這次府試對蘇木而言自然是誓在必得，問題是難度實在太高，不拿第一就是失敗。
經帖題作得完美，這一關算是過了。關鍵是八股文，這種題目才是科舉最重要的部，多少高手名士在這上面沉沙折戟，多少人一次次在半夜中被提筆難成文的噩夢驚醒過來。
後人一提起古代的科舉，首先想到的就是八股文章，而不是經帖、試帖詩、策問，這已經很能說明問題了。
問題是，對八股文，肅穆是完全沒有信心。
作完經帖已經很遲了，肚子餓得咕咚響，等題目紙下來，蘇木也顧不得吃東西，立即拿了起來，定楮看去。
也不知道怎麼的，上面的字他都認識，可組合在一起，卻死活也不知道是什麼意思。
內心中一片空白，就好象被人全部掏空了一樣。
那兩道題目在眼前也逐漸模糊起來，慢慢旋轉，連成一片。
眼前的景物也忽近忽遠，無法對焦。
這感覺非常不妙，蘇木知道自己太緊張，以至于無法靜下心來。
這情形他當年參加高考時也曾經遇到過，剛開始的時候幾乎無法思考，在考場里坐了大約三分鐘才恢復過來。
忙深吸了一口氣，將頭扭到一邊。
等心緒完全平靜下來，再將目光再次落到題目紙上。
這一看，總算是看清楚了，也看明白了，內心中猛地一震，如同有雷電在身體里一閃而過，將身體內外都照得通亮了。
「實在是太……」
「太簡單了！」
事情果然如韶先生事前預料的一樣，兩道題目都是來自《論語》。
和縣試相同，也是小題。
第一題是︰其媚于奧。
出自《論語》八佾篇，上下兩句已經被考官給截去了。原句是王孫賈問曰︰「與其媚于奧，寧媚于灶，何謂也？」子曰︰「不然。獲罪于天，無所禱也。」
大意是說，與其討好離我們日常生活十萬八千里的神仙，還不如和管我們吃喝拉撒的灶王爺的搞好關系，縣官不如縣管嘛！
從這一句看來，儒學其實是一種非常現實的學問。
第二題是︰孰為好學。
出自《論語》雍也篇，原句是︰哀公問︰「弟子孰為好學？」孔子對曰︰「有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣。今也則亡，未聞好學者也。」
這是孔子晚年時,魯哀公與孔子之間的的一段問答。這段話,表達了孔子對于「好學」的定義是「不遷怒,不二過」,完全是偏重在品德修養方面的認知和實踐。
第一句還好，一般的現代人大約沒多少見到過。不過，這句卻是《論語》的精髓之一，體現了孔子和儒家與時俱進的變通精神。
第二句則是《論語》中的名句，不遷怒這三個字只要是中國人基本都知道，也作為做人做事的準則。
這兩道題目蘇木都做過，就在韶先生出的那二十道題目之中。
不但他蘇木反復增刪修改，就連韶先生也親自捉刀批閱數次。到最後，這些範文已經被他修改得面目全非。可以說，這二十道題目中蘇木只給出了一個思路，其中的字詞句都是韶先生一手一腳作成的。
「竟然全部打中了！」蘇木驚得目瞪口呆，脖子後面的一叢寒毛頓時豎了起來︰「這個……這個韶先生也太神了吧！」
題目都猜中了，範文也幾經修改，蘇木現在只需要把已經提前背熟的文章抄上去就是。韶先生八股文的水準放在全天下究竟屬于什麼等級蘇木不敢評論，但就整個保定府來說，應該算是第一等的吧。
人家可是兩舉人功名都拿到手的，又在縣學當教諭多年。
放在這一群童子當中，如果還拿不到頭名，只能說柳知府是瞎子。
「這就是名師啊，這就是名師啊！」蘇木歡喜得幾欲手舞足蹈，如此一來，這場考試也徹底失去了懸念。
一顆心徹底放松下來，蘇木也不慢著寫卷子，反掏出林老板事先給他準備好的饅頭，不緊不慢地吃了起來。
饅頭早已冷透，可吃在嘴里卻分外的香甜。
等吃完午飯，又磨了一池墨汁，這才提起筆，定了神，一字一字地抄了起來。
府試也就這樣了，只要不犯低錯誤，比如寫錯別字，在卷面上留下污垢，就是妥妥地穩拿，此刻保持心境的平穩最為重要。
蘇木剛才的一舉一動都落到柳知府的眼里，經帖題已經讀問，其中的斷句非常精到準確，很多地方同柳知府所學不謀而合，也有些許細節有寫出入，卻別出心裁，讓人耳目一新。
越讀，柳知府對韶泰一門師生的學問越是喜歡，對蘇木接下來的八股文自然而然地有了興趣，急欲一睹為快。
不知不覺中，他已經忘記了讓蘇木必須拿第一的念頭，這個轉變就連他自己也沒有意識到。
可一看到蘇木拿八股文題目紙時手微微一顫，然後捧著卷子發呆時的情形，柳知府心中一個咯 ︰今科府試因為是本府第一次主持，對保定的讀書人的水準也不太清楚，這才有意降低難度，沒有出生題怪題。這麼簡單的題目，蘇木緣何一臉的為難，難道他做不出來？沒道理的啊！
又等蘇木再次看題時，柳知府見蘇木臉上露出激動的笑容，心中沒由來的一松。知道這兩道題蘇木會作，只不過剛才太緊張而已。
可蘇木接下來的表現卻讓柳知府心中微微有些惱火，這個蘇木卻不急著寫卷子，而是吃起飯來。吃完飯，還不緊不慢地磨墨，寫起字來也是磨磨蹭蹭，沒寫完一個字都要停一停，上下左右端詳半天，才肯再次落筆。
就算是繡花，也不過如此啊！
時間一點一點過去，很快就到了第一次放牌子的時間，大殿中，就有大約百人將卷子交了上來。
柳知府只能放棄關注蘇木，提起筆批閱起考卷。
他本是同進士出身，差一步補了庶吉士，胸中學問自然了得。卷子一抓到手中，只三兩眼下去，就能判斷出其中成色。
只一個時辰，這一百多張卷子就看完了。
不過，北方文教程度低，卷子上的文章都作的不太好，看了這麼長時間，其中還有些意思的文章也不過區區幾篇。其中大多是不堪入目的胡編亂造。
果然是童子試，要想找一篇讓人精神一振的好文字，卻如同那沙里淘金一樣。
而且，這種狗屁不通的文章讀得多了，整個人就好象在鬧市中穿行而過，從頭到腳帶著濁氣。
柳知府不禁有些羨慕那些能夠主持鄉試和會試的考官，讀到好文章的幾率比起童子試卻要大上許多，那才是一種享受呢！
不過，別說會試、鄉試，就算是童子試的最後一關院試都要從中央派下大員主持，卻不是他這麼一個小小的四品知府可以覬覦的。
看完卷子，第二次放牌的時間又到了，這次提前交卷的人更多。等卷子收完，殿中只剩下稀稀疏疏十來人。
柳知府這次已經懶得在看卷子，實際上，他覺得也看不到什麼好的文章，童子試也就這樣了，能寫出一手好八股的早已經得了功名。而最近幾年，保定好象也沒出現什麼新晉才子，除了蘇木……蘇木……咳！
蘇木還在慢悠悠老牛拉破車一樣寫著，頓時把柳知府氣得胡子都翹了起來，忍不住咳嗽一聲，道︰「本期府試還有半個時辰就要結束。」
話剛一說出口，他心中卻是失笑，暗想︰蘇木能不能寫完，又關本府什麼事情，我倒是操心上了，奇怪，奇怪！
不過，這個蘇子喬做卷子也是奇怪。別人答卷子，尤其是時文，都會先打草稿，修改完畢，這才謄錄上去。而他卻就這麼一個字一個字往上填，就如同事先已經有了月復稿一般。
心中好奇，柳體知府就按捺下內心在躁動，等著。
好在又過了一壺茶時間，蘇木終于將卷子做完，抄著手靜靜地坐在那里靜候放牌的時間。
柳知府倒是替他松了一口氣，可算是作完了。
就走過去，拿起蘇木的卷子看起來。
兩道題，每篇八百字左右，也就是一晃眼的功夫就能看完。
可柳知府著一看，卻是老半天。
蘇木心中突然有些忐忑起來。
不得不承認，韶泰先生的文章在保定府乃是第一流的，用來對付區區一場府試自不在話下。
可是……