被龍在擰了一下胳膊，又看到他眼楮里的凶光，吳老二一個哆嗦，記起他先前說過的話。
如果自己不當眾指證蘇木，等回了京城，他就要趕吳家三口出去門。
自家的情形自家清楚，吳老二的父親病成那樣，自然沒有任何謀生手段，而河間老家的土地和宅子都已經變賣干淨。
這幾年，若不是龍家老爺看在與自己父親是同年的情分上，只怕吳家三口早就做了路邊餓殍。
再說，白吃白住不好嗎，又何必要自己花錢？
至于節操，那是什麼東西，可以吃嗎？
人不為己，天誅地滅，吳老二本是潑皮一個，信奉的是弱肉強食的叢林法則，也不覺得自己這麼做有什麼不對。
可一看到蘇木一臉平靜的樣子，他心中卻沒有由來的一陣不安，這個情緒非常古怪。
搖了搖頭，吳老二大聲問︰「蘇木公子，我且問你，前天晚上你我與龍公子分手之後，我是不是問你‘蘇公子，看不出來啊。我姐姐和老爺子長說你這人才氣是有，人也有靈性，可基礎太差，寫出來的文章實在不怎麼樣。卻不想，你也能寫出這樣高妙的詞句。」
蘇木點頭︰「是問過這麼一句。」
吳老二︰「當時，蘇公子你是這麼回答的‘確實，我的文章還作得不夠老辣，這東西也急不來，需要一點一點磨，十年苦功卻是少不得的。至于詩詞，卻是天分，跟後天沒有任何關系。’蘇公子，是不是這樣？」
蘇木︰「是這樣的。」
吳老二道︰「然後，小人就問了蘇公子你一句‘蘇公子，明人不說暗話，你剛才這詞是抄的吧，會不會是從一本孤本殘本上看到的宋詞？’結果，公子你回答說‘不是抄的宋詞。’是不是？」
蘇木一驚，這才感覺到不好，想不到自己就這麼莫名其妙地被他給抓到話柄了。問題是，這話明明白白是從自己口中說出來的，也沒辦法否認。
心中突然有一股怒火涌了上來，然後變成一陣苦笑︰「老二，真想不到啊！」
吳老二被蘇木看得低下頭去，訥訥幾聲，一咬牙問︰「蘇公子，我且問你究竟說過這句話沒有？」
蘇木坦然點點頭︰「說過。」
「轟！」一聲，所有的士子都小聲地騷動起來。
龍在哈一聲笑起來，提高聲氣問︰「好，蘇木，你不是抄的宋詞又是抄的什麼？元朝好象也有不少詞曲好手，比如元好問，比如張養浩。因為蘇兄所念的這首《長相思》在其他書上也沒有記載。小弟琢磨了兩天，如鯁在喉，心中記掛，這才跑過來求教。」
這話說得咄咄逼人，看情形已經坐實了蘇木抄襲的罪名。
蘇木有些發蒙，想說些什麼，偏偏又無從說起來。
氣氛頓時顯得凝重起來，所有人蘇木的目光都滿是鄙夷。
就連先前一直站在蘇木這邊的保定府考生也都是一臉才羞愧，悄悄地蘇木拉開了距離。
一時間，蘇木身邊空了一圈。
只孫臣還站在他身邊，連連道︰「不，絕對不是這樣，子喬不是這種人。」
他哀哀地看著蘇木︰「子喬，你快告訴他們，這首詞是你做的，你那首‘一夜東風人萬里’不就作得極好。子喬你才華出眾，也只有你才能做出這樣的詩詞來。」
蘇木苦笑，一攤手︰「子相，是非公道自在我心，又何懼他們說什麼？這事一時也是無法分辨，難不成還現場再作一首。馬上就是鄉試，一切等考完再說吧，蘇木問心無愧。」
孫臣︰「子喬只要心中坦然就好，我相信你。」
龍公子哼了一聲︰「什麼一夜東風人萬里，估計也是抄的。昨夜我已經听吳念祖說的明白，蘇木你童子試之所以連中三元，縣試和府試，別人是看到你是大名士韶泰的弟子。都是本地本方的，怎麼說也要給韶學究一點面子。至于院試，那是因為韶泰恰好猜中了題目。倒是不是因為你蘇木有什麼真才實學，只不過運氣好，命中遇到貴人罷了，其實你也就是一個草包。這次鄉試，本公子認定你定然名落孫山。而我龍在，那是必中的。到時候，哈哈，那舉人老爺的滋味和風光，卻不是你所能覬覦啊！」
說完話，龍在又哈哈大笑起來。
這一番話他當時是從吳老二那里听來的。
吳老二本就是個包打听，這幾日同蘇木一眾秀才混得熟了，將眾人的情形都弄得清楚。
這幾日，秀才們談詩論道，免不了要議論剛過去的三場童子試。蘇木場場第一，自然要受到大家的恭維。每遇到這種情形，蘇木都要謙虛幾句，剛才龍在所說的這一席話正是蘇木當時的客套之言。
孫臣大怒︰「子喬乃是我保定府年輕士子的領袖，他怎麼可能中不了？」
龍在冷笑︰「領袖，抄出來的吧？想不到堂堂保定府居然尊這麼一個不堪之極的小人為第一，真是可笑。」
孫臣還要再說，木生叫了一聲︰「子相，別說了。」
孫臣氣得渾身發顫，指著龍在︰「木兄，這廝當眾羞辱子喬，如今又視我保定無人，是可忍，孰不可忍……」
木生聲音卻大起來︰「子相，別說了。」
孫臣︰「可是，子喬真的沒抄襲啊！」
「哈哈！」龍在身邊的秀才們都笑得前伏後仰。
木生一張臉羞得通紅，看得出來他也相信龍公子和吳老二所說的話。
蘇木嘆息一聲，拉了孫臣一把︰「子相，是非屈直，卻不是現在就能說清楚的。馬上就要進考場了，卻不要因此影響了鄉試。」
貢院門口的這一通鬧，自然落到明遠樓上的幾個考官眼里。
站在最前面的自然是這一科的主考楊廷和。
按照朝廷制度，一省的鄉試一般都由中央派出四品以上的大員，或者當地省份的巡撫主持。但北直隸因為不是一個單獨的行政機構，所以，這次將派了他這個翰林院侍讀學士來做主考。
楊廷和目光銳利，又居高臨下，早早地就看到人群中的蘇木。
見下面又鬧成這樣，他忍不住皺了一下眉頭，對蘇木的觀感更差︰「這個蘇木，無論去那里都居于眾人的中心，一貫愛出風頭。連國家倫才大典也是如此。其人果然是個喜歡嘩眾取寵的！」
看到主考官一臉的不快，旁邊就有一個書辦小心道︰「大人，時辰到了。」
楊廷和也不說話，從旁邊的副主考手中接過一支令箭朝樓下扔去。