駐馬店地處豫南，本是劉福通部紅巾軍佔據之處。劉福通兵敗後，屯兵亳州，此處便成了無主之地。
隨著魔君召集令的傳開，原本蕭條的城池漸漸變得喧嘩起來。到處可見提著兵刃的強人，或七八人或數十人，絡繹不絕趕來此地。
小魔君趙無傷公開叫囂挑戰正派之首的少林，這是幾十年來江湖上第一轟動之事，無論是明教中人或正道武林人士，亦或者與這兩者皆無瓜葛的普通人，皆紛紛往豫南趕來。有單純看熱鬧的，有準備擇一而幫手的，同樣不乏準備趁火打劫之輩。
這當中，最顯眼的莫過于各路規模大小頭裹紅巾的義軍，他們未必就是明教所屬，只是借著明教的名聲在地方上興風作浪。明教五行旗號召紅巾軍北伐汴梁，這是漢人光復故土的大計，或為公義或為私利，他們都無法淡然處之。戰場上瞬息萬變，哪個又能篤定自己不能第一個登上汴梁城牆？
盡管明教的名聲在江湖上惡臭無比，但眼下各路紅巾軍興盛之勢卻是不爭的事實！但凡肯起兵作亂者，哪個又是安分守己之人？若能借此機會一躍而上成為五行旗推舉的紅巾軍總帥，勢必揚名天下。哪怕暫時兵微將寡，名聲傳揚出去後，自然會有大批人馬來投靠！
隨著這些義軍中的小魚蝦起哄，原本被各路紅巾軍視作笑話的魔君召集令漸漸有了幾分正式的味道。這些紅巾軍的大頭領雖然拒不听從趙禹的號令，但卻一直密切關注此地形勢。待見到聚集在駐馬店的義軍越來越多，他們當中終究有人按捺不住，南陽分壇的北瑣紅巾軍大頭領王權親自率兵北上，成為第一個到達駐馬店的紅巾軍大頭領。
為勢所逼，其余紅巾軍頭領雖然心中極為抵觸，但卻不得不正視這個召集令，或是派得力大將，或是親自領兵，紛紛響應趙禹的號召，趕往駐馬店。
劉福通煞費苦心終于謀到一個東進濠州進逼徐州的機會，在兩淮之地穩佔上風，卻被趙禹一紙召集令輕輕瓦解。尤其天鷹教悍然進逼淮南，極大削弱了他對濠州紅巾軍朱元璋部的掌控。
他已經失了先機，勢必不能將攻下汴梁這一大功拱手讓人。哪怕此時並非攻略汴梁的最佳時機，然而趙禹此舉正掐中他的脈門，作為紅巾軍中勢力最大的頭領，尤其盤踞豫南多年，此時無論與公與私，他都不能置身事外。無奈之下，他只得附和聲援趙禹的號召，且先一步自號為北伐中路大元帥，召回派往濠州的部屬，厲兵秣馬為北攻汴梁做準備。
與波詭雲譎的天下大勢相比，武林人心則就簡單許多。少林派位居武林正派之首垂百年，其權威向來無人敢挑釁，哪怕魔教最興盛時，也不敢公開與少林對決。這里是正道武林心中聖地，尤其少林弟子遍布天下，趙禹此舉便如戳了馬蜂窩一般，引得正道武林統一口徑一致聲討。
武林中正邪矛盾陡然尖銳起來，在駐馬店這城中劇烈踫撞。每一天都要發生不下十起斗毆爭執，武林人士強在武功，而明教則勝在人多勢眾。一時間，此城就如架在烈火上盛滿沸油的大鼎。
過了二十多天，趙禹統率討虜軍五千騎兵到達駐馬店。他並非故意拿喬托高身份才姍姍來遲，而是順路將郭天敘送返濠州，同時剪除朱元璋殘留的軍馬。可惜朱元璋見機得早，早在召集令發出最初便逃離了濠州，讓趙禹順手誅殺此人的念頭落了空。
萬馬奔騰，鐵蹄敲擊著堅硬的地面，發出天塌地陷般的轟鳴聲，震得土坯城牆不斷簌簌落下砂礫土塵。
南方少馬，哪怕鐘鼎世家的豪門大戶，出門也只牛車代步，遑論這樣規模龐大的騎兵大軍！此時駐馬店城池已經人滿為患，大部分人都繞城扎營。眾人見到騎兵大隊從地平線涌出來，地龍翻滾一般激起大霧一般的煙塵，早已駭破了膽，無人再敢喧嘩。
趙禹一身戎裝，高踞戰馬之上，睥睨萬眾。他在距離城池數里外的地方勒住韁繩，手中馬鞭向後一揮，親兵即刻打出旗號，五千人的大隊極短的時間內由動至靜，肅穆宛如山岳一般！
先聲奪人！
此時城池內外，放眼望去皆是黑壓壓的人頭，但在這軍容肅穆的騎軍大隊前，無一人敢放聲高喝，哪怕連呼吸聲都收斂到最低！唯恐將殺神的視線吸引過來，揮起屠刀。
先聲奪人收此奇效，趙禹很是滿意。當下整個南方，只有滁州討虜軍擁有這樣強大的騎兵隊伍！這是徐達未雨綢繆，力求創建的。按照徐達的說法，若想將蒙古人逐回漠北，手中一定要掌握一支強大的騎兵隊伍。
趙禹深以為然，早在數年前僅只佔據滁州一地時，便著手騎兵訓練。直到拿下皖南，緊扼大江，滁州財政大大緩解，這一支騎兵隊伍才壯大起來。當然，在這當中沈萬三等一干江南商人出力甚巨。商人投機心是最靈活的，當討虜軍拿下皖南開始孤立集慶時，江南等地豪商便聞風而動，紛紛往滁州投以重注。
在這過程中，這些向來遭人鄙夷的商賈所展露出來的力量，令趙禹都不禁咂舌。他們追逐利潤，並不局限于一國一地。重利輕義之名雖引得士紳鄙夷，但手中所掌握的財力資源，卻遠遠超過困頓一地的地方豪強士紳！這讓趙禹隱隱看到一絲可能，在領地中不僅沒有刻意打壓商賈，甚至還放手讓他們參與到一些民生建設中。當然，該有的底線他還是要把持住，但有囤積居奇者，嚴懲不貸！
五千雄軍陳兵城外，比任何慷慨激昂的說辭都要更震懾人心。討虜軍出現在城外第一瞬，整個城池便陷入死一般的沉寂中。最開始，無論江湖人士抑或義軍，對趙禹公然挑釁少林的舉動，都非常不看好。少林執武林牛耳，若那個都敢隨便挑釁，怎麼能保持幾百年屹立不倒的威名！
城外五千鐵騎以強大無匹的氣勢擊碎了眾人這些念頭，少林再如何強大，終究只是一個武林門派，哪怕門生無數，盡數趕來馳援，就能抵擋住五千鐵騎的沖殺？武功再高，也抵不住刀兵加身！
正在此時，城門洞開，一名年紀頗大的光頭和尚走出城來，徑直迎向趙禹並其麾下五千鐵騎。此人生就一臉苦相，嘴角下垂，耷拉著眉毛，渾不知畏懼一般緩緩往前走去。只見他每走一步，腳底便起煙塵，所過處被土石夯得結實的地面竟留下一連串深深的腳印！
「這是少林四大神僧里的空智神僧！」
「好精湛的內功！」
「四大神僧果然名不虛傳！」
「空智神僧竟到了駐馬店，可見少林是不怕小魔君威脅的！」
趙禹听到眾人驚呼聲，神態變得凝重起來。在堅硬地面踩出數寸深的腳印，他也能做得到，但自問不能做到似空智神僧這般舉重若輕。見此一幕，他才知少林威名之下，果然名不虛傳。
空智神僧越走越近，距離趙禹十丈外站定，朗聲道︰「少林空智，在此等候魔君多時了！」
這聲音清越無比，哪怕遠在城中都清晰可聞，顯是用上了少林真傳的獅子吼，愈發顯示出空智神僧渾厚無比的內功。
趙禹同樣以內力催發一口氣，大喝道︰「空智大師，我許了你們半個月的時間，不知我的要求你們可做到？你在此等候，是為你少林門人請罪的麼？」
空智從趙禹的聲音中听出其不弱于己的內功，古井無波的臉龐終于變了一變，片刻後便恢復如常，說道︰「少林立派數百載，向來自持戒律，門人習武強身，也從不做為非作歹之事。魔君所請，恕少林不作回答！苦海無邊，回頭是岸，還望魔君能放下屠刀，勿動干戈。」
眾人見空智神僧面對五千鐵騎，兀自應對得體，不卑不亢，屹然不懼，紛紛叫好。
趙禹冷笑一聲，說道︰「那不必再談了，我這屠刀，拿得起卻放不下！」
他從馬鞍上拿起一張牛角勁弓，引弦搭箭，抬手射向前方！
眾人還以為趙禹要繼續與空智分辯，卻未料到他一言不合便引弓射去，紛紛驚呼出聲，忙不迭向後方城池逃去。也有膽大者仍忍不住回頭去望，卻看見這一箭射出後偏得離譜，竟落在空智神僧身左數丈外，可見這小魔君箭術實在稀松平常得很。原本極具威懾的一箭，卻因方位偏差而顯得可笑起來。
那空智神僧掃一眼數丈外插進地面兀自顫抖不止的箭桿，嘴角也泛起一絲譏笑。
然而下一刻，所有人的譏諷表情都僵在臉上！
隨著趙禹這一箭而起，其身後騎兵方陣中陡然響起一連串啪啪弓震聲，近百枝箭矢挾勁風呼嘯而至，盡數插入趙禹那一箭的落點！箭矢摞著箭矢，串成一朵收割人命的鐵血之花！
趙禹再引一箭，遙遙指向空智，朗笑道︰「空智大師，來試試我這一箭！」
空智臉色劇變，抽身急退，身軀大鵬一般掠起，沖回身後的城池。
啪！
趙禹拉了一記空弦，冷喝道︰「北上！」
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