「啊！」這個時候，小天井里同時響起了兩聲低戶呼。
蘇木忍不住回頭看去，卻看到北屋和西屋的房門同時推開，吳舉人和吳小姐同時站在門口。
老舉人面容比起上次蘇木去通州時蒼白了許多，額頭上也生出了兩道皺紋，目光復雜地看著蘇木。
而吳小姐也是同樣白著臉，見父親也出來了，忙低下頭去，朝蘇木和朱厚照一福。
這麼大動靜，蘇木倒是吃了一驚，越發地覺得奇怪了。
小蝶︰「少爺，你忘記了，明天就是鄉試放榜的日子啊！你要早些回來啊！」
「啊！」蘇木大駭︰「明天就是放榜的日子，糟糕，我卻是忘記了。」
他這段時間又是幫雲卿奪回來花魁頭餃，與龍在斗了個不亦樂乎；又是幫胡順出謀劃策，調動人馬要與東廠決戰，卻將這件關系到自己一生的大事給忘記了。
他心中也是暗自後悔︰早知道這樣，就別管了胡順的死活，先看完榜再說。現在可好，一定都已經運籌妥當，箭在弦上，能發而不能收了。
「喝，原來你就是吳舉人。」看到老舉人出來，朱厚照這個二貨高興地大叫起來︰「喂喂，你兵法不成，又是個輸不起的，同你玩起來也沒意思。」
老舉人深深地看了蘇木一樣︰「蘇木，明天可是你的大日子，成不成就看明天了，老夫人那日對你所說的話，你可都還記得。現在不是謙虛地時候，你就干脆地說一聲，能不能中？」
這一句「能不能中」非常響亮，老舉人顯然是用盡了全身力氣，語氣中充滿了不耐煩和急噪。
蘇木大窘，看了吳小姐一眼。
吳小姐還是低著頭站在那里，一張俏臉紅得如水蜜桃一樣，當真是艷若桃李。
蘇木︰「這個這個，小生真不敢肯定啊，又如何回答？」實在是沒有把握啊，可不敢亂回答。
吳小姐听蘇木這麼說，臉上的紅霞退去了，嘴唇微微顫抖起來。
吳舉人大怒，惡狠狠地看著自己女兒，想說些什麼。最後才嘆息一聲︰「都這個時候了……看來，定然是不能中的，你回屋去吧……」
「是，爹爹。」吳小姐眼圈一紅，幾滴淚水落了下來，轉身回屋。
吳舉人大怒，想罵，最後卻發出一聲長嘆。
「哈哈！」正在這個時候，突然間，有人放聲地大笑起來。
蘇木回頭一看，卻是龍在走了過來，身邊還跟著諂媚的吳老二。
原來，剛才吳舉人那一聲問聲音實在太大，早已經將旁邊院子里的龍在驚動了，就帶著吳老二過來看個究竟。
听蘇木說沒有把握，龍在心中大快︰「蘇木啊蘇木，這次鄉試，我龍在是肯定上榜的。可你呢，哈哈！」
他又是怨毒又是譏諷地看著蘇木，冷笑︰「沒錯，沒錯，我承認你詩詞比我龍在作得好。可哪又如何，中不了舉人，做不了官，你也不過是一個窮秀才。我已經打听得明白，你蘇木可是被保定蘇家趕出門牆除了籍的，不名一文的窮酸。如果不中舉，只怕下一頓飯去什麼地方吃都成問題。哈哈，其實啊，咱們也是不打不相識。如蘇兄這種文人，要想活下去也容易，不外是奔走于公卿大夫門下做個幫閑。」
「蘇木啊，要不你求求我，哄得我龍在高興了，就算讓你在我這里白吃白住個一二十年也是無妨，反正我龍家有的是錢，也不少你這麼一個清客。」
說完，他得意忘形地大笑起來。
說者無心，听者有意。
這話落到吳舉人耳朵里，以為龍在是在指桑罵槐，眼楮就紅了，大叫一聲，就要朝地上倒去。
「爹！」吳老二大叫一聲，忙上前扶住父親。
老舉人伸手給了兒子一記耳光︰「你不是我兒子，看看你現在這副賤樣，咱們吳家什麼時候出過你這樣的狗東西！」
「爹，你怎麼打人呢，還是回屋歇息去吧！」吳老二也顧不得許多，忙背起老舉人就朝北屋子跑去。
一路上傳老舉人悲憤的大叫︰「人心不古，畜生，畜生啊……想我堂堂舉人，卻落到如此地步，蒼天啊！」也不知道是在罵兒子還是在罵自己。
看到龍在如此囂張，朱厚照好奇地上上下下地端詳起他來。這也是他第二次見著龍在，上次這家伙狠狠地將劉瑾折辱了一番，朱厚照倒是無所謂。
龍在被他看得有些不自在，忍不住一拂袖子，呵斥道︰「你這個宗室子弟成天同這個無良無行文人混在一起，就不怕失了宗室的體統嗎？」
「你是在說我？」朱厚照平日里自在慣了，別人都是捧著他讓著他，這次被人呵斥，頓時有些不適應︰「失心瘋，不就是鄉試而已，子喬若是中不了，誰又能中/」
對于蘇木，他有種奇怪的信心。
「誰失心瘋還兩說。」龍在也拿朱厚照當神經病，也懶得理睬︰「蘇木，看你模樣是要出門，記得早些回來。明日午時放榜，到時候，龍在定會在這里候著，希望你也能在場見證我龍在一躍龍門的那一刻。」
蘇木自不肯在龍在面前失了志氣，淡淡一笑︰「一言為定，告辭！」
拱了拱手，就帶著朱厚照出了門。
這次既然決定向東廠駐甜水胡同的坐探動手，一旦下手絕不容情。
等回到胡順的衛所，見了朱厚照，胡進學有些疑惑︰「這……他來做什麼？」
「這位朱兄是來看熱鬧的。」蘇木也懶得解釋，這場戰斗朱厚照手下那群人是自己預先埋伏的奇兵，是勝負的關鍵，知道的人越多，越容易暴露，這事不好說得太詳細。
「人都到齊沒有？」蘇木問。
胡順沉著臉點點頭︰「都到了，只不過，這士氣有些……」
蘇木將包袱扔在桌子上︰「胡老爺你去發錢，我先寫信。對了，去將胡瑩和她母親也接到衛所里來吧，小心被東廠抄了老窩。」他最後又補了一句，東廠做事可沒有下限，也沒有什麼禍不及妻兒一說。
「寫什麼信？」胡順心中奇怪。
蘇木道︰「這事既然要做，場面上就得走到。得先給京城其他衛所說一聲，一旦事發，請他們看在同僚一場的份上出手相助，還有牟指揮那里也要報備。」
「其他衛所……」胡順苦笑一聲︰「我得了這個肥缺，別人都是眼紅眼綠，看我笑話都來不及，怎麼可能出手相救。還有，牟指揮擺明了讓我自生自滅，怎麼可能替我撐腰。賢佷，這事……我還是擔心……」
「別擔心了，如果你相信我，就照我的意思去辦好了！」蘇木慢慢地磨起墨來。
胡順沒趣，只得和胡進學一道去給手下發錢。
蘇木京城錦衣衛有十幾個衛所，一家一封信也要寫上半天。
一邊寫心，一邊側著耳听著外面的動靜。
此刻，甜水胡同錦衣衛百戶所的人都已經聚齊全了，到處都是人。
接著就是胡百戶鏗鏘的動員的聲音，然後就是大家的歡呼聲，估計是正在領開拔銀子。
蘇木一笑︰士氣可用，看來有錢就是好！
等到所有的信件都些完，那邊已經動員完畢，正在這個時候，門口突然發出一陣喧嘩聲︰「殺呀，殺呀！」
蘇木回頭看去，卻看到遠處的天空中騰起一朵長長的煙柱，也不知道是哪里失了火。
外面的錦衣衛都是一通大亂︰「東廠，東廠，閹賊殺上門來了！」
蘇木嚇了一跳，暗想︰難道是走了風聲，太監們來了一個反客為主。
當下將筆一扔，就跑到大門口。
門口已經聚集了不少錦衣衛，胡順和胡進學都站在哪里，一臉迷茫地朝前方看去。
蘇木朝前面一看，卻見到街上一團混亂，一個熟悉的身影狂笑著跑回來，後面跟著十幾個太監。
那人不是朱大將軍又是誰。
再看這姓朱的小子，蘇木更是心中驚駭。
這鳥人不知道什麼時候弄了套飛魚服穿在身上，手中揮舞著棍子，跑得跟兔子一樣。
十幾個東廠太監大叫︰「休走了縱火的賊子，休走了那賊子！」
蘇木大叫一聲︰「大個子，你還等什麼，殺上去呀！」
胡進學一凜，喝了一聲，「殺！」
就帶這一百多嗷嗷叫的手下沖進戰團。
畢竟是人多，只幾個回合就用亂棍將那十幾個太監打翻在地。
蘇木跑到朱厚照身前，沉著臉︰「怎麼回事？」
朱厚照一臉的瘋狂，大笑道︰「你們這邊又是動員，又是發錢，好生麻煩。小爺等不及先動手了，放火少了個東廠的堂子，被人追到這里來了，哈哈，過癮，過癮！」
「你！」蘇木氣得笑起來。
還沒等他說話，朱厚照返身又沖了出去，大喝︰「諸君，我大明養士百年，殺賊報國就在今朝，隨我去將甜水胡同的東廠坐探給剿了！」
這一聲響起，眾錦衣衛也是昏了頭，也跟著沖了出去。
就連胡順和胡進學也打發了性，反正是要開戰，早打遲打都一樣，不如趁士氣可用，將這條街道給清理個干淨。
「亂了亂了！」蘇木瞠目結舌。
兩個錦衣衛的力士小心地拉了拉他的袖子︰「蘇先生，胡老爺說了，讓你坐鎮在衛所里。」
蘇木無奈︰「也罷，我還是去寫信吧！」