送走了趙禹等人，郭子興一臉陰郁坐下來。
灌了一大口濃釅的茶水，他才噴著酒氣忿忿道︰「你說說，這小子何德何能，竟讓五行旗都對他死心塌地！不就是狗屁的前朝帝裔，就憑這，大家就苦哈哈陪他去打天下，為他人做嫁衣裳？」
朱元璋眼皮耷拉望著鼻尖，只說道︰「這時節，他有這身份的確是旁人難比擬的優勢。元帥明鑒，咱們明教的名聲實在差了些。起事後，兄弟們雖然謹遵元帥軍令，于民間秋毫無犯，可是鄉紳士林之間對咱們的態度總還有所保留。前朝雖已亡了百年，而今非常時期，有個大統名義對大局穩定益處頗多。」
「你又說招攬五行旗，招攬小魔君？眼下局勢分明，他要大義有大義，要精兵有精兵，咱們憑什麼去招攬他？縱招攬過來，難道真把他捧到頭頂去供奉？」
郭子興遷怒朱元璋，狠狠瞪了他一眼，又說道︰「我為本教兢兢業業幾十年，到頭來要奉一個乳臭未干的小子為主，怎麼甘心！」
朱元璋惶恐應對，連忙道︰「初時未知五行旗底細，只以為他們新敗之軍勢必惶惶，哪想到他們竟能絕處逢生，偷襲元兵後勤營地得手。所以我才趕緊派人來報告元帥，情況有變，須再作計較。」
郭子興眸子一轉，又問道︰「下午你說他們糧草輜重不足，是個什麼意思？」
朱元璋沉吟道︰「這又是另一樁意料之外的事，下午我曾試探小魔君問他們要向何處，卻被含糊應對。我觀他們糧草輜重都不充足，隨軍還有近萬教眾，勢必無法轉移太遠。元帥不止要擔心無法招攬五行旗，只怕還要防備他們在濠州左近另起爐灶！」
听到這話，郭子興臉色登時大變，驚呼道︰「甚麼！他們怎能如此？」
朱元璋冷靜分析道︰「元帥勿因那小魔君年幼，就小覷了他。我听說潁州劉福通曾親自拜會他，當時他若想殺劉福通重新掌握潁州易如反掌，可是他卻放過了劉福通，且默許劉福通自命為潁州分壇壇主。單單這一點，便看得出此子心機深沉有謀略，不是只憑一腔義氣行事的魯莽少年。」
郭子興疑惑道︰「此話怎講？」
「潁州分壇首義反元，這名聲是實實在在鼓舞人心的。正因如此，劉福通部勢必成為元廷重點打擊的目標。而且潁州分壇矛盾重重，縱使能鼎盛一時，勢必難以持久。此子饒過劉福通一命且助其正名，一來將劉福通置于眾矢之的、無路可退之局，二來以劉福通為餌牽制河南之元軍，給五行旗爭取從容時間，三來可成全他為大義忍辱負重的名聲。單此一點，足以看出他心機手腕遠超于人。」朱元璋耐心解釋道。
郭子興听到朱元璋的分析，禁不住倒抽一口涼氣，顫聲道︰「若真如此，以劉福通之機智，難道就肯甘心入甕？」
朱元璋嘆息道︰「劉福通肯否甘心由不得他，事實上他眼下處境正是自己一手造成。小魔君只是順勢一引，只怕他此刻還在潁州甘之若飴。所以，元帥千萬不要被此子無害表象所蒙蔽。若他沒有所圖，以其堂堂前朝宗室之後的出身，怎會與我們明教一群亂臣賊子糾葛？」
郭子興關心則亂，惶急道︰「那他往南來，可是要圖謀我們濠州？」
朱元璋搖頭道︰「濠州一馬平川，四野無險可據，且連年荒災饑饉，不是兵家必謀之地。以我所見，他們所圖者該是濠州之南滁州！滁州有金陵鎖鑰之稱，南望集慶，進可窺江淮豐腴之地！最重要的是，只要他在滁州之北譙縣置上一旅偏師，便可緊扼住濠州南下之路。若被他得逞，我們濠州再無縱橫之地，只能步了劉福通的後塵，做了他的屏障！待其事成，江北義軍只能仰其鼻息！」
听到朱元璋的話，郭子興徹底方寸大亂，兩只手用力搓著，顫聲道︰「這可怎麼辦？大家皆是明教一脈，他怎能如此狠心將我趕至絕路？」
看到郭子興舉止失措的樣子，朱元璋心底泛起一絲隱藏極深的輕視。而今群雄並起逐鹿天下之勢已成，郭子興圖謀五行旗之時可曾記起大家同屬明教一脈？這世道，終究要心狠手辣才成得事。
不過，也正因如此，朱元璋才將郭子興視作事之不二的英主。他知自己根基畢竟淺薄，須得有個恰到好處的晉身之階，才好再有李代桃僵的希望。
因此，朱元璋很快就擺正心態，認真道︰「元帥勿憂，若事事能盡如人願，這世上也不會有那麼多功虧一簣的憾事。若換另一個時候，只怕小魔君真能得逞。不過，眼下天時地利人和他一項都不佔，咱們尚有大把機會。」
「元璋有何妙計？速速道來！」听到朱元璋的話，郭子興略顯安定一些，一臉期盼望著他。
朱元璋娓娓講道︰「先說人和，這小魔君為了些許仁厚虛名，便攜帶近萬老弱殘幼行軍，大大拖慢了行軍速度不說，糧草消耗也成倍增加。其次地利，眼下濠州左近形勢他們一無所知，而我們卻生長于斯熟稔無比。最重要的天時，梅雨將至，到時陰雨綿綿，道路泥濘難行。如此諸多不利，他怎可能成事！」
郭子興大點其頭，轉而欣喜道︰「元璋分析鞭闢入里，深得我心。你不只是我的韓信，子房也做得，哈哈！」
朱元璋謙遜道︰「元帥只是窺不破那小魔君險惡用心罷了，運籌帷幄、決勝千里，元帥才是我的榜樣！眼下五行旗所眾在淮上營，只要元帥托言為他們籌措糧草援助，想來會牽絆他們十幾日。趁此時我們揮軍南下直取武備松弛的滁州，待他們察覺後只能接受事實。」
郭子興總還算個把握大局的統帥，聞言後只是皺眉道︰「先前我們早有取滁州之意，只是濠州眼下局勢未定，不敢輕動干戈。韃子淮北大營徹里不花還在虎視眈眈，若我們冒進滁州，只怕要為其所趁。」
「屬下正要說到此事，韃子淮北大營是懸在我們濠州的一柄鋼刀，越早鏟除越有利。我們出兵滁州，一來可以粉碎小魔君的圖謀，二來也可引出淮北大營的韃子兵。韃子兵要攻濠州，淮上營地正是必經之處！」朱元璋眼中凶芒閃過，沉聲說道。
郭子興听到這話，忍不住拍手叫好道︰「妙，好一個一石二鳥！哼，小魔君不止不肯助我一臂之力，還妄想斷我濠州南進之路。這一次，我定要給他一個畢生難忘的教訓！讓他們五行旗去和韃子兵狗咬狗，我只穩坐濠州，坐收漁利！」
朱元璋暗嘆一口氣，只得再次提醒道︰「元帥難道不擔心五行旗率眾退出淮上大營？到時候我們濠州北門洞開，內虛外困可就危險了！」
郭子興老臉一紅，片刻尷尬後才訕訕道︰「是哩，還要想個法子，將五行旗牢牢限制在淮上營才是！」
朱元璋不再賣關子，徑直走到懸掛的地圖面前，在淮水一道隘口處輕輕劃了一道，低聲道︰「梅雨要到哩！」
郭子興湊近地圖去看，思忖了許久，臉色才驀地一邊，忍不住倒抽一口涼氣，呢喃道︰「攔河築壩，水淹大營？」
「元帥英明！」朱元璋拱手拜服。
站在地圖前沉吟良久，郭子興才驟然頓足冷哼道︰「五行旗不仁，莫要怪我不義了！你去喚天敘來，我要他今夜便出發南下去取滁州！」
朱元璋眼中閃過一絲黯淡，不過很快便領命退下去請郭天敘。
元帥府又是一陣忙碌，將郭天敘送出府外前往軍營後，郭子興志得意滿，一邊與朱元璋走回元帥府，一邊安撫他道︰「奪取滁州事關重大，穩住五行旗也至關緊要。若非濠州只有元璋你與那小魔君相熟，我一定要派你去攻打滁州。雖無攻城之捷，你今夜為我籌劃之功也居功至偉！」
朱元璋連忙道︰「屬下蒙元帥知遇之恩，甘附驥尾助元帥成就大業，豈敢貪功！」
郭子興老懷大慰，不顧威嚴擁著朱元璋走進正堂，待抬頭望向帥案，笑容登時僵在臉上。
趙禹手里把玩著案頭的貔貅鎮紙，轉眼望向滿臉驚容的朱元璋，笑道︰「朱大哥真是我的知己，若非听了你這番話，小弟還真不清楚下一步自己心里怎樣打算！」
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