出城後，趙禹便下了馬，讓那馬自己跑走。
他搶馬來只是做個遠遁的假象，這年月除了蒙古人和江湖人士，普通人甚少擁有馬匹。騎馬趕路太顯眼，尤其此處距離方家堡都不遠，都不及安步當車來得踏實。
牟縣城北有華王墓，所葬者為宋太祖之子秦王趙德芳。這位野史有賢王之稱的太祖嫡子，其實英年早逝，民間所傳種種，多為追思者杜撰而成。宋時，太祖位傳太宗，至于高宗南渡無嗣，皇統復歸太祖系，即為趙德芳一脈，趙禹便是這位賢王的後人。
去年周游中原，趙禹曾來拜祭祖先，因此對牟縣左近地理路徑都不陌生，曉得華王墓附近有一村莊，準備去那里休息一晚。
行入村莊，趙禹才發現此地早已人去屋空，不覺悵然若失。若非兵荒馬亂生機斷絕的亂世，誰肯離開生長于斯的故土！
村莊破敗，非是逗留之地，趙禹模黑趕去華王墓拜祭一番。夜已深，他卻半分睡意都無，便沿著鄉間小徑繼續趕路。
將近子時，趙禹翻過一座土丘準備走進樹林時，耳邊忽听到一陣風聲。他心中一緊，正待有所動作，卻有一張繩結大網兜頭罩來。異變陡生，趙禹抽身急退，卻不料腳踝一緊已被埋在土中的繩索捆住。隨即便有一股大力扯起繩索，他吐勁頓足崩斷了繩索，又看見數丈外有數根火把耀起，火光中瞅不清有多少人影在晃動，原來她不知不覺已經深入到一個埋伏當中！
迎面一篷烏影射來，破空聲淒厲，蘊力十足。黑暗中看不清敵人，趙禹只能小心應對，貼地疾沖，腳下卻倏地踏空，身軀疾墜而下！
陷阱丈余深，底部插了數根一頭削尖的木矛，倉促間趙禹雙掌疾揮劈斷木矛，撞入坑底中。他挺身而起正待躍出，地面上卻響起嘈雜腳步聲，他心中一凜不敢妄動，兩手各扣一柄飛刀，至于劍則早遺落在坑外。
過不片刻，數張大網罩住坑洞，洞口火光大亮。視野由暗轉亮，一時間趙禹視野全失，不由惶急起來。這一連串陷阱以有心算無心，而他江湖經驗終究尚淺，墜入險地。
「咦，怎是個女圭女圭？」
洞口上響起一個詫異聲，隨即又有一個聲音響起︰「管是什麼，深夜趕路都不是好路數！大家快取石塊來，砸死他！」
听到這句話，趙禹心神劇震，坑洞狹小難以騰挪，不論他武功如何精妙，又怎能避開上方砸下的石塊！他手臂一揚，正待以飛刀射殺幾人，忽又听一人高呼道︰「且慢動手！」
「褚老漢，你又有甚事？耽擱一分，我們又會有危險，華山派吊靴鬼一般追殺……」
那褚老漢大吼道︰「這些我怎會不知，只是不想誤傷了無辜！」
說罷，他探出頭來叫喊道︰「坑里可是小三郎？你若是就應我一聲！」
趙禹心念急轉，趕緊應了一聲，他怎都不想被石塊活埋。
隨即又听那褚老漢舒了一口氣，低罵道︰「你們這群莽漢子，問都不問一聲就下辣手，險些傷了無辜！小三郎自幼由我拉扯大，逃命時落在了洛陽城，天幸他總算追上來。還不快快把人給我放出來！」
有人疑問道︰「褚老漢，你認清楚沒有？可不要老眼昏花，兩三句話就被人詐了！我怎不記得你有一個甚麼小三郎的門生？」
那褚老漢不滿哼道︰「老漢我比你老子都精明，我有過百個門生難道你個個都要識得？休得嗦，快快放人！」
趙禹月兌出洞來，心中還諸多疑惑。這時候他才看清布下陷阱襲擊自己的乃是一群衣衫襤褸的乞丐，這些乞丐精神氣息都旺盛，全沒有尋常所見一臉菜色瘦弱無比的樣子。那褚老漢年約五十，須發皆白，搶步上前拍了趙禹腦袋一記，怒罵道︰「混小子不听說教，要你緊跟著我偏偏不听，這番險些送命總得了教訓罷！」
趙禹滿月復怒氣正待要發作，卻見那褚老漢背過眾人向自己打眼色，他心念一動抱著腦袋含糊討饒。
乞丐中一名三十余歲的漢子走出來說道︰「原來一場誤會，大家趕緊回去休息，天明繼續趕路！」
眾乞丐罵罵咧咧走進暗處，再無人來理會趙禹。
憑空生出一番波折，趙禹滿月復疑團，正待要發問，手中突然塞入一物，正是自己遺落的短劍。然後听那褚老漢在耳邊低語︰「小人都是拜明尊，方才多有冒犯。且不要多問，先跟我來吧。」
趙禹听後，才曉得這老漢為何出言救下自己。他的劍乃明教吳勁草所贈，劍鞘上有明教獨有的火焰標記。那褚老漢定是因此將自己錯認作明教中人。他也沒有解釋，跟著褚老漢身後往藏身處走去。
走出十余步，趙禹才稍理清自己這番遭遇。從那華山弟子甫一照面便要殺自己，到方才自己誤中乞丐們布下的陷阱，原來都是華山與丐幫的糾紛，只是自己適逢其會被兩次誤傷，當真流年不利！
不多久，褚老漢領著趙禹走進一截殘垣角落里坐下，才捏著明教獨有的手勢與趙禹見禮，並說道︰「剛才那些陷阱，都是為了對付華山派的追兵，只是不巧小兄弟你闖進來。不知小兄弟在教中拜的哪一門？」
趙禹又將劍裹入樹皮中，說道︰「這劍是銳金旗副旗使吳勁草贈我的。對了，你這般幫我，會否引起旁人懷疑？」
「原來是銳金旗的兄弟，怪不得小兄弟身手這般了得！」褚老漢肅然起敬道，又說︰「我都是幫里老人，眼下背了六袋。況且這些人都是一路湊起來，不細問沒人能看破底細。」
趙禹沒有解釋褚老漢的誤會，說道︰「你們丐幫，與華山派究竟有何仇怨，怎麼見面便要不死不休？」
褚老漢嘆息一聲，低語道︰「還不是因為兩個多月前黃河畔一場劫案，晉陽鏢局死了三個鏢師，其中有兩個是華山派弟子。華山派來追殺，不知怎的矛頭指向我們丐幫，雙方談不攏，溺戰幾場互有損傷，梁子也越結越深。旬日前華山掌門鮮于通親自出手，我們力戰不支，從洛陽被一路追殺至此，唉……」
趙禹見這褚老漢面有抑郁，不由問道︰「若是誤會一場，何不開誠布公談一談？好過廝殺不止徒自害人性命。」
褚老漢搖頭道︰「最要緊是眼下我們丐幫洗刷不去嫌疑，原來那廝殺現場有人故意遺下我們丐幫風聞堂的標記，偏偏洛陽城里負責風聞堂事宜的七袋弟子又失蹤，本幫搜索多日都無音訊。華山派便認定是本幫出賣情報，勾結匪徒搶了這批鏢銀……」
趙禹皺眉道︰「這未嘗不是栽贓並殺人滅口，正該合力追查真相，那華山派怎的這樣糊涂？」
褚老漢嘆道︰「雖是栽贓，手段卻忒狠辣。晉陽鏢局此番行鏢路途機密，偏偏我們丐幫風聞堂又是江湖上最靈通的。老實講，現在我都開始懷疑是否那七袋弟子自己起了貪欲勾結匪徒，事後藏匿不出。」
原來還有這樣一個緣由，趙禹點點頭不再多問，只是對那丐幫風聞堂生起了幾分好奇。他都听過朝廷上有風聞奏事的御史，卻不知江湖上都有此類組織。丐幫弟子遍布大江南北，是得天獨厚的優勢，丐幫以此來收集情報販賣出去，倒是一本萬利的好營生。不過這番竟招惹到這樣一個大麻煩，偏偏還有苦說不出，可見那群匪徒都著實不凡。
略過此事後，趙禹又疑惑道︰「你是丐幫弟子，卻又入了明教，這樣不會出事？」
褚老漢點頭道︰「不止小人，幫中許多兄弟都信奉普濟世人光明無垢的明尊教義，這在幫中已經不是秘密，只要不公開宣揚，便無人來計較。」
听到這回答，趙禹微微錯愕，旋即想到明教守望相助的教義本就極得底層民眾人心，丐幫中許都都是赤貧之人，有這樣現象也屬尋常。只是連丐幫這樣江湖第一大幫都被浸透如斯，明教的潛力之大，還遠超他的想象。
一夜無話。
第二日黎明時，丐幫眾人再次上路逃往。趙禹本欲就此離去，卻怕連累到昨夜出言相救的褚老漢，準備跟隨一段路程，然後再悄悄離開。
行到晌午，丐幫眾人到了一處渡口，正待要尋船渡河，後方突然揚起煙塵。眾人面色一緊，握住手中棍子結成一個防御陣勢，那褚老漢將趙禹護在身後，低聲叮囑道︰「稍後若有危機，小兄弟自己逃命罷。」
趙禹不答他話，只握住裹在樹皮中的劍，他不想插手丐幫之事，卻不能丟下救他一次的褚老漢。
片刻後，一行騎士沖入眾人視野中，一名六袋乞丐喊道︰「華山派追來啦，大家戮力殺敵，勿墮了我丐幫名頭！」
追兵中一馬當先的持扇道人，正是華山派掌門神機子鮮于通。他雙眼陰鷙一掃丐幫眾人，冷笑道︰「你們這群無膽賊子，終于無路可逃了！你們丐幫枉稱江湖第一大幫，竟勾結魔教妖人，天下不齒！」
趙禹與褚老漢愕然對望，神色驚詫，都以為自己身份已經敗露。
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