眠月禪師本來的意思,是聯合到白銀谷外,求見吉爾菲哈特,請大煉金術師現身交代,兩大宗門少不得還會負責保障他的安全,但廉杏貞這麼一說,顯示太乙真宗有備而來,一開始就有闖谷的打算,眠月禪師聞言略一沉吟,看似昏聵的雙眼陡然精芒一閃,徐徐道︰「貴宗的俊才只是精于機關土木?還是恰好也曾任職帝**中?」
廉杏貞朗聲道︰「本人過去在帝**中為將,故舊門生後來隨我投入本宗,亦屬多有,又何足為奇?」
解釋合理,但誰也听得出弦外之音,帝國與太乙真宗在此事上恐怕已有共見,決定采取強硬態度,迫使吉爾菲哈特出面,盡速解決此事,如此一來,口口聲聲說尊重慈航靜殿、要與慈航眾僧一同行動,恐怕就是要把慈航靜殿綁架上戰車了。
廳中數百江湖豪杰,一時都安靜下來,等著看慈航靜殿的回答,眠月禪師靜了片刻,開口道︰「廉教御,你也會土木機關?」
廉杏貞不意眠月有此一問,愣了一愣,道︰「略懂。」
兩大宗門代理人的話莫名其妙,旁人還真听得一頭霧水,然而,不管怎麼說,兩大宗門即將一探白銀谷,有這兩大強手出面,吉爾菲哈特總得給幾分面子,不能再躲著不出,即使他真的什麼面子也不給,慈航、太乙有備而來,絕不會在谷口空走一圈就回去,眾人也就不用繼續困在這僵局里了。
「慈航、太乙兩大宗門好生威風,白銀谷乃聖教屬地,豈容外人說探便探,想闖便闖?」
一個又高又細,有如尖針般的聲音,傳入廳中,功法特異,似是由很遠的地方傳來,又仿佛直接在耳邊響起,格外讓人難受,盡管還沒有表明身分,但听見「聖教」兩字,所有人心中都是一震,暗道該來的終于來了。
吉爾菲哈特一生不得意,顛沛流離,與大地上的主要勢力或多或少都有過合作,尋找發展的機會,但關系最密切的,仍是聖蓮教,吉爾菲哈特甚至曾經貴為聖蓮教四神之一,多年來聖蓮教半將白銀谷視作勢力範圍,這次各路人馬聞訊而來,帝國與聖蓮教的使者卻遲不露臉,早有人覺得古怪,如今……該現身的總算都出來了。
不動則矣,聖蓮教的人驟然現身,一鳴驚人,出來的不只是一兩名使者,而是一支兩百余人的騎兵部隊,所有成員手執長槍、腰配重劍,身穿印有十字聖徽的輕甲,連所騎的馬匹都在額上烙了十字聖痕,整支騎兵隊行動時軍容壯盛,動作整齊迅捷,顯出良好的軍紀,一下就由鎮外沿著大道,直入玉龍莊來,莊中群雄心頭一緊,知道是聖蓮教的聖神騎團來了。
眾人皆知,聖蓮教組織龐大,「一聖雙使三天尊,四神五門六散仙」,人才濟濟,高手如雲,幾乎看得人眼都花了,這里頭有虛餃、有尊職,也有掌握實權的重要位置,其中操控大批實戰部隊的,便是聖蓮五門,天、神、佛、道、巫,每一門均建起一支部隊,為數十萬,還有十萬的信徒預備隊,總計起來,聖蓮教號稱擁忠誠信眾百萬,實則為兵,傲視天下。
五門各有不同特色,聖蓮教最初創立時,口號是「廣收大地奇人異士,集天上萬神合修之」,什麼外來教派、遠古滅絕的宗教,聖蓮教都收納在內,給予經費、資源,以供發展,最後選擇其中五門,把該教派的古老術法發揚光大,建軍設隊。
聖蓮神門,號稱五門之中的騎兵第一,士兵穿著輕甲,行動輕便迅捷,但經過聖光法師的祈禱祝福後,全身籠罩在聖光之鎧的防護下,防御力、魔防力大幅提升,足可匹敵重鎧,對上修習橫練罡氣十多年的硬功武者,也毫不遜色。這樣的騎兵單獨一個,還沒有什麼太大的威力,數量一大,連成一片,發動騎兵沖擊過來,絕對勢若奔雷,摧枯拉朽,幾次聖神騎團出戰,都是以壓倒性的戰果告終,無人不懼,特別是傳說聖神騎團開發異種,制造出行空天馬之後,大地上任誰都憂心忡忡。
躲在人群中的鳳香,看到聖神騎團來勢洶洶,暗叫不好,想起以前吉爾菲哈特的告誡,便想趁亂溜走,但聖神騎團還未入莊,一道白光突如其來,自大門口直射入廳,凝化成一道人影,卻是一名年紀約二十出頭的少女。
身穿白袍,腰間插著一支紅色長笛,這名少女容貌甚美,卻生具異相,尖尖的長耳,一頭白發直披至腰,連皮膚都顯呈異樣的蒼白,顯然有北地精靈的血統,是個半精靈,她的白袍上雖有十字聖痕,但身上透出的血腥氣息,甚至比曾為武將的廉杏貞還濃。
「大家遠道而來,我代吉爾菲哈特大師歡迎各位,希望各位有一趟愉快的旅程,我是湯朱笛。」
明明也是外人,卻以主人身分說話,表現出聖蓮教的立場與霸道,而「愉快旅程」一句更藏玄機,仿佛正嘲弄著眾人必將空手而回,徒勞白跑一趟,群雄听出這話含意的,都臉上變色,可是听到她自報姓名,很多人到嘴邊的喝罵都縮了回去,暗道︰原來是她。
聖神騎團的大團長,也就是神門門主,通常都是由騎士團中最強的聖光騎士,經特殊秘法淬煉、強化而升任,但半年之前,聖神騎團前任大團長海姆,不知出了什麼問題,遭聖蓮教以叛教罪名處以火刑,活活燒死,之後就由現任大團長湯朱笛接位。
只是,湯朱笛除了血統問題,讓神門中人多所顧忌,她的過往資歷也是個問題,她雖隸屬于神門,卻不是騎士團出身。
神門之中有多個組織,名氣最大的除了聖神騎團,還有一個令人顫栗的所在,就是十字審判所,凡是聖蓮教內的叛徒,都會被帶到審判所,或是一些與聖蓮教交戰而淪為戰俘的江湖人,都被監禁在內,據說那里是天下酷刑所聚,有著無數慘無人道的手段,能讓犯人吐實、懺悔,哪怕是死人進了審判所,都能開口招供,因為神門有得是審問靈魂的技術。