長久以來，宗族的力量就如一座大山一樣壓在自己頭上。
如果不是胡家落了魄，拿不出彩禮來，搞不好蘇木還真要被強行入贅到胡家。真到那個時候，那才是叫天天不應，叫地地不靈。
如今，這樁婚事總算就是做罷。
可蘇木還是擔心三叔和四叔哪一天念頭一動，就將自己倒插門到另外一家去。
與其被動防御，還不如當著眾人的面把這事攤開了說，用話將蘇家三房和四房套住。
如果是在以前，他人微言輕，說出來的話，別人也會當他放屁。可如今自己拿了縣、府兩場考試第一，又有才子之名，分量自與從前不同。
可以想象，從現在開始，家族再不會出此下策。要想對付自己，還得另外想辦法。
當然，現在離院試只剩一個月，一個月之後，只要我蘇木中了秀才，就是海闊天空，再沒人制得了啦！
一聲一聲的呵斥，又佔在道德的高度下，看蘇瑞聲被自己罵得面如土色，蘇木不禁有些佩服自己︰想不到我蘇木也是如此能言善辯，佩服，佩服啊！
其他人听蘇木這麼說，心中自然是信以為真。
確實，蘇木以前在呆傻之名，可這都是傳言，當不得真。事實是，蘇木那首詩已然名動整個保定，又一口氣拿了兩個第一。將來中個秀才那是肯定的，運氣好，舉人老爺也做得。
任何一個家族出了這麼一個人才，都會當著珍寶聚全族之力細心培養，以期將來能科舉入仕，為家族謀福利。
這已經是明朝大宗族的中一個約定俗成的行為準則，就拿明末崇禎年間余姚望族黃氏來說吧。當年大學問家大思想家黃宗羲參加鄉試之後，四處游學，家里就賣了幾十畝地以為川資。後來，黃家三子黃宗會被選貢做官，家里又賣了幾十畝地做他上京的盤纏。
只不過，黃宗會剛到杭州，北京城就被李自成攻陷，只能轉道去南京。
為了供養家中一群讀書人，黃氏可以說把家產都變賣干淨了。可即便如此，家里人卻不擔心，只要子弟中有一人做官，以前的投資都會加倍賺回來。
如此看來，蘇家讓蘇木給軍戶做贅婿的事情根本就是天方夜談，荒唐無稽。
也許，事情真如蘇木所說那樣，乃是蘇瑞聲覬覦胡小姐美色，編的謊言。
于是，一時間，眾人都憤怒了。
這年頭還是什麼比不孝順更讓人不齒之事。
「混帳東西，竟然在背後編自己父親的謠言，不當人子！」
「禽獸。」
「禽獸不如。」
「枉你也是讀聖人言的讀書人，又有才子之名，這麼多年讀書都讀到狗身上去了。」
「蘇三老爺何等人物，怎麼生了這麼一個孽子！」
不斷有人指著蘇瑞聲的臉大罵。
……
不但屋中的人在喝罵，聚在外面看熱鬧的好事者也同時議論起來，不住地對著蘇瑞聲指指點點。
可以肯定，從今天起，這個蘇瑞聲的名聲算是徹底壞掉了。
可憐這蘇瑞聲從小被人哄著捧著，什麼時候遭遇過這等險惡的處境，被罵得嘴唇抖個不停，想反駁，偏偏又不知道從何說起。
躲在一旁的胡瑩見蘇瑞聲被蘇木說得無地自容，忍不住咯一聲笑出聲來︰你們還不知道這該死的小祖宗的厲害，他的嘴啊……這世上可沒有人比得過。
她這一聲笑雖然輕微，可夾雜在一群大男人的聲音中，卻顯得突兀。
蘇瑞聲和蘇木心有所感，同時轉頭看過來，嚇得胡瑩朝後面退了一步。
蘇木立即明白胡瑩躲在旁邊，朝笑聲傳來方向微微一笑，又點了點頭，示意她放心。
胡瑩一張臉頓時微微紅起來。
見蘇木笑得是如此討厭，蘇瑞聲嫉火中燒，當下也顧不得要臉了，對胡順叫道︰「胡老爺，將胡小姐嫁給我你可是答應了的，不能反悔。還有，我手頭可有你的股份，若婚事不成，你我兩家將來還有合作的可能嗎？」
蘇瑞聲一張臉已經猙獰了。
「這……」胡順說不出話來。
其他人也同時安靜下來，道德層面上的東西是一回事，金錢又是另外一回事。這胡家貨棧將來如何可關系到大家的切身利益。
蘇瑞聲見胡順有些惶惑，心中得意，朝門口喊了一聲︰「嗩吶怎麼停了，給我吹起來！今日是本少爺的好日，怎麼能冷了場面？」
「瑞聲，難道你還不死心嗎？」蘇木大喝道︰「胡小姐可是蘇木未來的妻子，任何人也奪不去！」
「奪不去，還妻子呢！」蘇瑞聲大怒︰「這可是你說的，別忘了，胡小姐可是軍戶的女兒。你蘇木也肯明媒正娶，將來有了孩子，也一輩子做軍戶。你蘇木敢不敢說以後不後悔的話？」
這可是一個難題，納妾還好，若是娶為正妻，這事就麻煩了。不但關系都將來子孫後代都是賤民，而且，依蘇木目前的情形來看，前程一片大好，將來就算科舉不順，不能做官，擠進縉紳名流之例應該不難。他若娶軍戶為正妻，難免要被人恥笑。士林中人都有羞于與之為隊。
蘇木皺了一下眉頭，他以前確實沒有想過這個問題。
正要說話，突然間，學堂的韶泰走了出來。
「韶先生。」
「韶先生！」
韶泰在保定聲譽卓著，威望極高，眾人紛紛上前行禮。
韶泰狠狠地看著蘇木，喝道︰「蘇木，你可不要自毀前程啊！」
這話說得痛心疾首，顯然他在後面已經听了很長時間了。見蘇木要答應這樁婚事，再也忍不住了。
蘇木是他最看重的學生，自然不肯見他自甘墮落。
蘇木一咬牙，誠摯就看著韶泰︰「先生，古有季布一諾千金，學生與胡小姐早已心心相印，吾已立誓非她不娶，還請先生不要阻攔。」
「你你你……畜生，畜生！」
韶泰氣得渾身哆嗦，指著蘇木不住口地大罵。
眾人也都紛紛上前勸解。
蘇木只緊閉著嘴，一句話也不說。
正鬧著，突然間「哇！」一聲，胡瑩沖了出來，將脅差橫在脖子上，大聲哭喊︰「子喬，你的恩情，妾身知道了，也歡喜得很。我是不祥之人，你不要娶我，否則我今天就死在你面前。」
雪亮的刀子落到白皙的脖子上，有一絲鮮血流下來。
見了刀子，大家都嚇得連退了幾步。
胡百戶也大叫︰「不要，不要！」