蘇木剛走進蘇家大門，就看到小蝶正好在在門口，身邊是幾個蘇家下人正在討好地問候︰「小蝶大姐，宗祠那邊不是正在修葺嗎，大房的院子也有些破了，要不，叫他們過來打掃一下？」
「小蝶姐姐，這個月各房的丫鬟們每人都得了兩尺花布，才這點寸頭根本就當不了什麼使，要不把我那份給你，別客氣，都是一個院子的姐妹嘛，咯咯！」
「小蝶，你現在真是運氣，踫到這個有出息的公子爺。咱們也是一起進蘇家的，我怎麼沒這種運氣呢！」
「我說呢，還是小蝶有眼光，早就看出大公子將來不得了，早早地就跟了過去。怎麼說呢，這叫從龍功臣啊！」
下人說話沒那麼多顧及，討好起人來，也是極盡夸張為能事。
蘇木看得只搖頭，倒是那小蝶依舊一臉的平靜，同人說起話來也極為得體。
見蘇木過來，眾人慌忙一施禮，叫了聲「大公子」，然後畏懼地散開。若是換成往日，早「傻子」「呆子」地大聲呵斥了。
蘇木也懶得理睬這些小人，再過得幾日，一旦離開保定，他也沒打算再回來。這輩子，他是再不想同蘇家有任何交集了。
「少爺。」小蝶平靜地說。
蘇木有些激動，壓抑著心中的興奮︰「小蝶，我中了頭名。」
快樂應該同最親密的人分享，如此才能得到加倍的歡喜。
「是，剛才都听到了。」小蝶卻是面無表情，顯得異常興奮。
「我得第一了，是秀才了。」小蝶的平靜讓蘇木有些料想不到，聲音忍不住大起來。
「知道了，知道了，恭喜少爺。」小蝶一福，還是那張波瀾不驚的臉。
蘇木泄了氣︰「算了，回院子去吧！」轉身朝前走去。
「是，少爺。」
于是，二人就這麼一前一後地走著，後面還跟著一串看熱鬧的蘇家下人，顯得浩浩蕩蕩。
很快，就回到自住的院子，背後卻傳來「踫！」一聲。
蘇木回頭看去，小蝶已經狠狠地將大門關上了。
她顯得很不高興的樣子，讓蘇木心中忐忑，忍不住問︰「小蝶，今天是大喜的日子，你怎麼了，誰惹你不高興了？」
突然，小蝶嗓子里發出一聲尖銳的叫聲，然後猛地騎到蘇木的背上，大聲地笑起來︰「中了，中了！」
她這一招，蘇木措手不極，只感覺背上有一具溫熱的身體狠狠壓來，忍不住叫出聲來。
還沒等他說話，就是雨點般的吻落到脖子上。
蘇木一呆，再動不了啦！
也不知道過了多久，背上的小蝶突然嚶嚶地哭起來，淚水雨點一樣落到頸窩里︰「守得雲開見月明，老爺，老爺，你在天之靈顯靈了，大少爺中秀才了，還是第一。這些年，我小蝶苦啊，眼見這就忍不住，活不下去。之所以還活著，那是割舍不了大少爺，我若是走了，少爺他又該怎麼辦。如今回想起來，以前所受的苦都值了。」
蘇木听小蝶吐露心聲，眼楮也是一熱。
良久才將小蝶從自己背上放下，伸手擦去她面上的淚珠，小聲安慰半天。
等小蝶好不容易止住哭聲，蘇木這才微微一笑，問︰「小蝶，剛才在大門口，我同你說話，你怎麼好象很不高興的樣子，怎麼現在又樂成這樣，倒將我嚇住了。」
小蝶不好意思地紅了臉，小心地看了院門一眼，低聲說︰「剛才那麼多人，這麼大喜事，小蝶肯定會得意忘形的，若讓人看了，豈不羞煞個人，因此強自忍了。」
蘇木「哈哈」大笑起來，笑著笑著，眼淚終于撒了出去。
他大步走到院門口，猛地拉開大門︰「大丈夫行事，當率性而為，又何懼他人評說。」
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胡家貨棧早已大門緊閉，和往日的門庭冷落不同，雖關門閉戶，卻顯示出一種說不清倒不明白威嚴。
同是百戶，錦衣衛的威勢卻不是普通衛所軍官所能相比的。
往日作為胡家書院的那座院子也是異常安靜。
在書屋正中本懸掛著一張燃荊圖，如今卻換成了一張佛像。
胡瑩一大早就跪在佛像前，雙手合十低聲禱告。
時間一點點過去，很快到了中午，可她還是如泥塑木雕一樣保持著這個肢勢。
一個胡家的小丫頭站在她身後，見時辰不早，忍不住說︰「大小姐，已經到午飯時間了，不如先用些飯食。」
胡大小姐卻沒有說話，只默默地擺了擺頭，又將眼楮閉上了。
同以前相比，胡瑩瘦了一圈，但個子卻顯得更高，皮膚更白。
突然間，大門「轟隆」一聲被人推開，然後是一陣地動山搖的腳步聲。
不用看，定然是胡進學來了。
但胡瑩還是沒有動。
大個子喘著氣叫道︰「中了中了中了。」
一連但個「中了」之後，又是一聲大吼︰「子喬本次院試得了頭名案首，小三元！」
胡瑩猛地站了起來，突然一笑，如同一朵空谷百合開放︰「進學哥哥，去將爹爹珍藏的那壇狀元紅打開，為子喬賀。我胡瑩沒看錯人，雖然世事無常，可這輩子卻也值了。」
今天胡順不在，屋里就胡瑩一個人。
酒壇開了，紅色的酒漿一口接一口地飲著。
胡瑩顯得很是高興，不住口地問大個子外面是什麼情形。
胡大小姐和蘇木的事情，胡進學是清楚的。
其實，他也能看出來蘇木對胡瑩很有好感。至于自家小姐，對他更是刻骨銘心。
只不過因為這樣那樣的原因，兩人最終沒有走到一起。
一般女子若是踫到他們這種情形，只怕早就生生死死好幾回了。可此刻的胡瑩卻平靜得厲害，反是一臉的微笑，問起問題來也是邏輯分明。
胡進學︰「回小姐的話，整個保定老成都轟動立刻，你想，小三元啊，都說咱們這里終于要出個名動天下大名士了。這第一次參加科舉就能連得三個第一，將來中舉人中進士想必不難，搞不好就是解縉第二。」
胡大小姐又是將一口酒飲下︰「馬上就是鄉試了，估計子喬要去京城了。」
「是，听蘇家的人說，子喬同何大人說了，過得幾日他就要去京城。」
胡瑩將碗放下︰「子喬這一走，只怕再不會回來了。」然後眼淚就在笑容中落下來︰「我是知道他的，這地方已經傷了他的心。還有啊……蒼鷹出了牢籠，眼楮里只有那片廣闊的天空，而我，不過是他腳下的一片雲彩。蒼鷹才不會因為一片雲彩而停留呢！」
「小姐。」丫鬟哭出聲來。
「好了好了，別哭。」胡瑩抹去淚水，笑著安慰地她來。
又對胡進學說︰「大個子哥哥，蘇木走的時候，你也不要去送。馬上就是鄉試了，別亂了子喬的心境。」