「三老爺要見我，究竟是怎麼回事？」蘇木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子還有些弱，到晚間卻有些冷。
來帶話的那個下人正是蘇三老爺的心月復，難得地擠出一絲笑容︰「大少爺去了就知道，應該是好事。」
蘇木同小蝶說了一聲，跟著去了蘇家大廳堂。
他心中奇怪，上次開宗祠，自己將六十畝地寄掛在縣學，已經將家中的人得罪到死。家中之人對自己的態度比往日還惡劣些，今天卻怎麼如此熱情，難道是因為我蘇木中了縣試頭名，他們看我前途光明，這才改變了態度？
只略微一想，蘇木立即搖了搖頭。童子試實在簡單，即便是得了第一也沒什麼了不起。蘇家本是書香門第，族中讀書的子弟甚多，又有哪一年沒幾個參加童子試的年輕人？
就蘇木所知，蘇瑞聲第一次參加縣試的時候就拿了第七，去年參加府試更是擠進前三。
童子試也不過是獲得參加科舉的入門券，只有得了功名才算是個人物。
當然，就算你中了秀才，也未必能說明問題。縣學二十多個秀才雖然有免稅免除徭役，見官不跪的特權，卻也孤寒得緊，需要縣學的廩米才能維持生計，不至于中斷學業。窮秀才，酸秀才可不是亂說的。
真要想出人頭地，那得等到中了舉人才算，舉人可是能夠做官的。
心中疑惑，不片刻就來到大廳堂，蘇三老爺早已經等在那里，手中正捧著一本《莊子》。
「見過三叔。」表面上蘇木還是做出一副尊敬的模樣，畢竟三老爺可是自己的親叔叔。
蘇三老爺將書扔到一邊，一把將蘇木扶起來，道︰「蘇木，都是一家人，無需多禮，快快請起。對了，听人說你最近偶感風寒，要不我去請個郎中回來給你看看？快坐，快坐。」
他一邊說，一邊溫和地笑著，若不是不明白底細之人，還真以為他是一個和藹慈祥的長輩。
蘇木順便坐在椅子上，回答道︰「多謝三叔的關心，已然好了。」
蘇三老爺︰「好了就好，好了就好。我兄長就你這麼一根獨苗，若有個三長兩短。我百年之後，還真沒辦法同他交代。對了，听說你得了縣試第一，好好好，真真替我蘇家爭光了。呵呵。」
一邊說話，一邊欣慰地撫摩著下頜的胡須。
听他拉拉雜雜說了半天，蘇木心中更是不耐煩，沉住氣︰「不知三叔今日傳小佷過來，有何吩咐？」
蘇三老爺道︰「當年兄長在外求學，又在京城待考十年，耗費巨大，想必大房的體己也沒剩多少，就連三房和四房也貼補進去不少。哎，別人見我蘇家好歹也是大戶，可三叔我這個做族長的心里清楚得很，大家族又大家族的難處。每日眼楮一睜，就有幾十口人要吃飯，難啊，難啊！」
他一邊嘆氣一邊叫窮，神情顯得很是郁悶的模樣。
蘇木心中冷笑︰三叔啊三叔，我可沒指望你養活，又何必在我面前哭窮，真是奇怪了。
嘆息半天，蘇三老爺又道︰「你是我兄長唯一的兒子，本打算貼補貼補，無奈族中實在窘迫。不過，看你潦倒至此，我心中也是難過，想著扶持你一番。不過，家中多是田地莊園，本想安排你去管理一處田莊。可年年災害，扣除賦稅，反要賠進去一些。至于店鋪，族中又沒懂經濟事務之人，多租賃給別人吃租子，也沒幾個錢。你的事，我想了幾日，倒是得了個主意。」
「我剛得知，城西胡百戶家的貨棧正缺一個帳房。我與他有舊，就推薦你過去。胡家本不同意，我听說你是今科縣試第一，就點了頭。」
緩緩地說著話，蘇三老爺用眼角偷偷地看著蘇木。
心中卻有些莫名的惱怒，這胡百戶還真是個奸猾小人，凡事都要算計再三。當初他嫌棄蘇木是個傻子，不肯應了這門親事。可一听說蘇木得了第一，病也大好，就動了心。
可這家伙就是個屬猴的，精得很，說什麼耳听為虛眼見為實，這人的呆病大凡都是好一陣壞一陣。平日沒事還好，跟個正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。
因此，得讓蘇木到胡家來住上一陣，若瘋病真的好了，才能入贅。恰好帳房老李年事已高，有意退休，就讓蘇木在他手下干上一陣。
蘇三老爺一听，心中就是冷笑︰好人家的子弟誰肯平白給人當上門女婿，通常都是身有疾患，或者實在是落魄到活不下去的地步。蘇木好歹也是大戶子弟，如今又在士林中有了小小的名聲，你還挑三揀四起來。傳出去，就連我蘇三爺也沒有面子。
可為了將蘇木盡快地打發出去，蘇三老爺也只能郁悶地答應了這事。
他心中擔心，如果蘇木的呆病沒好，只怕要被胡百戶給退回來；但如果好了，蘇木會答給人當倒插門嗎？
因此，也不敢同蘇木明說，只道胡家要請個帳房，他推薦蘇木過去。
「給人當帳房先生啊……」蘇木心中一動，他這幾日躺在床上，心里想的就是如何賺錢，直想得腦袋發漲，也沒考慮出一個確實可行的房案。就其根本，關鍵是沒有啟動資金。如果能夠去打上幾個月工，得了工錢做資本，也是不錯的。
蘇木對這個世界上的薪籌標準也有了解，明朝文盲遍地，識字率低到驚人的地步。整個保定府邸六個縣加一起上百萬人口，能夠讀書寫字的，大約一萬左右，而懂得作帳的更少。
帳房先生也算是稀缺資源，每月的薪水大約在一兩左右。以明朝的物價水準來衡量，妥妥的企業高管了。
最重要的是，蘇木本就打算以商起家。可前世他也不過是一個教書匠，沒從事過商業活動，經驗欠缺，如今得了這個機會，倒不妨去實習一下，看明朝商人是如何做生意的。
事是好事，可從蘇三老爺口中說出來，蘇木總覺得沒那麼簡單，就猶豫起來。
蘇三老爺見蘇木並沒答應，心中急了︰「蘇木，你去那里做帳房先生也好，工錢也不低，多少是一條路。若做得不高興了，好歹也有些積蓄，以後也好去做別的行當，看到我蘇家大房如此衰敗，我這個做族長的心中也是難過啊！」
蘇木︰「也不過一月一兩銀子，並沒什麼了不起。」
蘇三老爺心中咒罵，一兩銀子你也看不上，他媽的，貧苦人家，一年下來，也不過二三兩銀子入項。
又提起精神勸了半天，最後道︰「蘇木，這可是個好機會，錯過了，真的很可惜。」
他不勸還好，越勸蘇木越是懷疑，就端起幾上茶杯慢悠悠地喝起茶來。
心道︰雖然我不知道蘇三老爺揣的是什麼心思，可這個職位還真是誘人，倒是一個好去處。看他如此熱心，其中必然有貓膩，若就這樣點頭，也太便宜我這個三叔了。去還是可以去的，不過得提些條件。
蘇木听蘇三老爺將話說完，這才放下杯子，搖頭︰「錢實在太少，如果每月三兩我就干。」
三兩，只需干上三個月，就有啟動資金了。
蘇三老爺說得口干，正端著杯子喝水，听到這話，「噗嗤！」一聲將茶水噴了出來，心中大罵︰三兩，蘇木你這小雜種還真敢獅子大張口。三兩，知縣大老爺一個月的俸祿也不過三兩，你一個傻子也配得這麼多錢？媽的，無論付出什麼代價，得把你這個混蛋給打發出去。為了那三百兩銀子。
原來，那胡百戶昨天派人過來說讓蘇木先去他那里干上一陣子，若真沒病，兩家就可以談婚論嫁了。胡百戶說，願意拿出一百兩銀子做彩禮。
當時，蘇三老爺听到這個數字心中就是一振，只狠不得立即就答應了。
可他表面上還是做出一副惱怒的模樣，對來人說︰才一百兩，這就是你們胡百戶的誠意。若是在以前，自然可以。可我佷兒不但病全好了，如今又得了縣試頭名，在本縣讀書人中小有名氣。將來未必不能中秀才，你們胡百戶區區一百兩銀子就得了個秀才兒子，想得倒美。
于是就將兩人給趕了出去。
不一會兒，胡家又派人來，將聘禮漲到三百。
這下蘇三老爺徹底地震驚了，三百兩，乖乖，這價格在保定府可以買一百畝地了。胡百戶這個粗鄙軍漢，還真是有錢啊！
……
不管了，為了這三百兩銀子，先把蘇木忽悠過去再說。付出一些代價，也是可以忍受的。
蘇三老爺听蘇木這麼說，立即應道︰「還真被你說中了，胡百戶生意做得大，急需帳房先生，正好開出三兩銀子的薪水。賢佷，若你同意，我就替胡百戶答應了，明日你就過去吧。」
蘇木一听，心中自然願意，站起身來，唱了個諾︰「如此就有勞叔父了。」
看著蘇木離去的背影，蘇三老爺狠狠地捏著拳頭，指甲都戳進手心里去了。
他已經決定每月出二兩銀子將蘇木的薪水補全，一想這里，就心疼得直打哆嗦。
不過，如果沒什麼問題，蘇木在胡家最多呆上一兩個月，如果他不出紕漏，胡百戶就應該跑過來同自己商量蘇木的婚事了。
也就白白丟了三四兩銀子而已，勉強可以接受。