玄陽城，朝陽宮.
深秋時節，夜風寒涼。
朝陽宮不知從何時起，卻是日夜都入這般冰寒徹骨。
宮中時常有侍從侍女莫名患病，且在夜半離世。
加之君主司馬文信自一年前病重，至今已入膏肓，這讓原本就肅穆清寒的朝陽宮愈加冰冷。
這些日子，宮里頭入夜後，已鮮有侍人敢在宮中走動。
司晨殿，本為儲君司馬洛城寢殿，如今已然隨著司馬洛城的廢黜與離奇失蹤而逐漸荒廢。
周遭多時無人打掃整理，已是雜草叢生，蛛網密布。
有膽小的侍人們夜晚偶然經過司晨殿時，曾听見殿內有淒冷如訴的哭笑聲傳出。
又有人說，其實司馬洛城早已不在人世，或因輕薄媚妃之事自覺愧對君上，便自盡在這司晨殿中，尸首或被妖物所食，故而不曾被人發現。
然而，其鬼魂盤踞在司晨殿中，不肯離去。
才會有人听到那些厲人的笑聲與淒冷的哭聲。
這夜，月色清冷，司晨殿中輕紗隨風飄舞，卻有沉香淡淡，薄煙因著清冷夜風飄散在殿內。
一抹紅影飛身而入，緩緩行走在輕紗薄霧間。
須臾間，只聞得殿門「吱呀」而開，一個黑衣男子從殿外進來，上前幾步，跪在那紅影腳下。
話音低啞，且不帶一絲情感，「回稟娘娘，據商國探子回報，司馬洛城已由商國國君親自派人護送，前往北國避難！」
聞言，紅影輕輕撩撥著眼前的輕紗，透過月華可見那是一雙極為縴白細長的手，十指指甲上涂著艷紅耀眼的蔻丹，此刻正慢慢挑起那跪在她腳下的黑衣人的下頜。
「噢？！你前時不是才命人回稟他已死于瘟疫了嗎？」她的語調听來妖魅動听，食指輕撫著他的面頰，讓他忍不住渾身酥麻，唇角微顫。
「娘娘恕罪！是屬下辦事不力，還請娘娘責罰！」黑衣人的臉上閃過一絲愧疚，心里卻期盼著她能再給他一次機會。
只是她卻良久不曾言語，只是靜靜低眸看他，細長眼眸微微眯起，松開了原本覆在他臉上的手。
後退一步，正巧一抹月華灑入殿內，將她周身籠罩。
黑衣人偷偷撇眸，只見眼前之人紅衫薄裙，雲髻輕挽，玉肩微露，曼妙身姿引人遐想。
嬌媚面容，未施粉黛，卻仍舊讓人迷醉不已。
想當初，自己便是因為她的回眸一笑，便甘願從朝陽宮的侍衛統領墮落成她手中的一枚棋子，任由她隨意擺布。
就在他陷入沉思時，卻听得她一聲低柔如水的話語飄入耳際，「看夠了嗎？」
黑衣人慌忙低垂下頭，叩首，「屬下不敢！還請娘娘讓屬下戴罪立功，前往北國殺了那司馬洛城，以絕後患！」
「不必了！此事本宮自有安排！你的任務就到此結束吧！這些日子，辛苦你了！季統領！」
黑衣人眼中募地閃過一絲驚恐，一種不詳的預感油然而生。
「哈哈！」只听她一聲魅笑後，那被她稱作季統領的黑衣人已應聲而倒，兩眼發直，周身僵硬。
而後，紅影扶風而去，只留輕紗沉香于這司晨殿中隨風飄蕩。
那一夜，內務司又有一名侍從夜半患病離世。
那一夜，值守經過司晨殿的侍衛們，都清晰的听到了從殿中傳來的淒冷笑聲。
玄陽，南城公伯府別院。
丫鬟隨從們大多被公伯龍海打發回了城中的公伯府，只留了兩名身強力壯的護院，以及四名伶俐乖巧的丫鬟，以及一名管事並著一個手藝絕佳的廚娘，在這別院中照顧似夢一行的起居。
亥時許，夜深人靜。
只有慕紫禮所住的廂房中，依舊亮著燈火。
房內，似夢強忍著睡意，仔細听著司馬洛城的安排。
「如今最令我擔心的，便是君父與我三弟的安危，所以還需煩勞二位助我進宮一探。」
慕紫禮點了點頭，「此事容易，只是公子行蹤不便透露，還是由我與夢兒前去便可。」
「正是，咱們還是分頭行事的好！那百里蓉有沒有和你說，回了玄陽城後要找誰助你？總不會就這麼傻等著吧？」似夢想起他那夜在昭和宮中，曾向百里蓉借兵五萬，可如今並無一兵一卒為他所用，故而有些擔心那百里蓉會不會騙他。
司馬洛城目光一滯，旋即道︰「夢兒不必擔心此事，百里蓉既已簽下盟書，便不會反悔的。她囑咐我只需在城中最大的客棧福瑞居留下印記，便自會有人來尋我。到時再依計行事便可！」
「如此，咱們明日一早先去那福瑞居，等夜間我再與慕師兄去宮中一探。」似夢听他一說，才稍稍放心，眼見窗外夜色已濃，又道，「今夜晚了，你們也早點回去歇著吧！」
次日，辰時。
因著司馬洛城身份敏感，不便露面，斟酌再三，今日城中之行仍由慕紫禮與似夢代勞。
為低調行事，他們二人也做尋常百姓打扮，一路步行前往福瑞居。
玄陽城內，多數臨街商鋪都未曾開市，街上鮮有行人走動。
分明陽光明媚，秋高氣爽，可這城中卻是一派蕭索之景，死寂沉沉，毫無生氣。
他們這一路走來，籠統不過幾個雜貨攤與面攤開著，臨街的客棧酒樓大多門可羅雀，乏人問津。
似夢心中疑惑不已，玄陽城好歹也是雲國之都，即便國力衰落，也不該這麼蕭條。
眼前這街道最少可同時通行四輛馬車，如今整條街上除了她與木靈，就只有右前方的面攤上，零零散散的三四個人。
看這沿街許多商鋪都緊閉門窗，窗欞上隨風飄蕩著早已褪色的絲帶絹帛，門框上的店鋪招牌大多瓖著金邊，如今依舊在陽光下閃爍著耀眼的光輝，這一切無不昭示著這里曾經的繁華與熱鬧。
轉過街角，印入眼簾的便是曾名噪一時的福瑞居。
如今雖不如當年風光，比起城中別的客棧酒樓卻還算熱鬧。
臨近福瑞居的兩條街道上，也有不少生意人聚集于此。
高低起伏的叫賣聲，以及三三兩兩停駐攤前的行人，讓似夢原本壓抑的心情略微有些改善。