等到蘇木回了家，剛一見院門，卻是一愣。
這這這，這是要弄那樣啊？
按照他原先的估計，龍在肯定會在鄉試放榜這天弄出大場面，賓客怎麼得也要請幾個，家中用人什麼的也要早早地侯在這里，準備好給報喜官差的喜錢才是。
雖然內心中很厭惡這個家伙，可蘇木對龍在的八股文還是非常佩服的。一個人能夠將時文寫得雋永流暢，具備相當的美學價值，也算是非常有天分的。
就蘇木而言，他能夠將文章寫得讓人挑不出錯來，可要想寫得優美動人，卻沒有這個本事。
以龍在這幾日流傳出去的試卷來看，他是必定會中的，這一點蘇木也深以為然。
可說來也怪，最外間的院子里卻靜悄悄的，只正中心的地方鋪了一張竹席，擺了一個香案。
案上點了一爐香，放了一張古琴。
龍在一身雪白地盤膝坐在小案之後，雙手輕輕地放在弦上，閉養神，一派儒雅風流。
在他身後則站著兩個十歲的童子，一人手拿拂塵，一人拿著蒲扇。
不得不承認，龍在今天的打扮非常有賣相，頗有我在城樓上觀山景的味道，裝逼味十足。
估計，只要榜一出來，不等報喜的人過來，他就會手撫瑤琴，彈性奏一曲，到時候又是一樁雅事。
蘇木楞了半天，然後噗嗤一聲笑起來。
這一笑，頓時將這如畫兒一般的情形給破壞了。
頓時就有幾個也不知道是龍家還是寧王府的隨從從龍在的院子里沖出來，對著蘇木怒目而視，張口欲罵。
龍在猛地睜開眼楮朝他們看了一眼，幾人慌忙點頭哈腰︰「公子喜歡安靜，小人該死，小人該死。」
然後又退了回去，一個個躲在門口小心地看著外面。
蘇木頓時就膩了味，這個龍在毛病還真不少，隨時隨地都要演戲，完全不顧及觀眾的感受。
如此也好，也免得龍家的惡奴騷擾，我且回天井去靜靜等著就是了，也不知道這榜文什麼時候能夠貼出來？
正想著，外面又有一個龍家的下人飛快跑進來︰「稟公子，榜文還沒有下來。」
「知道了！」龍在又將眼楮閉上，瀟灑地揮了揮手。
「是，小人再去查探。」
「啊，還沒張榜，不應該啊！」突然間，有幾人亂糟糟地叫起來。
龍在大為惱怒，忍不住回頭看去，卻見得小蝶在小天井的門口喊了一聲︰「少爺，你怎麼才回來，身上卻髒成這樣，快回來換身衣服，若是報喜的人來了，叫官差看到，卻有失體面。」
「亂叫什麼？」龍在院門口的那幾個下人同聲呵斥︰「都說了我家公子喜靜，你這賤人給我住嘴！沒錯，蘇木這個鳥人身上實在太髒，等下我家公子的喜報若是來了，見到你這個叫花子，將你當成我們龍家的下人，豈不丟了公子的臉？」
小蝶大怒︰「誰中誰不中還說不定呢，，等下我家公子肯定是要中的。若龍在中不了，看你們又有什麼話好說？」
「哈哈，我家公子會不中嗎？」幾個惡奴好象听到什麼好笑的事情，哄堂大笑。
「也不去訪訪問，我家公子的時文在坊間紅成什麼樣了。蘇木的詩詞雖然寫得不錯，可這東西不當吃不當喝，又不能科舉，真若有本事，八股文上見真章。我們怎麼沒听人說蘇木的是時文好手，也就能寫幾首歪詩婬詞，騙騙沒見識的蠢貨罷了。」
听到眾人挖苦蘇木，這下龍在不說自己討厭吵鬧了，依舊閉著眼楮，但嘴角卻帶著一絲毫輕蔑的笑容。
蘇木見龍家的下人出言不遜，大怒，正要說話，小天井里面突然傳來一個男人的聲音︰「蘇木，你進來，有話同你說。」
說話的正是吳舉人，語氣顯得不善。
吳舉人平日里都不出門的，今天卻破例進小天井里來，讓蘇木心中奇怪。
看在他的面子上，顧不得同龍在等人斗嘴，蘇木一見小天井，又是一呆。
不但吳舉人在，就連回京後沒見過兩面的吳小姐也立在門口。
父女兩人都是一臉的焦急。
見蘇木進來，吳舉人就是劈頭蓋臉的一通大罵︰「蘇木你這個混帳東西，枉我以前如此那般看重于你，卻不想你卻是一個扶助不起的阿斗，氣煞老夫，氣煞氣老夫！」
說到憤恨處，老舉人一身都在亂顫，手指不住地朝蘇木戳去。
見父親氣成這樣，又怕他戳疼蘇木，吳小姐慌忙拉住父親的手︰「爹爹，爹爹，你不要生氣，仔細氣壞了身體。」
這次，老舉人不罵女兒出來同蘇木見面了，而性格暴躁的小蝶也不生氣，反笑吟吟地站在一邊看熱鬧。
小天井里的氣氛顯得很是詭異。
蘇木倒是奇怪了︰「吳老先生，你這是怎麼了？」
「呸，科舉如此大事，今日又是發榜的日子，你居然一夜不歸，視功名如同兒戲。」老舉人滿口噴著唾沫。
蘇木倒是笑起來，他也知道老舉人這是在關心自己。這情形就好象一個嚴厲的父親，正在教訓不听話的兒子。心中突然有一種說不出的暖意，解釋道︰「昨天夜里我確實有事耽擱，早已經同小蝶說過了的。」
「住口！」吳舉人怒氣沖沖道︰「昨天夜里京城亂成那樣，又是放火又是殺人。君子不立于危牆之下，看你一身狼狽成這樣，能揀回一條命就算是不錯的了。還有，就算沒有受傷，若是被官府當成歹人捉了，一時間也解釋不清楚。」
老舉人不能見風見光，說了這半天話，情緒又激動，頓時大聲咳嗽起來。
吳小姐忙伸出手拍著父親的背心，又用責備的目光看了蘇木一眼。
蘇木笑道︰「我這不是回來了嗎，多謝吳先生關懷。」
「關懷，我關懷你做甚。」老舉人還是不肯放過，等到那一口氣舒過來，又罵︰「什麼事情那麼要緊，要一夜不歸？難道還比得上自家的功名，對了，剛才我已經問過小蝶，問等下給送喜報的喜錢準備好沒有。小蝶說你身上只剩下不到二兩銀子了，是不是？」
「是啊，怎麼了……糟糕。」蘇木叫了一聲不妙，這才發現自己的身家全部拿出去提胡順發賞激勵士氣去了。回來的時候走得忙，沒拿動搶來的那筆銀子，再說，他也不想和胡順有任何經濟上的瓜葛。
一不小心，自己又變窮了。
「二兩銀子可不夠，按照規矩，中舉之後，發出去的賞錢得四兩，湊一個四季紅才算吉利。」老舉人威嚴地說︰「否則，壞了彩頭，得罪上蒼可是要受報應的，將來科舉仕途也會不順。不過你放心，剩下二兩老夫自掏腰包給你填上。也不要你還，若是中了舉人，就找個媒人過來，當是我給女兒的陪嫁。若不中……罷，罷，罷，也隨你，還是請媒人過來吧……算老夫上世欠了你的。」
「啊！」蘇木目瞪口呆。
「爹爹。」吳小姐臉一紅，又想躲進屋去。
「站住，跑什麼跑，等在這里，等著喜報！」吳舉人一聲怒喝︰「你弟弟是個沒出息的，指望不上，惟有蘇木老夫還看得順眼。一榮俱榮，一損俱損，蘇木若中舉，你我下半生就有靠了。這是關系到蘇、吳兩家一等一的大事，躲不開，也躲不了！」
「是，父親！」吳小姐眼楮紅紅的，也不知道是歡喜還是擔憂。
外面的院子中，那群龍家的下人都哈一聲笑起來︰「好不要臉，竟然當著自己女兒讓蘇木那小子找個媒人來提親！」
「哈哈，老不修！」
這個時候，外面的院子里響起了琴聲，那群惡奴才安靜下來。
……
吳小姐一張臉又白了。
老舉人卻一臉的恬淡，轉頭對蘇木喝道︰「還不回屋沐浴更衣？」
「少爺，剛才……剛才吳老先生……」小蝶一邊麻利地用毛巾擦著蘇木的臉，一邊嘆息道︰「剛才給的那二兩銀子，其實是……」
「是什麼？」蘇木問。
「其實吳家早就不名一文了，平日里的吃穿都靠龍家。今日，龍在卻沒叫人送米糧過來，午飯還是我做好了送到吳老爺那里去的。」小蝶有些傷感︰「可就這樣，吳老爺還是將他最心愛的書籍和僅有的一件冬裝叫我拿去當鋪當了，說是要給少爺你湊夠喜錢。少爺，將來若娶了吳姐姐，你可不許虧欠人家。」
蘇木心中一酸，竟說不出話來。
說句實在話，他不覺得必須要給報喜的衙役喜錢。反正只要上了榜，自己的舉人功名就算是跑不掉的。
可給喜錢乃是約定俗成，不給，豈不顯得我蘇木德行有虧。
吳家為了我蘇木的功名，竟然將最後一點家底都掏出來了，這恩情，真是沒辦法還了。
可是，我蘇木昨夜和胡瑩已經山盟海誓，怎麼可能另娶吳小姐為妻？
想到這里，蘇木頓時心亂如麻，嘆息一聲，只道︰「我未必就能中舉，何必呢？」
小蝶卻笑道︰「少爺，即便你中不了舉人也不打緊。你有的是賺錢的手段，到時候帶著吳姐姐和吳老爺，無論去哪里，總歸能夠活人。就算暫時苦些，只要一家人在一起，這日子總歸是過得有滋味的。反正那錢我已經收了，又不好還回去。」
手腳麻利地替蘇木換衣服，小蝶就說要再出去看看放榜沒有，就出門去了。
因為不敢肯定自己能否最後中舉，有怕見了吳家父女尷尬，蘇木不好出去，只能悶悶地在屋中看書。
可這麼多事情壓在心頭，那書又如何看得進去。
北直隸鄉試的桂榜遲遲不出，估計是受了昨夜那件大事的牽連。
在同一時刻，整個河北的考生都在京城里奔走打听，苦苦等待。
就連龍在家里的下人也不停跑進跑出，不斷有人來報︰「公子，還沒出榜。」
「公子，沒消息。」
「公子，大家都在等著，這總督衙門和禮部也邪性了！」
……
遇到這種情形，龍在就鎮定回答道︰「急什麼，反正是要出的，等著就是了。」
外面院子里的琴聲還在響著，中正平和，由此可以看出，龍在對中舉有強烈的信心。
事關緊要，由不得蘇木不關心，每當這個時候，他都會將頭探出窗外仔細聆听。
就看到吳家父女二人都坐在小天井里，一臉的平靜。
可耳朵卻不為人察覺地動了動。
今天是天氣不太好，陰沉沉地。
風漸漸大起來，從頭上的屋頂吹下來，父女二人都緊了緊身體。
「父親！」吳小姐小聲驚叫︰「你的身子……」
听到吳小姐這擔憂的叫聲，蘇木定楮看過去，卻是大吃一驚，就看到吳舉人的臉上和脖子上滿是紅色的包塊，竟是被吹出來的風團。
吳舉人卻威嚴地看了女兒一眼，伸手擺了擺示意她安靜。
吳小姐點了點頭，低眉順眼。
一剎那，蘇木胸中有股酸酸熱熱的東西涌上來。
天氣更陰霾，父女二人等在小天井里，被暗淡的天色壓得如此之小，仿佛天地中只有他們兩人一樣。
……
已經到後世北京時間下午四點了。
正在這個時候，小蝶的聲音在外面驚天動地地響起來︰「放榜了，放榜了！」