時間已經到了院試結束後的第六天，明日就是發榜的日子，也就是說，必須在今天之內將中式考生的名單拉出來，並寫榜、報信、張榜。
已經被錄取的卷子都已經由考官們選出來了，只差由正副主考定名次。
同一般人想象的不一樣，主考官並沒有在大堂辦公，而是在大堂後面靠左手那一排平房里。
平房一共五間，都是青磚碧瓦，顯得古樸肅穆，這就是考官閱卷的思樸堂了。
此刻已經是夜里，北方的夜空照例是繁星點點。
五間屋中掌著燈，照得縴毫畢間。里面堆滿了卷子，考官們進進出出，不斷將選出的卷子按照縣份送到正中那間屋中。雖忙亂，卻寂靜無聲。
正中那間屋子比旁邊四間大上許多，堂內高懸藍底金字巨匾「四教堂」。四教指人的「文、行、忠、信」四方面的品質教育。是官員在大堂處理完公務回到這里考量自己的得失，尋找補救的辦法，從而提高從政水平的地方。
里面坐了兩個人，其中一人面容嚴肅，正是本次副主考，保定府學學政官韓學政。
做為一個地方學政官，如這般級別的考試，每三年都要進行兩次，按說也不必過多擔心，只須按著流程和朝廷的體制做就是了。
可今年的考試卻與往期不同，北直隸派下來的這個主考官來頭不小，讓他心中有些擔心。生怕細節上一個不好，弄得彼此不愉快。
他拿起一疊卷子遞給主座上那個中年官員，問道︰「何學台，應該錄取的士子都已經篩選出來，這是清苑縣的，可以開始了嗎？」
「哦，已經選出來啊，好，辛苦了。」主座上那個官員大約四十出頭，長著三縷長須，五官也極清秀。再加上身高臂長，端的好皮相。說起話來也是細聲細氣，顯得很是和氣。
他頭上帶著紗帽，身上穿著一件大紅官袍。胸口的補子上繡著一只孔雀，霍然是正三品的高官。
此人正是這次保定府院試的主考官何景明。
他是弘治壬戌年的進士，點了翰林，三年散館之後，出任北直隸提督學政副使，最近又得了陝西學政一職，等主持完這場考試就將去陝西任職。
這還是韓學政第一次同何景明見面，按說也不應該這麼小心的。不過，韓學政乃是理學門徒，而何景明承的卻是陸派心學的衣缽，且此人乃是個名士，詩詞寫得尤為出色，性子也極和順，是有名的謙謙君子，無論怎麼看，這都是一個很好相處的上司。
不過，所謂道不同不相為謀，儒學的學派之爭在明朝尤為激烈。
這次院試，取誰不取誰倒好說，反正有下面的考官們來做選擇。可定名次這件事，卻難免會因為正副主考的口味不同而產生爭執，這一爭，只怕就會牽扯到誰是正統，誰是異端的問題。
一想到這里，韓學政心中就是有些憂慮。
他心中也是叫苦︰俗話說京官難做，保定雖然不是京城，可卻是河北最大的城市。按照朝廷成例，每年院試，上頭都會派一個提學副使下來做主考。不像其他府，主考官僅僅是正七品的編修、檢討。
若是編修之內的主考官，遇到觀點分歧，還可以爭上一爭。可一個副使，三品大員，上下有別，還怎麼爭？
原來，明朝的提督學政乃是正三品大員，與巡撫、提刑按察使同級，稱之為三台，官職僅次于總督，掌管一省文教。
可以說，整個北直隸的讀書人都歸他管。
明朝的文教管理和後世不同，讀書人乃是四民之首，身負的責任和義務都是一個獨立體系，若有事，地方官並沒有直接管轄權，得先知會學政衙門，等到學政衙出具具體的處理意見之後，才能實施。
打個比方，如果一個讀書人犯了命案，官府在抓拿犯人之後，不得單獨審訊，得將學政官請來旁听。等到案件審完，學政官在革除犯人的功名之後，地方官這才有權力結案。
如果學政官不點頭，這案子還得重新走一道程序。
所以說，明朝學政官的權力卻不是後人所能想象的，尤其是一省的提督學政。
韓學政心中這麼一動，轉即又是一凜︰枉我讀了這麼多年聖賢書，怎麼此刻卻怯了。學派之爭乃是大事，若是那何大人做得不妥，本官自然要爭上一爭。
接過卷子，何景明看了一眼，都是謄錄出過的朱卷，一字一句，就如同剛印出來的新書一般。不覺點了點頭，對保定府學衙門的謄錄官很是滿意，就問︰「這次總共錄取多少名額？」
韓學政︰「稟學台，保定總共有十三個縣，依照南北榜舊例，每縣錄取二十名生員，一同二百六十名，都已選出來了。」
這一段話中的南北榜舊制涉及到明朝初年的一樁科舉案件，明太祖朱元璋開國，開課取士，本是全國統考的。可惜北方經過多年戰亂，已然殘破。不像江南，依舊富庶繁榮，文風鼎盛。
這一考，北方士子如何考得過江南讀書人。
到那期會試，所有進士名額竟然被江浙貢生給包圓了。
于是，北方士林一片大嘩，就生出事來。
看到全國統考這事確實對北方人不公平，朱元璋就將科舉考試分為南北兩個片區，政策上也對北五省多有傾斜。
推及到院試、鄉試這一級別的考試，北方省份的錄取數量卻要大些。
何景明又看了看手頭的卷子，問︰「這清苑縣的卷子好象不止二十份吧？」
韓學政又回答說︰「清苑是保定首府，文教比偏遠縣份發達許多。也因此，省學政衙門酌情增加了其中的份額，增加到四十名。」
何景明點點頭︰「韓大人，咱們先將這些卷子二一添著五，一人一看先審一遍，然後交叉轉桌，各挑三份卷子出來，將前三定下來。」
韓學政︰「何學台所言極是，正該如此。」
二人就按照地域將卷子一分為二，何景明將清苑縣的卷子又遞給韓學政︰「我原來是客，韓學政主持保定文教十余年，這清苑縣的卷子先給你。」
這涉及到官員的一個規矩，一般來說，地方官因為在下面為政多年，對地方的情形也熟，難免不會吃人托請，希望在考場上高抬貴手。
而就因為對考生的文字氣脈熟悉，考官也有很大可能將人情卷子從中挑選出來。
做為省提督副使，何景明自然知道下面的名堂，就裝著沒看到，這也算是上上下下的一種默契。