既然有意麻煩吳老舉人，禮數上自然要走到。
第二日，蘇木起了個大早，就上街去買了一盒點心。想了想，這點禮物實在是拿不出手，按照古人拜師的規矩，應該是直接送銀子的。不過，蘇木和他又沒有師生只名，送錢也不合適。
當然，依古禮，送臘肉也可以……臘肉，還是算了吧，這麼熱的天，仔細生蟲。
走了幾步，蘇木心中卻是一動，如果沒猜錯，吳老舉人一家在京城呆了十年，已經窘迫到山窮水盡的地步。
昨天看到吳小姐的時候，她身上的衣服料子雖然不錯，可卻顯得很破舊，手肘和領口處還打了補丁，也不知道穿了多少年。
說起來，吳小姐的遭遇和當年的蘇木頗有幾分相似。
當年蘇木的父親也一樣在京城待考十年，最後將全副身家填了進去，而自己在蘇家也受盡了白眼。
想到這里，蘇木心中就同情起吳小姐起來。
既然要送禮物，何不送她幾尺布料，也好做一聲新衣裳。
蘇木就走進一家布店，先給吳小姐扯了一匹細絹料子，想了想，索性又給老舉人也買了四尺松江布。
京城的吃住特別貴，至于其他，物價卻不是太離譜，總共也不過花了一兩多銀子。
準備好禮物，蘇木就興沖沖地跑回了家。
剛一到客棧，就看到外面的大堂中坐著兩個高大漢子，正是朱厚照的兩個侍衛，劉太監也在那里。
三人點了一桌酒菜，正吃得口滑，見了蘇木同是喊︰「小蘇相公早，干脆也過來喝一杯。」
蘇木沒好氣︰「你們怎麼又來了，昨天不是下午才來的嗎？」
劉謹笑道︰「我家少爺是個急性子，小蘇相公你多擔待些，過幾日就好，過幾日他厭倦了，自然就不會過來打攪你了。」
「希望如此吧，我還要參加鄉試呢，你們見天來，我還復習什麼呀？」
劉謹一臉的歉意︰「蘇相公，我家少爺說了，只要他過來學藝，就同一道吃午飯，京城里無論哪家酒樓，你隨便說？」
做為一個資深吃貨，蘇木大覺得滿意︰「那感情好。」既然沒辦法收，也不好意思收朱小子的學費，吃他幾頓倒是可以的。反正他是宗親，有的是錢。
回到住所，朱厚照已經來了，正坐在桌子前百無聊賴地喝著茶。
小蝶也不理睬他，自顧自地在一邊洗衣服。
看到蘇木，朱厚照驚喜地跳起來︰「子喬，你終于回來了，有件事我要告訴你，我……」
蘇木朝他擺了擺手，徑直走到北屋，微一躬身︰「吳老，晚生蘇木前來拜見。」
「啊！」里面傳來吳小姐低低的一呼。
然後，她將門拉開一條縫隙，也不說話，只朝蘇木不住擺手。
蘇木以為她是在說吳舉人還在睡覺，讓自己別去打攪。
就低下聲音，將一大堆禮物遞過去︰「微薄之物，不成敬意，還望小姐收下去。」
「什麼？」屋中傳來老舉人的聲音︰「你叫蘇木……在有沉痾，不便見客。你我素昧平生，不知道你此舉何意？」
原來，他已經起床了。
听到父親的聲音，吳小姐更是緊張，不住地朝蘇木擺手，倒將他弄糊涂了。
蘇木︰「昨天得先生指點，晚生受用無窮，一點心意。」
「客氣了。」里面嘆息一聲，道︰「其實，你昨天解的《大學》就非常精到，我也是見獵心喜，隨口附和一句。同為名教中人，同道切磋交流，也是常事，何須多禮？」
蘇木听他說起昨天解《大學》中「雲︰于戲！前王不王！’君子賢其賢，而親其親。小人樂其樂，而利其利。此以沒世不忘也。」一句，卻不提修改文章一事，心中有些奇怪，總覺得什麼地方不對。
就在這個時候，吳小姐突然將手伸出來，把蘇木手中的禮物接了過去，回頭對屋里柔聲道︰「父親，士林中本有一字師的說法，君子有通財之誼。蘇公子和您都是謙謙君子，若再如市井俗人一般，卻是矯情了。」
吳老舉人︰「倒是為父狹隘了，也罷！」
然後，屋中再沒有人說話。
吳小姐又看了蘇木一眼，然後落到禮物上。
一看到手頭那匹絲絹，知道蘇木是買給自己的，臉卻紅了起來，然後伸手輕輕將門關上。
這一紅，就如同一朵正在盛開的牡丹花，美得不可方物，倒讓蘇木一呆，險些被關上的門撞中鼻子。
「子喬，我發現。」
蘇木回頭看到朱厚照，良好的心情立即轉為惡劣︰「你發現什麼？」
朱厚照︰「子喬，我發現我的浩然之氣又增長了幾分。」
「你發現什麼，心理作用吧？」
「不是啊，我真的有感應。」朱厚照嚴肅地說︰「今天一大早起床，本宮……子就發現渾身都是勁，胸臆之中就好像有一團清氣欲噴薄而出。」
「都是幻覺。」
「對了，子喬，剛才那姓吳的女子長得一點都不成。」
「啊！」
朱厚照得意洋洋地說︰「宮里選女官，講究的是體貌端莊。這女子臉蛋是圓，看起來是個有德的。可就是腰細了些，還有啊，胸口……」
按照宮里的標準，吳小姐的確是漂亮了些，而皇宮里的女人，相貌怎麼樣卻不要緊。
北屋突然傳出一聲冷哼，听聲音是吳老舉人。
听到兩個男人背後議論自家女兒，是可忍，孰不可忍。
嚇得兩人同時低下了頭。
「不同你說了，讀書吧！」蘇木就坐到桌子前，隨口解了一段《大學》，讓朱厚照抄十遍。
自己則背了幾篇聖人經典，試著做了一篇文章。
很快中午到了，蘇木︰「吃飯了，朱大將軍，咱們走吧。小蝶，你也別做飯了，一道去。」
朱厚照︰「等等，還有兩段呢！」
「吃完飯再說，也不急于一時。」
京城的酒菜就是比地方上精美，蘇木也懶得給朱小子省錢，專門帶他去最高檔的酒樓，一頓飯竟吃了五兩銀子，這可是窮人家半年的口糧，驚得小蝶瞠目結舌。
吃完飯，休息了半個時辰，回到院子，蘇木又解了一段《大學》讓朱厚照抄，自己則開始寫八股文章。
今天倒是順利，朱小子也不煩人，花了大約三個小時，就將蘇木留給他的題目寫完，便向蘇木請教起武學。
蘇木懂什麼武，哼了一聲︰「你剛練出浩然之氣，連聖人奠基都未曾通讀一遍，即便教你上乘武藝，你也理解不了，還是老實琢磨《大學》，將經義吃透再說……也罷，我就大概跟你說說上乘武功的最基礎的練法吧。」
蘇木今天的文章作得順手，中午又吃得極好，心情大爽，就有心調戲這混小子，正色道︰「武功有三重勁，明勁、暗勁、化勁。一般武人，也只能練到明勁圓滿，舉手投足，都如果使鞭子一樣，發出一聲脆響，至于暗勁……」
啪啪又說了一大通，將他忽悠暈過去之後，院子里總算是安靜下來。
晚飯沒人請客，吃得簡單，看著普通的菜肴，蘇木倒是有些懷念起朱厚照起來。
到了吃過飯，因為男女有別，而人家吳小姐好歹也是大家閨秀，自己貿然過去也不太合適，蘇木將將今天寫了三篇八股文章讓小蝶送過去。
過不了一會兒，小蝶就回來了，說文章吳小姐已經收下了，說是等老舉人什麼時候精神好些，就給他看。
「還有吳小姐問你，怎麼就這些。」
「什麼叫就這些。」蘇木有些茫然不解︰「我今天就寫了三篇文章啊，沒多的了。」
小蝶想了想︰「對了，吳小姐說你不是在寫紅什麼夢想什麼的。」
蘇木接嘴︰「《紅樓夢》？」
「對對對。」小蝶連連點頭︰「就是這個名字，少爺，你看我這記性。吳小姐問，那《紅樓夢》是不是你寫的，下面還有嗎？」
蘇木︰「是我寫的，不是跟你說過，我準備拿這本書換點銀子嗎？不過，現在京城的書坊也不收書，只能先存點稿放那里。」
他心中也是奇怪，說句實在話，《紅樓夢》這書主要是寫大觀院里的那一群男女的恩恩怨怨，通篇都是風花雪月，真發書，弄個筆名署上倒是無所謂。可若是叫熟悉的人看了，卻有些不好意思，尤其是像吳老先生這種高知。
可轉念一想，這吳老先生本就是一個風流人物，這一點從他的字和修改文章上就可以看出來，這本《紅樓夢》本就在四大名著中排名第一，估計很對這中年老文青的味口，看了一章不過癮，過來要稿子了。
小蝶︰「少爺，你究竟有沒有啊，咱們住在他們的家里，再說，我同吳小姐也談得來，人家要稿子看，不給在情理上好象說不過去吧？」
「你倒是急了？」蘇木伸手刮了她鼻子一下，從抽屜里抽住幾張稿子遞過去︰「這是昨天晚上寫的，拿過去吧！」
「好！」小蝶喜滋滋地接過稿子跑了出去。
看著她的背影，蘇木搖了搖頭，就低下頭去寫今天的稿子。