蘇木依舊保持著恭敬的姿勢，叫道︰「韶先生真真是錯怪晚生了，蘇木雖然一芥書生，可好歹也被先父教導過做人要正派正直，要胸有浩然之氣，怎肯做那種蠅營狗苟之事。此事卻是另有緣故。」
「什麼緣故，照實說來！」
蘇木故意一臉的惶恐，汗顏道︰「實話對韶先生說，晚生早年雖然隨先父讀過幾年書，可卻沒正經學過寫八股時文。先父去世之後，蘇木一心要求個名師拜在門下，也好學些科場上得用的本事，也好有所成就。听聞縣尊乃是兩榜進士出身，晚生就動了個心思，想請教一二，見笑，見笑。」
韶先生的神色這才緩和下來，將蘇木一把扶起，嘆息一聲︰「也是，你大器晚成，開慧得遲，沒有名師指點，不會作八股文章，確實是個問題。不過，你有這份進取之心，也讓人心中高興。不過，這事你卻想得不妥。縣尊大人雖是兩榜進士，可你馬上就要參加縣試，如今拜在他門下，即便文章作得再好。知縣為了避嫌，也不會取你。再說，你若真中了，被縣尊親點，自然而然就成了知縣的門生，也無需特意拜師。」
其實，韶先生心中對知縣還是頗不以為然的。他這人自大慣了，覺得知縣雖然是進士，可論起學問來也未必比自己高多少。科場上的事情，三分人力，七分運數，進了考場，結果如何，只有天知道。
「哪……馬上就要考試了，卻如何是好？」蘇木故意長嘆一聲，然後將炯炯的目光落到韶泰身上︰「教諭先生，晚生有個不情之請。」
高師爺心中雪亮，撫摩著胡須笑道︰「韶先生，蘇木這是想拜在你的門下啊！你這小子眼光還真高，竟然挑上韶先生了。蘇木，老實同你說，韶先生道德文章在保定府可是排在前幾位的，多少人托關系走門子，想得韶先生青眼而不得。」
他看了韶泰一眼，又說︰「韶先生，蘇木的書法和才華剛才你可都看到了。名師難得，可要想找個能夠傳承衣缽的好弟子卻是更難。既如此，不若就收了蘇木這個弟子。」
韶先生卻擺了擺頭︰「不妥，我是縣學教諭，士子若要入我之門必須是秀才，而且還得是庠生，此乃公器，絲毫亂不得。」
高先生嘆息一聲，一臉惋惜︰「確實是這個道理，可嘆。」
蘇木卻道︰「韶先生想錯了，晚生可不想進縣學。」
韶泰有些驚訝︰「此話何意？」
蘇木︰「晚生又不是想吃廩米，也不需要庠生的虛名。只想照夕侍奉在先生門下，學些真實學問。晚生久聞韶先生乃是個灑月兌之人，又學問出眾，這才心向往之。今日見了先生，怎麼卻拘泥于小節了。不但如此，學生另有束修奉上。」
韶先生听蘇木說得真摯，是人都喜歡听人夸獎，不禁老懷大慰，笑道︰「誰要你的束修，你若想學到真本事，平日有空，不妨來縣學旁听，又沒人趕你走。」
蘇木卻搖了搖頭，從懷中掏出那六十畝地的地契用雙手奉上︰「先生不貪私利，晚生敬佩之至。可禮數不可廢，這拜師禮卻不能不出，還請先生不吝收下。」
高師爺︰「蘇木一片心意，韶先生就收下吧。」
韶泰這才點點頭︰「我若不收，倒顯得矯情，孔聖人收徒，還要讓學生送臘肉。」就伸手接了過去，他見蘇木遞過來一張紙片，本以為是禮單，可定楮看去，卻嚇了一跳︰「這……」
頓時將地契還了回去，怒道︰「蘇木，你當我是什麼人？」
蘇木見韶先生視錢財如浮雲，心中倒也佩服，這個老夫子倒是迂腐了，不過人品卻相當地不錯。
就笑道︰「先生，這六十畝地可不是送與你的。」
韶泰奇道︰「卻是何意？」
蘇木解釋說︰「這地本是我家祖產，先祖有遺訓，不得無故變賣或者送人。我家三叔和四叔听說晚生要求一名師進學，就將這六十畝地拿出來，說是地中的產出用來做學費。學生就將這六十畝地交給先生代管好了。先生不愛錢財，可縣學卻需要用錢，若是將這每年的產出用來昌明文教，卻是最好不過。」
來縣衙之前，蘇木已經將這事從頭到尾想得明白。明天中午家族就要開宗祠，如果蘇瑞聲過繼到長房，家中長輩有眾口一詞讓自己將地交給蘇瑞聲，作為晚輩的他根本無力反抗。
既然如此，何不跳出蘇家這個小圈子考慮問題。只要將這地交給一有權勢或者有威望的人代管，三叔和四叔拿自己也沒有任何辦法。
如此，或許還能拖延上一段時間。
只需拖延上兩年，到那時候，蘇木卻不是如今這般潦倒的光景，屆時自可大大方方地將地契要回來。
時間，蘇木現在需要的是時間。地契交給蘇瑞聲，就等于落到三叔四叔手上，到時候，兩家將名字一改，自己也是莫得奈何了。
還不如將地契交給韶泰保管，這老頭是個道德先生，讓他代管蘇木很放心。
至于地租收入，每年那六七兩銀子根本就算不得什麼。這還是尋常年份，若踫到災害，扣除官府的賦稅，弄不好還賠進去幾個。
交出去倒也不心疼，這地，權當是固定資產保值，要想靠地租發財，根本就沒有可能。
如果氣候不好賠了錢，就讓韶老頭子頭疼去吧！
……
听蘇木這麼一說，韶泰神色大動，立即激動起來。
說起來，縣學還真是挺窮的。每年也就撥下來些許廩米，二十個庠生一分，根本就剩不里多少。剩余部分還得用來維持自己一家十余口的生計不說。縣學考試用紙、請刻書匠刻書刻題，日常還得主持地方上的文化活動。這樁樁件件都要花錢，雖然縣衙門也會出一點，可一年下來，自己卻要倒貼補進去不少。
別人當官為吏是越做越富，他為人正直到刻板，卻是越來越窮，見蘇木有這份心，頓時感動起來。
思索良久，才嘆息一聲，將地契收了︰「好好好，不愧是我名教弟子，你這個學生，我收了。」
高師爺哈哈大笑︰「恭喜韶先生收得一佳弟子，擇日不如撞日，不若現在就行拜師你，我來做個見證。」
韶泰顯然也是喊滿意自己能夠收得這麼一個有才的學生，嚴肅的臉上露出一絲笑容，問︰「蘇木你可有表字？」
蘇木︰「尚未有？」
古人年滿十六就會取字，他剛穿到這個世界，至于以前是否有表字，鬼才知道。
「那好，為師就替你起一個。」韶先生沉吟片刻，便道︰「就叫子喬吧。」
當下，蘇木就拜在地上，認了韶泰這個便宜老師。反正這老頭也是地方文化名人，自己做了他門生也不虧。
行禮完畢，蘇木又道︰「韶先生，學生還有個不情之請。」
韶泰心情極好︰「你說。」
蘇木︰「我家三叔和四叔拿出這麼多地來做學費，家中已經壓縮了許多開支，我這個做晚輩的也是不忍心。兩位叔叔雖然大方，卻是個好名的人。還請老師在縣尊面前提一句，能不能給他們一個表彰？」
還沒等韶泰點頭，高師爺立即叫道︰「應該，資助文教乃是大大的善舉，也是縣尊的政績。不用你說，我也要向大老爺面呈此事。韶先生，等明日知縣回衙你我就聯名上報。」
韶泰點頭︰「好。」
蘇木一想到明天三叔四叔問自己要地契時的情形，心中就是暗自好笑，「恩師，高先生，能否在中午的時候表彰，我蘇家明日要開宗祠議事，若得了縣尊的表彰，舉族上下也是面上有光。」
韶泰和高師爺同時笑道︰「如果那樣，確該如此。」