妹才都驚覺自己黯然失色呢。」郁妃乘機夸耀太後。
不料，太後冷淡的神色，讓郁妃甚覺不堪，熱臉貼冷板凳是她最討厭的事兒，可偏生這人還是皇上的娘，她只能生生受著。
一旁的皇後見一向囂張的郁妃今日吃癟，心里暗笑，頓時爽快無比。馬屁拍在馬蹄上，她活該。
太後並不熱衷于郁妃，這女子進取心太強，好表現，不懂收斂，看著讓人生厭。
「母親，兒子為您準備了生辰禮物，看您喜不喜歡。」爍皇擊掌示意，便由一黃衣大宮女領著，幾名宮女碎端著覆有紅綢的托盤並別而出，在殿前站定。
爍皇起身上前，掀開紅綢，耀眼的銀光傾泄而出，純如白雪。
眾人定楮一看，驚呼之聲遍起，原來是一件雪白的千年狐裘。
太後面色驚喜，微微顫著手，輕撫著狐裘，淚花涌動，嘴角的弧度似笑似哭，不住地點頭，面色動容。良久，一聲輕嘆︰
「皇兒，你真是有心了。當年先帝送我的定情信物，便是這千年狐裘。先帝仙逝後，哀家便將它陪葬。沒想到今**竟然又送了一模一樣的給哀家。」
「兒子知道母親的心思，只希望母親能在兒子身邊頤養天年，讓兒子好生孝順你。」皇帝扶著太後，面色是從未有過的真摯與小心翼翼，縱使他是一國之君，但他也貪念母親身邊的滋味。
太後笑了笑，拍了拍爍皇的手，並未作回答，轉身回座。
爍皇心知太後脾性固執，要說服她也不是一時半會就能成的。便不再糾結于此，攜著太後一同回了座。
座上的即墨琛冷眼看著這一幕，眸光微微掃著皇帝身後的女子，眸光深幽，不知其中到底沉溺著何種情緒。
眾人見爍皇開了送禮的頭，便紛紛開始呈上精心準備的禮物。
皇後送了絕世東海夜明珠，郁妃送了一副錦繡富貴牡丹多子圖，班昭儀送了一本世上僅存的無量佛經……
重皇子及公主也紛紛獻上自己的心意，太後一一笑納︰「你們的心意哀家都收到了，只是簡單的家宴而已，大家隨意就好，一家人不講客氣才好。」
太子見時辰差不多，擊掌示意，一群衣著奇特，面上涂得五彩斑斕，背著長槍短見魚貫而出，一一見禮後，便咿咿呀呀地唱起來。
原來是皇後與太子請了民間的戲班子，太後從未見過，甚覺新穎，津津有味地看著，不是還跟著打著節奏，看樣子十分喜歡。
太子與皇後對視一眼，心里暗中稱贊，他們這次宴會可是深得太後喜愛。太子神情傲然，更加挺直身板，似乎自己就是全場的焦點。
「皇兒，哀家听說過幾日就是秋試了，哀家也想去湊湊熱鬧，想看看這些個年輕人，是如何出類拔萃。」太後狀似無意地說道。
爍皇眉頭微皺，原本為了太後生辰，擬定取消秋試，但太後此時提起想前去觀賽，那原本夭折的計劃，得迅速部署好。太後多年不在宮中，如今算是給他提的唯一一個要求，那他無論如何都得應允。
「甚好。母親要是想去，屆時兒子便陪您一同前去。」