忙了一天一夜，險死還生，蘇木到現在才算是喘了一口大氣，還沒想到今天對自己的意義。
經胡瑩這一提起，這才愕然發現今天就是北直隸鄉試的發榜日，自己能否中舉，能夠擠進明朝的統治階級，就看這一回了。
今後無論是繼續科舉，進官場，以宰輔為目標。還是退而求其次，絕意功名，做個士紳，都要過一這關。
秀才雖然有是有功名的讀書人，可普通人見了也不過喊一聲「相公」了事。只有中了舉人，那才是真正的「老爺」，真正的人上人。
可是，又看到胡瑩骨折的右手，蘇木還是有些不放心︰「你真不要緊吧？」
「沒事，今天是子喬你的大日子，快走吧」胡瑩反催促起他來。
蘇木；「郎中說等下你可能會發燒，到時候記得用濕毛巾蓋頭。」
胡瑩眉毛一豎，發怒了︰「蘇木，你怎麼婆婆媽媽的，快走，快走，否則就來不及了，仔細我拿笤帚轟你。」
蘇木這才哈哈一笑︰「什麼來不及了，不要緊的，只要中了，難不成我不在，就要將我的功名一筆勾銷？再說，榜文午時才張帖出來，現在回去還不晚。」
又模了模胡瑩的額頭，道︰「我先走了，晚間過來看看你爹入宮面聖的情形如何。」
一听蘇木說起父親進宮的事情，胡瑩面上帶著有絲憂色，嘴唇也是發白。自己父親自己最是清楚，他雖然在保定是個人物，可在這滿城冠蓋的北京城里，根本就是個芥子般的人物，以前也從來沒見過什麼達官貴人，更別說覲見天顏。
听人說皇宮里規矩大，一個動作沒對，一句話沒說妥當，就要被人當場打殺。
爹爹他軍漢一個，怕就怕他口無遮攔，惹得皇帝老倌兒龍顏大怒。
胡瑩的擔心蘇木看在眼楮里，又如何不明白，安慰道︰「你也無須擔心，先前我同你爹爹說過，叫他進宮之後只哭，一句話也別說。」
「一句話不說可以嗎，還有……只是哭，這這這……」胡瑩竟然呆住了。
蘇木︰「哈哈，沒事的，我給你爹出的主意什麼時候失算過，走了！」
出了百戶所，街上依舊安靜得可怕，顯然百姓們已經被昨天夜里的騷亂嚇住了，一個個關門閉戶，生怕受了池魚之災。
也因為這樣，蘇木在街上走了半天，也沒雇到一頂轎子和一輛車，只得步行回家。
他心中也是急噪，這都午後了，等走到家，只怕早就發榜了。雖然早一點發榜和晚一點發榜都是一回事，但事關重大，在沒看到榜文之前，心中總覺得不塌實。
正走得惱火，一輛馬車飛快跑來，正好停在他的身前，幾張熟悉的面孔從里面伸出來︰「子喬，子喬，真是巧啊，我等正要去你府上，卻不想半路上踫到了，快上來！」
這幾人正是同蘇木一起去通州參加鄉試的保定府的秀才們，為首的正是木生。
木生他們果然在京城。
一想到他們鄉試結束後覺得同自己做一路丟人時的情形，蘇木心中就大為不快。
不過，他們今天如此熱情，倒讓蘇木心中奇怪，並有一個奇怪的念頭︰難道已經發榜了，而我也中了舉人。否則，這幾個鳥人也不會對我如此熱情。
這一想，蘇木一顆心髒就跳得好象要從口腔里蹦出來一般。
但表面上他還是做出一副恬淡的表情，一拱手︰「原來是木兄，上次鄉試結束時，小弟原本邀請你們一道回京城，可木兄卻說要回保定。大家走不到一路也就罷了，不過子相病重，蘇木沒有辦法，只好親自護送他回家。卻不想，一回清苑，這才知道木兄你們沒卻去了京城。難道蘇木就那麼不堪，跟我走在一起，讓你等難堪？」
雖然不願意同他們一般見識，可蘇木卻還是忍不住語含挖苦。
君子以德包德，以直報怨，蘇木還做不到別人抽了你左臉，你還伸出右臉的地步，對木生等人自然沒有任何好臉。
「這個，這個……」不但木生，連車上幾個保定府的考生都是一臉漲紅，顯得非常尷尬。
蘇木見到他們如此神情，心中一陣快意，又笑道︰「既然各位兄台不肯與我同行，今日又為何要去我家，又邀我上車？蘇木一芥寒微，就不上車了，告辭，告辭！」
一拱手，再不理睬，大步朝前走去。
「子喬，你誤會了，真的誤會了！」
木生等人紛紛跳下車來，跟在蘇木身邊不住地叫著他的名字。
蘇木也不回頭，道︰「各位兄台，你們跟著我做什麼。今日可是鄉試放榜的日子，不去直隸總督府衙門看榜文嗎？」
心中還是放心不下鄉試，蘇木故意說出這句話來。
話音剛落，就有一個秀才叫道︰「子喬，今日的榜文只怕要遲些出來。」
听說不是因為自己中了舉人，木生等人才過來找自己，蘇木心中微微有些失望。忍不住腳下停了停，然後又道︰「這事倒是怪了，不都是午後發榜嗎？」
見蘇木同自己說話，眾人忙七嘴八舌道︰「是啊，按說應該是午後發榜的，可昨天晚上城中不是有騷亂嗎？」
「是的是的，昨天夜里亂得厲害，各部早朝的時候都上了折子彈劾廠衛禍國，到現在還沒散朝。這個榜文可要禮部復核之後，才交給總督府衙門張貼公示的。因此，倒是耽擱了。」
「子喬，我等也是在北直隸總督衙門等了半天才知道這個消息的，不信你現在去那里看看，已是人山人海了。」
……
眾人這一通說，蘇木才明白過來。
看來，等到鄉試的最後錄取名單下來，還得等上幾個時辰。
等待是最讓人惱火的，老實說，蘇木對自己能否中舉人也只有八成把握。
在他看來，自己的考題在兩千多考生中並不算突出，能進兩百名之內就算是運氣好的，進前一百，那是人品大爆發。
考場之上，意外實在太多，你沒有楊慎那樣的強悍實力，卻不敢夸下海口。