自從中二齋一別，東方戀雪知道早晚會再與這個文質彬彬的青年踫面，不過在這種情形下踫頭，確實是意想不到。
文滄瀾的身後跟著一個人，與他年紀相若，動作姿態看來像個隨從，長得倒是很俊，就是整張臉面無表情，散發出來的感覺特別冰冷，引人注目。不過，此刻最引人注目的焦點，仍是李經方，他看見文滄瀾，似乎感到陌生，愣了一下，沒有認出來，跟著才驚愕道︰「是你？」
「正是在下，文滄瀾，李兄請了。」
「你扮神弄鬼，想要干什麼？」
李經方毫不客氣，但左右從人都由主子的話聲中，听出了一絲忌憚。
「這三位朋友參加大比，其實是小弟的投資，他們的平安，與小弟關系重大，李兄高義，還請賣個面子，暫抬貴手，讓他們隨小弟離開。」
「要我放手？你的話未免好笑了。」李經方怒道︰「上次你要我給面子，不予追究，我已經給過一次，怎麼現在又來一次？來完一次又一次，你真以為自己有天大面子，我李家軟弱可欺不成？」
「李家的面子好大，這點全梵薩丹倫都知道，李兄倒也不必張揚了。」面對李經方的強勢，文滄瀾夷然無懼，「但若李兄以為，你們的面子可以在帝都只手遮天，什麼也不用放在眼里的話，那就大錯特錯了。」
疾言厲色，是將要翻臉動手的征兆，但胡虎在賽場上鬧出的事，過于意外倉促，李鵬學下達指令後，百忙間不及調集人手，李經方帶來的全是李府家將，裝備精良，卻沒什麼高手在里面，能截住慈航靜殿眾弟子，主要是靠名頭嚇人，不是硬拼。
而文滄瀾這邊的人雖然少，卻是有備而來，個個都是高手，甚至還有地階武者在內，兩邊的實力差得不是一點半點，眼看兩邊越說越僵，李家這邊的武士、弓箭手，全力裝出一副勇猛無畏的模樣，眼中流露的……是不折不扣的懼意。
「哈哈哈∼∼∼」
一聲大笑，打破了雙方劍拔弩張的對峙，發笑的人是東方戀雪，自從文滄瀾率眾出現，本來應該是這一幕主角的東方戀雪、陸雲耕就整個被人忽略，東方戀雪此時的大笑，則是再次將所有人的注意力引回他身上。
「兩位老兄何必爭執？我們不過是幾個死老百姓，哪配讓兩位大貴人為我們相爭？我這輩子還是第一次如此受重視，真是受寵若驚，受寵若驚啊！」
東方戀雪搓搓手，笑道︰「其實兩位的盛情，我們兄弟都能感受到，橫豎我們這邊不只一個人，那又有什麼好爭的呢？一人分一個不就成了？這樣吧，老大你帶著老胡，去吃文公子的白食，文公子寬宏大量，被我們白吃白喝白拿已經習慣了，想來不會介意，而我……听說李學士府的廚子，燒得一手好菜，我們送萬言書的那晚在辦宴會，我沒能進里頭吃一口，一直引以為憾，現在多好，有機會補上了！」
此言一出，文滄瀾、陸雲耕都吃了一驚，李經方率眾強邀，擺明不懷好意，現在好不容易有一個月兌身良機，他不趁機平安離開，還主動自投羅網，這又是打什麼鬼主意？
「東方兄，你……」
文滄瀾皺起眉頭，他率領部下過來劫人，不惜以強勢逼退李經方，這些都是迫不得已的行動，大違本願，他極不願在此時與李家發生沖突，若是東方戀雪跟著李經方走人，要他之後再帶人到李大學士府要人，那是萬萬不能……
「別擔心，文兄，不過就是吃頓飯而已，我家老大和老胡就托給你，煩你好生照料，別讓他們兩個在你手中咽了氣啊！」
東方戀雪揮揮手，朝著李經方走去，笑道︰「李兄，我就應邀到府上叨擾了，你那麼有誠意，我相信你會保證我的安全，不會讓我被大卸八塊扔出來吧？」
李經方行動受挫，本是一臉怒容，但想到東方戀雪主動跟自己回去，總算挽回幾分顏面。出身豪門的世家公子，養尊處優，脾氣不好也不稀奇，卻不代表沒有氣度，當即回劍歸鞘，很客氣地對東方戀雪一擺手。
「我以李家的名譽為證，必保障東方兄的人身安全，請！」——
和李鵬學的會面，對東方戀雪而言，也是一個頗有意思的經驗，帝國頭號重臣，沒有在正式的會客廳中見他，而是選擇在自己的書齋，身著便服，很輕松隨意地與東方戀雪說話。
在東方戀雪的認知中，能夠權傾朝野多年的大人物，絕不可能是普通人，要嘛儀表堂堂，令人望而心折，甚至還生有異相︰要嘛就是看來比平凡人更平凡，全不起眼，讓人看了完全想不到。
李鵬學就屬于後者，未著官服的他，看來就只是一個普通的六十多歲老人，樸實的灰布衣裳，看來還頗有幾分老農的樣子。東方戀雪不知道是否因為自己打著平民代表的旗號，對方才以這樣的形式接見，如果是的話，那起碼顯示自己造勢成功，獲得了對方的重視。
「非常好，非常好，呵呵呵，一表人才，真是英雄出少年，據說你是帝國人士？」
「自小離家，漂泊慣了，但我無時不刻都以身為帝國人為榮。」
「呵呵，我帝國能出如此俊杰人物，真是喜事，此次大比，親眼見到如此多的青年俊才，老夫老懷大慰，來，請坐。」
「謝李大人賜座，小人之前便久仰大人的盛名，今日祖上有幸，得見大人尊顏，小民……小民興奮得不能自己，失態之處，乞求大人見諒。」
交手的初回，雙方的表現中規中矩，表現了起碼的交手誠意。如果東方戀雪只是一個剛從鄉下出來的年輕小子，看到李大人紆尊降貴，穿著近似普通老百姓的衣服，像是一名寬厚的長者，親切地招呼著年輕俊才，肯定會感激涕淋，覺得這番接見是莫大的恩德。
然而，東方戀雪腦中早有李鵬學的資料，這位首席重臣有許多的優點，卻絕不包括「寬厚」、「親切」這兩項，他為官尚算方正持重，為了怕說的話被人抓把柄利用，甚至有些不苟言笑，像現在這樣的親切態度，絕不是正常狀況。
也因為這樣，東方戀雪索性放低姿態，擺出一副恨不得撲上去阿諛奉承的諂媚模樣，雙方都戴起假面具，相互模底。
李鵬學的親切態度，連站在他身後的親子李經方都大惑不解，就听見老人長聲慨嘆，表示外頭對他誤解頗多，其實他也是出身民間，並非累世豪門貴族，老百姓將他當成豪族代表，民怨累積，完全是無妄之災。
「……民間不知朝廷事，我常常听見一些民間謠言，說什麼朝中兩黨斗得激烈，你死我活，其實哪有此事？所有臣工一朝為官，大家都是為皇上辦事，哪里分什麼黨派，一切都是誤傳……」