訓練數日的義軍,終于浩浩蕩蕩開出了李家堡大門,直撲船山。
六百人的俠士營,一千莊丁隊伍,加上近千名輜重兵,浩浩蕩蕩兩千余人的義軍,在平原上拉開數里長的隊伍。
趙禹被李黃山丟進了輜重營,可見李黃山打定主意不讓他染指義軍的領導權。
沒能做上義軍首領的宋青書成了俠士營的頭領,他武當派高徒的身份,用來約束這些江湖強人再合適不過。盡管連番受挫,但嘗試過幾日手握兵權一呼百應的滋味後,眼下他一副志得意滿的樣子,高踞戰馬上,脖子里系著猩紅披風,手按長劍,帶領俠士營當先開路,威風凜凜。
李黃山一身甲冑,率領莊丁隊伍殿後,觀察到隊伍士氣高昂後,臉上也掛起了得意的笑容。
終究不是正規軍旅,這支隊伍衣衫雜亂,旗幟也五花八門。尤其俠士營中,眾多江湖人士充分發揮了他們的想象力,就連一名什長都精心炮制出軍旗,粗布上繪出或蒼鷹或猛虎,著人以竹竿高高擎起來,琳瑯滿目,好似集市上商鋪打出的旗幡。
當然,這些只是小節,整支隊伍還算得上士氣如虹,整整一個上午趕了十余里路程。然而到了下午,所有的問題突然井噴爆發起來。
頭先開路的俠士營隊伍變得散亂起來,眾人不再隊列分明,交頭接耳談論起來。數十名舉旗手耍過威風後,雙臂酸澀難當,有的扛住旗桿,還有的索性扯在地上,拉起大蓬土塵,又引得後方隊伍大聲咒罵起來。更有甚者索性月兌離了隊伍,跑到路旁休息起來。又或者饑餓難當,沖進輜重營里尋找吃食。
作為俠士營的頭領,宋青書此時完全沒了約束部屬的能力。他紅著臉扯起嗓子大聲呵責,初時大家顧忌他武當派的背景還收斂幾分,可是隨著饑渴疲累感覺越來越難耐,眾人的脾氣也焦躁起來,仗著法不責眾在隊伍中言語反擊。
與俠士營相比,莊丁隊伍總算還有幾分樣子。一來李黃山在莊丁們心中威望極高,二來這些莊丁往常便多是吃苦耐勞的農戶,小小行軍之苦還能禁受住。
至于輜重營,則早早就月兌離了大隊。原本莊戶出身的輜重兵們心疼拉車的牛馬牲畜,見其氣喘吁吁的樣子,哪里舍得鞭打,索性走走停停,保養畜力。
見到這亂狀,李黃山終于明白起兵作亂遠比自己想象中復雜得多。這還是訓練數日的結果,若按照他原本的想法,直接將隊伍拉出來,只怕眼下早已經一哄而散了。
他揮舞著馬鞭,前後奔走,一邊大聲許願鼓舞士氣,一邊責罰表現太不堪的刺頭,卻激起了更大的混亂。江湖強人向來不服管束,喝酒吃肉的宴席上還能齊刷刷的口出豪言,若真落到實際里,鞭子抽到身上,哪個又服得哪個。最初還能幾聲嘴炮便罷了,末了自家先打斗起來,隊伍再也無法前行,只得尋了一個開闊處駐扎下來。
而此時,距離日落還有一個多時辰。第一天的行軍,離開李家堡將近二十里便到了尾聲。
露宿于外,自然要扎營布陣。俠士營里好漢們還在廝斗不止,臉紅脖子粗,哪有余暇扎下營帳。殿後的莊丁隊伍便擔負起了扎營的重任,還要承受好漢們拳腳相加言語責罵他們手腳不利索。
營帳好歹扎起了,好漢們的廝斗也接近了尾聲,倒並非沒了脾氣,而是著實沒了力氣精力,癱軟在營帳里,連喝罵聲都變得軟綿綿沒了氣勢。
天完全黑了下來,輜重營姍姍來遲。莊戶兵們不急著埋鍋造飯,反倒先心疼得捧出草料來伺候牲畜們。餓得眼冒金星的俠士們索性自食其力,一擁而上哄搶干糧,還不忘咒罵吃食味道比狗食都不如!
趙禹尋了一個角落蹲下來,笑吟吟看著這一群老爺兵種種丑態。陰謀如何漂亮,終究只是紙上談兵,落到了實處,還要有相稱的執行力才能成事。很明顯李黃山沒有這等能力,勉強拉起這支隊伍,連流寇都不如,還奢望轉戰千里挑動亂局?
李黃山忙碌了一整天,甲冑未解,一臉疲累的出現在趙禹面前,哀求道︰「詹少俠可有良策制住這眼前亂象?」
趙禹早就在等他開口,聞言後只說道︰「給我一百精兵,見過血殺過人听得話的。」
李黃山不許趙禹接觸義軍,是怕他奪去了義軍控制權,不過眼下他的戒心早被磨蝕干淨,況且一百人的隊伍也濟不得什麼事。听到這要求後不再遲疑,只用了一炷香時間便將百名士兵挑選出來。他已經使喚不起俠士營的好漢,所選皆是原本李家堡的莊丁。
「李堡主最好聚齊莊丁隊伍守住營地,稍後會很精彩!」
趙禹交代一聲後,命這百人配上弓箭鋼刀,然後帶人出了營帳,在營地外游弋數周,抓到數十名在營外徘徊的好漢,借以繩索捆了破布堵住嘴巴,押回營中。
此時許多人已經睡下,听到這番動靜紛紛鑽出營帳,睡眼惺忪望著趙禹要做什麼。
趙禹帶兵將人押至營地篝火前,待眾人都圍觀上來,才氣沉丹田,冷喝道︰「夜不歸營者,殺!」
此言一出,眾皆嘩然,大部分都在戲謔笑著起哄。雖然這個昆侖派高徒初到李家堡一招逼退宋青書,武功之高令眾人覺得驚艷,不過隨後他淡出眾人視野,許多人都忘了他。此時听他這般喊來,全都當作一個笑話來看。甚至連幾個被捆住手腳的幾個好漢也嗚嗚叫個不停,根本不相信自己會送命。
那百名士兵听到這話,心中也在遲疑,他們雖比好漢們順從得多,卻還未完成從莊丁到士兵的心理轉變,只當趙禹在虛言恐嚇。
趙禹眉梢一挑,搶過一柄鋼刀來,掄上半空接連揮下,登時有數個人頭高高拋落,失去頭顱的身軀噴出半丈余高的血柱!在眾人驚詫的目光中,站立半晌後才驀地倒地!
「夜不歸營者,殺!」
趙禹再次暴喝一聲,那百名士兵終于反應過來,紛紛揮起鋼刀,數十人片刻間身首異處!
「殺人啦!」
良久之後,呆若木雞的人群中才陡然爆發出一聲慘叫,如雄雞初鳴,營帳中登時響起連片的驚駭叫嚷聲。
李黃山雖然早猜到趙禹會做什麼,卻想象不到他竟如此狠辣,揮手間殺掉數十人!眾人的尖叫聲將他從震驚中驚醒,眼見到俠士營隱隱有炸營之勢,才知趙禹先前吩咐的深意。來不及多想,他連忙命令身後整裝待命的莊丁隊伍圍住俠士營。饒是他心機深沉無比,此時後背上仍禁不住涌出一層冷汗,生怕趙禹弄巧成拙。
「殺人魔王!他們究竟如何得罪了你,竟下如此殺手!」
血淋淋的場景,駭破了膽小者的膽量,但卻有更多人被激發出凶性,將趙禹團團圍住,眼見就要撲殺上來。
「營中喧嘩者,殺!」趙禹將鋼刀一豎,再次冷喝道。
李黃山也在俠士營外大喝道︰「速速返回營帳,既往不咎!」
地上尸體仍在抽搐,血涌不止。此時眾人才發覺周圍皆是列陣待命的士兵,意識到問題的嚴重性,一顆心陡然沉往谷地,不待僵持片刻,便有些放棄了對峙,快速鑽進就近的營帳里。卻仍有幾個本就凶名卓著的,仍然站在原處恨恨盯住趙禹。
趙禹嘴角一翹,對身邊那百名遴選出的士兵下令道︰「引弓!」
百張柘木弓被拉至半滿,夜色中繃緊的弓弦傳出咯吱輕響。勁矢引而不發,巨大的壓力終于碾碎了最後一絲抵抗的勇氣,俠士營中再無人敢立于營外。
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