簾幕後的女聲，忽然一變，轉了語氣道︰「不過，什麼事情都得留個後手，解決蠻族威脅也未必就只能靠戰爭，此次蠻族遣使者來議和，使者的要求，仍是一樣嗎？」
「是。」
李鵬學含糊應了一聲，之前與蠻族的聯系，是預備聯合蠻族的力量，進可壓逼仁光皇帝，退也可以對付聖蓮教，但蠻族使者所提的主要要求，迄今也得不到解決，連帶談判會晤一起被擱置。
「蠻族代表所提出的三個和平要求，當真那麼難以完成嗎？」
「稟太後，蠻族所提的三個要求，交出吉爾菲哈特的遺產、天地異寶水火同源，還有承認蠻族在三星蔥嶺以北的治權，這三件事……承認治權必須要陛下首肯，他若不願，此事難為；天地異寶水火同源，據說已經失落百年，正透過各方管道探查下落中；至于吉爾菲哈特的遺產……老臣以為茲事體大，畢竟以吉爾菲哈特之能，萬一研究出什麼滅世武器，我們懵然不知，就這麼交給蠻族，這豈非是……」
類似的顧忌，之前蠻族提出要求時，李鵬學就已經和太後商討過，當時葉狐蘭蔻便已作了指示，現在之所以又重提，不是為了顧慮後果，只是想藉此掩飾進展不順的窘境。
………只是，葉狐蘭蔻何許人也，在她面前，又哪是這麼好打混過去的？
果然，珠簾後傳來聲音，「早已評估過的風險，在可承受的範圍內，此事不需再議，哀家問你的只是事情進展如何，還有何時能給哀家一個交代。」
無可搪塞，事情直壓到眼前，李鵬學暗叫倒楣，這原本該是手下人或特務單位負責的工作，怎麼會輪到自己來扛責任？難道自己可以說，掌握遺產秘密的那個小子，太過滑溜，以至于行動失敗，還倒惹了一身腥嗎？雖然手下人辦事沒效率，自己責無旁貸，但他更清楚，這是太後對他剛才知難不退的懲罰。
「老臣三日內必定完成此事。」
「如此甚好，否則拖延日久，蠻族定然笑我帝國無人。」
珠簾之後的葉狐蘭蔻似是點了點頭，李鵬學想要趁機起身告退，不料太後的聲音接著傳來。
「三星蔥嶺的屬權問題，屆時我會出面處理，你等且不必多費力氣，至于水火同源這件異寶，也不用查了，其歸屬之處，哀家是知道的……」
字句入耳，李鵬學一陣心驚，沒料到太後看似將一切都交給自己處理，其實對每件事都了然于胸，如此看來，恐怕己方對東方戀雪出手鎩羽一事，她也知道了，只是不知道為什麼，她的聲音听起來……像是有些惆悵，還有點恍神……
「太後！」
隨侍在旁的安德山低喚一聲，葉狐蘭蔻回過神來，緩聲道︰「寶物的下落，我雖然知曉，但想要入手，著實有些難度，單憑你們恐怕是處理不來，此事需得押後再議，當前，你們集中一切精力，先把吉爾菲哈特的遺產取來……切記，哀家不論你們付出什麼代價，也要盡早從蠻族手中，拿到他們的和平賀禮雲夢石，這件事，哀家不希望再強調一次了。」——
「哈啾！」
「你怎麼了？听說傻瓜容易感冒，像你這樣的聰明人，難道也會感冒？」
「別亂說啊，誰是聰明人？我可不是啊，這年頭聰明人死得快，有道是笨鳥慢飛，再隨便叫我聰明人，就算是好朋友，我也告你毀謗啊！」
「去你的，被你叫做好朋友，我才想說這是污衊咧！以你的為人處事，我在外頭說是你朋友，會馬上就被人斬吧！」
站在看台邊，東方戀雪和龍傲天一起看著比賽的進行，剛才東方戀雪連打了幾個噴嚏，雖然他覺得這可能是有什麼人在背後非議自己，無奈又踫上普天之下仇家眾多之人的共有通病︰根本不可能知道嫌疑人是誰？
大比進行到這里，已經是五百一十二人，要競爭二五六強的資格了，淘汰到這一場，所剩下的幾乎都是精英，若非本身技藝高人一等，就是裝配了特殊魔法器，威力驚人，幾乎沒有僥幸得勝的成分。
之所以說是幾乎，那是因為仍有部分考生，其勝利晉階非常引人非議，特別是正在聊天的這兩位，雖然已經成功晉級，確定晉入二五六強，但所用的手法依舊讓人搖頭，甚至被人並稱為本次大比的兩個污點。
東方戀雪的情況比較簡單，他透過化妝，把自己弄成一副渾身是血、奄奄一息的重傷模樣，腳步踉蹌地勉強上台，對方是一名太乙真宗的小道士，年紀輕輕，劍法已頗有名家氣度，哪怕對東方戀雪的臭名昭彰心生鄙夷，看他拖著重傷上台，仍不失名門大派的氣度，出口詢問，沒有立即放手搶攻。
這真是錯得離譜的一著，看來重傷垂死的東方戀雪，在跌跌撞撞靠至對方近處後，發動了連串攻勢，大量卷軸像不要錢一樣扔出去，里頭既有各種拘束、詛咒、催眠法陣，強烈影響對方的戰力，也有一堆毒煙、毒針，全是高檔貨色，打得對手心慌意亂。
那個小道士也算了得，手中一口紫雲劍，是刻有十四重法咒的神兵，身上也穿著魔法軟甲，顯示不但自身夠勤奮，劍法造詣高，更有著不凡的背景，才能擁有這些上品裝備，在連串致命的近身偷襲下，靠著一身武功，還有兩件上品裝備幾乎損毀的代價，只受點輕傷。
問題是，東方戀雪的所有攻擊都伴隨劇毒，哪怕只受一點輕傷，劇毒也會隨之入體，這下就讓小道士臉泛紫黑，站立不穩，盡管他還想勉力運氣逼毒，撐著抵抗，但東方戀雪已趁混亂大攻擊的時候，做妥準備，一下驅動，猛烈爆炸將整座擂台轟上半空，四散解體，當煙塵散去，擂台早已不見，在本是擂台的位置，東方戀雪有如變魔術一般，從緊急張開的超合金防護神艙中走出，大張雙臂，迎接屬于他的勝利。
小道士傷得極重，但多虧那件魔法軟甲的保護，他保住性命，被同門搶救回去，這人歲數不大，卻有這樣的修為，自然是太乙真宗這一代的天才人物，倍受期待的頂尖人才，在東方戀雪的手上輸得這般淒慘，現場的人們全都看得明白，除了因為對方卑鄙無恥，盡使陰招，最主要的理由……還是因為對方太有錢了。
太乙真宗提供給精英弟子的裝備，當然是好東西，相比之下，東方戀雪拿出來的卷軸，成色就稍次一些，問題是他一次扔出就四五十張，前後約莫用了三四百張卷軸，量變會產生質變，用可以拿來打一場小戰役的軍火量，來打一個人，太乙真宗的天才弟子當然扛不住，敗下陣來，兩件上品裝備也壞光光。
幾乎每個觀眾都有同樣的念頭，覺得這家伙之所以贏，不是因為本事大，只是贏在臉皮厚和錢夠多，為了打敗一個對手，願意砸下過千金幣，問題是在這種墮落的時代，臉皮厚與錢多無疑也是一種本事，再加上東方戀雪明顯背景夠硬，朝中有人，哪怕所有考官心里一起咒罵，但贏了就是贏了，照樣順利晉級。
至于龍傲天，他那邊更加省事，由于對手缺席，他幸運地不戰而勝，成為本輪賽局，甚至也是本屆大比中第一例不戰而勝的幸運兒。他的對手……一名帝國的貴族高手，說是感染風寒，不克參加，但事實上知情人都曉得，那家伙兩天前忽然被刺客半夜闖入家中，打成重傷，雖然不傷及性命，不過即使全家族動員，用盡資源為他治療，也趕不上今日參賽，索性缺席不來。
這種詭異的情況，自然啟人疑竇，問題是也沒人質疑龍傲天可能做什麼手腳，因為每一場考試所遭遇的對手，都是考前以抽簽決定，抽簽的結果立即密封，轉呈仁光皇帝過目，臨考才公布，基本上除了皇帝本人，沒有任何人能事先知道自己的對手是誰，全是臨場才知。
如此作法，據說是為了避免有人事先探知對手資料，進行針對性準備，令考試結果失真，而既然不能事前準備，自然也無法事先作弊了，龍傲天的不戰而勝，雖然看起來很詭異，但從情理上來說，他反倒沒有作弊的可能，此事與他無關，因此他的晉級，反倒比東方戀雪還理直氣壯，听主考官宣布之後，囂張地比了一個中指，這才大笑揚長而去。
狂妄的態度，刺激到了很多人，讓眾多觀眾恨得牙癢癢，希望下一輪能出現一個強人，把這狂徒打敗，踩倒在地上吃屎，存有這想法的，還有在場的眾多考官，不過，也不是什麼人都這麼想……
東方戀雪笑道︰「……真有意思，明明有著過人的實力，卻偏偏要靠耍卑鄙手段獲勝。」
龍傲天道︰「這有啥稀奇？你不也是一樣嗎？進入二五六賽局後，你大概是二五六強之中唯一的中階了，難道你以為有人會相信？」
「嘿，我與你不同，你是壓抑自身實力，我這中階是貨真價實，十足真金，怎能相提並論呢？」東方戀雪笑道︰「不過，你為什麼要這麼做，別人不曉得，我卻知道。」
「哦？你知道？你知道個屁！」
「明明實力高人一等，卻故意高調耍手段，這都是故意引人注意，你要吸引的人是當今天子，你所要爭取的，不是普通的高官厚祿，而是將來在北地的領兵大權。」
听完東方戀雪的話，龍傲天眼中閃過一絲無雙銳氣，瞥了東方戀雪一眼，緩緩道︰「有趣，居然能想到這上頭來，或許好朋友這三個字還太淺，你這聰明人有資格當我知己，不過，在我問你理由之前，我想先問問，為啥你認為我是在吸引皇帝的注意，以求發達？我難道就不可能已經是什麼大將軍、大官、大人物之類的？」
「………知己，我仍是那一句，像你這樣的人，如果真被皇帝看上，捧去當了大官，這帝國哪還有可能維持下去？早就亡國！」