西苑里規矩大，即便是皇太子也要遵守。
朱厚照又玩了一會兒，天已經擦黑，劉瑾就尖笑一聲將一張棉巾遞過去︰「太子爺，看你這一身的汗，等下出殿仔細受了涼，還是快些更衣就寢吧！」
「掃興，掃興，這就要睡覺了。」朱厚照接了過去，打了個哈欠，「好吧，劉伴，睡覺去了。」
「是，奴婢這就時候太子爺。」
等到太子和劉瑾離去，蘇木正要走，幾個下巴剃得趣青的侍衛笑著走過來，拱手道︰「蘇先生進西苑已經兩日了，既然都隨侍在儲君身邊，咱們也算是同僚一場，得多親近親近。」
蘇木嚇了一跳，以後這幾個衛士又要同自己切磋武藝︰「怎麼？」
又有一個護衛笑道︰「劉伴今日在外面買了兩口綿羊，燒得爛爛的。這鬼天氣冷得緊，不如找個僻靜的地方喝幾口黃酒，也算是大家伙兒給蘇先生接風。」
蘇木肚子正有些饑餓，老實說這弘治皇帝雖然貴為天子，卻摳門得緊。皇宮的伙食是出了名的難吃，按照《水滸傳》里的說法，他這兩日嘴中都淡出鳥來。
見侍衛們並不是要同自己動手，心中大定，笑道︰「這怎麼好意思？」
「走了，走了，也不遠，就在旁邊的一處院子里，臨著湖，風景也好。劉伴說了，先生是大名士，喜歡這個調調兒。」
侍衛們笑著一涌而上，請的請拉的拉，就將蘇木拉走。
果然如眾人所說，大殿旁邊的一個小院子正是侍衛們的居所，靠著玉淵潭，景色倒也不錯。
吃了幾口酒，劉瑾就安頓好太子過來，朝眾人遞過去一個眼色。
一個侍衛端起酒杯笑道︰「蘇先生，咱們都知道你是舉人老爺，如今在京城可謂是大名鼎鼎，將來中個進士當不在話下，將來這前程可不得了。不是入閣，混上十來年，弄個部堂做做當不在話下。咱們文武殊途，這大明朝武官和內侍怎麼著也要矮你們文官一頭。既然咱們都是東宮的舊人，那就是自家兄弟，日後少不得要相互扶持。所謂有富同享，有難同當，蘇先生，你說是不是？」
俗，真俗！
蘇木听得好笑，雖說將來正德登基，在座眾人都必然飛黃騰達，如劉瑾，更是身居司禮監掌印太監，內相中排名第一。貨真價實的一人之下，萬人之上。
政治上講究的是派系，東宮龍潛舊人，自然要守望相助理，互為奧援。可說得這麼直白，讓人听了豈不笑話。
這幾個人的素質看起來實在不怎麼樣。
蘇木已經想好了，自己將來是要走文官路線的。同太監廠衛走得太近，也不是什麼好事，至少表面上應該如此。剛才劉瑾和侍衛們的提議，大家心照就是了，真說出來反而不美。
他也不回答，只端起酒杯淺淺地喝了一口。
見蘇木不吱聲，眾人互相看了一眼。
這群人的頭兒劉瑾咯咯一笑︰「子喬，太子爺真年少，又是個靜不下心的，咱們侍侯他，這活兒可不好做。無論如何，得將他給開心才是。子喬你是讀書人，可凡事得講究一個與時俱進，有的時候不可太迂腐。」
劉瑾這話說得直白，大概意思說，反正太子不過是一個小孩子。大家還不如聯起手來，將他給哄住。
剛才練武的時候，大家都很給你蘇木面子。將來若是遇到事情，還請你裝著沒看到。
蘇木正喝著酒，听到「與時俱進」這四個字，一口酒差一點噴了出來，他真有些懷疑這個劉公公時不是從現代穿越過來。如果是真的，一穿過來就挨上這麼一刀，豈不慘到家了！
強忍住笑，蘇木淡淡道︰「萬歲上前天讓我進西苑時說得明白，蘇木家境貧寒，也就是來陪儲君讀幾個月書，維持日常生計而已。只要太子的學業不落下，其他事情也與我無關。」
「再說了，我蘇木既不是內侍，也不是侍衛。先前各位兄弟在切磋的時候有意相讓，蘇木心里自然清楚，我也就是一個讀書人而已，不是什麼第一高手，還請大家以後別提這茬，否則傳將出去，還不讓人笑掉大牙。正因為這樣，西苑里的大小事務也與蘇木無關。」
听蘇木表明態度，大家都松了一口氣。
皇帝雖然窮，可皇家那是瘦死的駱駝比馬大，作為太子的身邊人，將來的富貴自然是少不了的。但眼前的好處卻一樣要撈。而太監和侍衛們又是天下一等一愛錢之人，隨便動動手腳，自是受用不盡。
對于外面的文官是什麼品行，大家自然清楚得很，心中也是畏懼。生怕蘇木也學人當正人君子，那樣就麻煩了。
听蘇木話的中的意思說，他也就是暫時在這里混幾個月，卻不想牽涉進西苑的內務，所有人都笑起來。
「什麼維持日常生計，難不成咱們東宮的人還混得不如外間，豈不笑話。？」
「那是那是。」劉瑾這人本沒什麼原則，見蘇木如此好說話，松了一口氣。心中暗想︰萬歲的身子骨一日不如一日，太子登基也就是這一兩年的事情。到時候，我劉瑾肯定是會進司禮監的。可我在朝中、宮內也沒有人，眼前這群侍衛都是夯貨派不上什麼用場。蘇木如今偌大名氣，已隱約有文壇宗匠的架勢，將來中個進士相必不難。就算中不了，他也有舉人功名在身，以蘇木在太子爺心目中的地位，到時候一道恩旨下來，入要害部門做個官兒也不難。
他是文官，有他在面前支援，我劉瑾將來的位置自然坐得穩當。
恩，對此人，卻要大加籠絡才是。
劉瑾道︰「一個月二兩銀子的俸祿是寒酸了些，除了一家人吃穿嚼裹，卻剩不下許多。你們文人每月買書寫字，筆墨紙張都是一大筆開支。依咱家看來，以後子喬你要讀什麼書，也不用去外面買。咱們皇家的藏書不比外面多，到時候要看什麼書，直接去借就是了。這幾日我見子喬一直沒有模書，若因此荒廢了學業卻是不美。這不，咱家和各位弟兄商量了一下，就去藏書閣尋了一本，給子喬你溫習溫習。」
說著就從壞里掏出一本書放在蘇木面前。
蘇木一看，卻是一本《洛陽袈藍記》︰「這可不是課本，科舉考的是四書五經，還得依照朱子的注解。」
他心中奇怪，這個劉瑾給我看這書做什麼？
「書中自有黃金屋，子喬你還是好好看看。」
「對，蘇先生你下來之後還是好生看看為好。」眾人都是一通符合。
蘇木心中更是驚訝，就隨意地拿起那書，入手卻甚是沉重。
他心中一動，隨手塞進懷里︰「好，多謝劉伴，多謝各位兄弟。」
大家都笑起來，又紛紛上前敬酒，說了許多大家以後都是一家人了，將來大家各自有什麼難處，都要說話。所謂一人計短，三個臭皮匠賽過一個諸葛亮，總歸能想出法子。如果有什麼事情自己悶著，那就是瞧不起自家兄弟，雲雲。
一席酒喝到半夜，這才散去。
回屋之後，蘇木翻看那本《洛陽袈藍記》，一看，里面卻是金燦燦一片，夾了許多金葉子，總數至少有十兩。
「這算是燒我蘇木著口冷灶嗎？」蘇木苦笑一聲。
官場之中，錦上添花根本算不得什麼，雪中送炭燒冷灶，別人才會記你的情。
明朝以文官治理天下，地位尊貴，以門生和同年結為一個龐大的政治團體，從來都不會將太監和武官放在眼里。到明朝中後期，一個四品武官見了七品的文官，也要下拜行禮。至于二品文官上前線做統帥，殺同級的武將更是如殺一條狗那樣容易。
蘇木如今在京城士林中頗有名氣，同太子關系密切，將來肯定是要做大官的。
而劉瑾自不用說，司禮監中佔一席之地那是肯定的。至于其他侍衛，將軍、守備什麼的，總能撈上一個。
到時候，大家同為東宮一系，一旦有事，免得了要求到蘇木頭上。畢竟，文官把持著社會輿論，掌握著實際的政治權利。
這群人的心思蘇木如何不明白，當然，他正窮，這筆錢也不算是賄賂，最多是人情往來，笑了笑，就揣進懷里。
這大概是蘇木進入官場前第一筆人脈吧。
他也將這事想得清楚，劉瑾到時候做了內相，而自己在外朝做官，大家在工作上免不得要打交代，和他搞好關系，做事也方便得多。
當然，文官和太監不能走得太密切，否則，那是要壞名聲的，也只能彼此心照。
宮中有劉瑾這股人脈，宮外又有楊廷和這個座師，以及鄉試同年，那股人脈也很粗壯。
到現在，蘇木才感覺到自己算是在這個世界的上層建築佔穩了腳步，所欠缺的只一個進士出身和一個官職而已。
想到這里，他面上露出一絲微笑︰穿越到了現在，總算是有了自己掌握自己命運的感覺。
可突然間，蘇木心中突然有一絲不安，豁然站起來︰糟糕！