「原來是被關在家里了。」蘇木可以想象如朱厚照這種疑似多動癥患者被人關了這麼多天，也不知道會憋成什麼樣子。
他忍住笑，看了看朱厚照手中的稿子，覺得眼熟，忍不住問︰「朱大將軍，你在讀什麼？」
「就這麼，據說是你寫的話本小說兒。」朱厚照將稿子放下︰「子喬，看不出來，你武功蓋世，卻也有如此才情，竟寫得如此好書，不錯，不錯啊！」
原來，蘇木久去未歸，朱厚照等得不耐煩，就在蘇木這里一陣翻箱倒櫃地亂翻，就把這本稿子給找出來了。
相比起四書五經，《紅樓夢》有人物有故事情節，可看性高上許多，倒讓未來的正德皇帝消磨了不少時間。
恭維話人人都喜歡听，蘇木心情大好，笑吟吟地問︰「還成吧，不過，這書不是你的菜，你還是別讀了。」
說完，就搶過稿子，小心地收攏在一起。
「確實，我是不喜歡看這種小說，那大觀院里都是小心眼的女人，一件雞毛蒜皮的小事，就會鬧得不亦樂乎，不爽利。那個寶玉，更是討厭，成天跟女人肆混，都變成娘娘腔了。」
蘇木有些不快︰「那你還看得入迷？」
「不是啊，這里面的世俗人情，卻很值得人琢磨，比如買一個丫頭只需要三四兩銀子，比如一件上好靴子只需二兩銀子。像那種豪門大族，一等的丫鬟一個月才三兩月份，哎，夠什麼用」正德嘆息一聲︰「以前住在家里，我對外面的世界是一無所知，可看了你這本書，才知道原來是這樣的。不管什麼人，都活得不容易。」
作為大明朝的太子，生在深宮，長于婦人之手，對于民間的疾苦，朱厚照卻是一無所知。
他嗜好武藝，經常逃出宮來，在城中游逛，逐漸地對自己將來的臣民的生計有了一定的了解，可也僅僅停留在浮光掠影的表面，並未曾深入。
現在看了這本《紅樓夢》，雖然對里面的故事情節和人物異常反感，可對一個大家族日常如何維持，相干人等在家庭和社會中又扮演著什麼樣的角色卻有了清晰的了解。
這對他來說簡直就是一個嶄新的世界，一看之下，頓時大感新鮮︰「啊，原來臣民們是這麼過日子的啊，有意思，真有意思。」
未來的正德皇帝一生下來就知道自己將來是要繼承這個國家的，從小又被大學士們教導︰國家國家，國家是由一個個不同的家庭組成的。只要能夠治理好一個家，治國當不在話下，所謂修、齊、治、平是也。治家靠的是什麼，除了德，還有經濟事物經濟基礎是決定一切的首務。
一般人讀這本書，因為身份不同，感興趣的地方也不同。比如才子佳人看的是里面的情情愛愛，歷史學者看的是明清的社會風貌，而作為一個儲君，朱厚照看的卻是一個龐大家族的運作和管理。
這也是一個儲君看問題的角度。
蘇木自然不知道朱厚照的真實身份，見他留意這個方面，笑道︰「朱壽你一個宗師遠親，吃穿用度都又國家供養，操這個心做什麼……不過，估計你每月也沒多少俸祿，家里人多負擔重吧？」
「有些多。」朱厚照老實回答，確實，紫禁城中有幾千太監和宮女，而這一部分開支可都是要皇帝自己掏腰包的，國庫每年只核定一個數字。問題是，這筆錢連維持皇宮的基本開支都還頗有不足。因此，弘治皇帝和張皇後平日都非常借鑒，身上袍服都很舊，吃得也簡單。
「那就是了。」蘇木立即明白過來，實際上，朱家的人非常能生，一個宗室之家，有幾十口人也很尋常。可因為是皇親，又不能經商、種地，只能苦巴巴地靠死工資過日子。親王、藩王還好些，手頭還有些田產。到鎮國將軍以下，日子就過得慘了。至于鎮國校尉一級，有的人甚至連鄉下地主都還不如。
這個朱壽還年輕，將來還不知道有多長的路要走，讓他知道生活的艱難也是好事。
他既然能夠主動同我談起經濟事務，說明他不是一個紈褲，至少懂得上進。
蘇木就喝了一口水，潤潤嗓子，道︰「我寫的這本《紅樓夢》本是虛構，說的是一個失勢國公的大家族逐漸衰落下去的過程。世上的事物，有榮必有衰，所謂月滿則虧。」
「賈府其實就是個小社會，經濟問題始終貫穿全書。賈府人丁興旺、花團錦簇之時，就是經濟鼎盛之時。農田地租、放高利貸是賈府經濟的主要來源，從元妃省親到元宵開夜宴等等，無一不顯示著賈府的無限繁華和風光，顯示著賈府經濟運行良好、財大氣粗。不過，表面的繁華卻透露著經濟危機的陰影。」
「賈府這個小社會遇到各種各樣的問題︰來自皇室的敲詐勒索；來自王公貴族的威脅恐嚇；內部派系的傾軋爭斗。經濟好的時候，賈府人都只知道享受，沒人去考慮可持續性發展的問題，賈府的內閣首輔王熙鳳維持現狀，假權舞弊，賈府最終趨于沒落，陷入嚴重經濟危機，入不敷出。府中所有人都知道這麼下去不成，是時候改變了。那麼，該怎麼改變呢？」
「還能怎麼樣，既然內閣干得不好，就換相。」結合著書中的內容，蘇木剛才這一席話讓朱厚照听得入迷，忍不住回答道。
實際上，如果將賈府比做一個國家，國家出了問題，那就是內閣的問題。作為一個君王，第一時間就會概率換相。
「沒錯，換相。後來，就換探春來管這個大家族。探春非常能干，有的地方甚至超過王熙鳳。她雖只代替了鳳姐幾個月，但許多興利除弊的措施，已使人們對她有很好的印象，她不僅關注節流，更是積極開源。但是，她的新政和改革最後還是失敗了。」
朱厚照不解了︰「既然探春的新政干得比王熙鳳還好，怎麼就不能解決問題呢？開源節流可是好事啊，任何一朝一代，遇到麻煩時，不都這麼干的？」
蘇木︰「那是因為她沒有抓到固有矛盾，目光依舊局限在達官院里。賈府最大的問題是家里沒有人入仕，沒有政治地位。探春的興利除弊沒有克服賈府的危機，反倒引發了一些新的矛盾和問題。譬如，賈二偷娶尤二姐，鳳姐大鬧寧國府，鬧得寧榮兩府雞飛狗跳、人仰馬翻。」
蘇木一邊說著話，未來的正德皇帝一邊翻著書，良久才嘆息一聲︰「確實如子喬你所說的，賈府的人格局有限，也沒有什麼出色的人才，衰敗那是難以避免的。」
二人在里面說著話，卻不知道在院子外面立著兩個書生打扮的人，恰恰將蘇木和朱厚照的對話听得一清二楚。
這兩人，一個大約三十來歲，身材瘦削，一臉病容。另外一人則四十多歲，看起來非常英俊帥氣，身上散發出一種蓬勃的精力。
三十來歲那人低笑一聲，耳語道︰「原來太子天天跑這里胡鬧來了，听這個叫什麼子喬的話，朕倒是對他寫的那本書有寫興趣了，听他的話，倒是有幾分見識。」
四十歲那人冷哼一聲︰「話本演義，小道而已，玩物喪志。」
如果朱厚照看到定然會驚叫一聲。
原來，這三十來歲那人正是當今聖上弘治皇帝。
弘治一笑︰「楊廷和，你可是想起你家小兒楊慎了？」
一听皇帝提起自己兒子，楊廷和就有些尷尬。
他兒子楊慎今年二十一歲，乃是四川有名的才子，早在六年前就得了舉人功名。他自幼聰穎，十一歲即能作詩。十二歲，寫成《古戰場文》,眾人皆驚。後來，楊廷和中了進士，點了翰林之後，楊慎隨父進京。
大學時李東陽一見，奇之，立即收入門下，說此子才情高絕不遜永樂第一才子解縉，將來必是狀元之才。
可惜，楊慎這人專注于雜學，詩詞歌賦樣樣精通，又絲毫戲曲，對于八股文張卻一點也不放在心上。
上一次會試竟然名落孫山，讓楊廷和大為惱怒。
本打算讓他參加明年春闈，可惜這小子竟然說要當隱士，偷偷逃回成都府去了。
「陛下，不過是一個不得志的酸秀才而已。這種人物臣最是清楚，道德文章一竅不通，卻喜歡以大言欺人。否則，怎麼會去寫話本小說。哼，竟然敢鼓惑儲君，當立即捉拿下獄問罪。」一看到蘇木，楊廷和就想起不爭氣的兒子，恨屋及烏，看蘇木越發地不順眼起來。
弘治見楊廷和心情抑郁，將話題岔開︰「再听听，這個叫什麼子喬的秀才的話倒有些意思。」