見徐燦徐公公一伸手就將《紅樓夢》的草稿搶了過去，蘇木頓時感覺到一絲不妙。
他沉聲道︰「干什麼？稿子還我。」
這個時候，蘇木這才將徐燦的模樣看清楚。
這人大約三十到四十之間，太監陰陽不調，同普通人的生理不太一樣，也吃不準他的具體年紀。
這個徐公公白面無須，五官生得十分的秀氣，柳葉眉，丹鳳眼，如果換上女裝，活月兌月兌一個美女。
蘇木心中一凜︰太娘了，實在是太娘了！
朱厚照見蘇木面色一沉，笑道︰「原來是徐公公，卻不知道你過來做什麼。這稿子是我借蘇木的，你快還給我。」
「回太子爺的話，萬歲有旨給儲君，說瀛台那邊的宮室已經準備好了，叫從今日起就搬過去住。」徐燦卻不理睬蘇木，朝太子一拱手，笑魘如花︰「太子爺，奴婢嗜好讀書，也不擇，只要上面有字兒的，都想瞅上一眼。這宮中也實在是煩悶了些，規矩又大，除了經史子義，卻找不到一本閑書兒。外間的話本奴婢也都看過，最近京城又禁演義小說，已經許久沒看過新書。今日得了這個機會，卻不肯放過。」
他雖然同朱厚照說話，可眼角余光卻落到蘇木身上︰果然一表人才，此人這幾日名震京，才學又出眾。如果又抱上了太子這條粗大腿，未來的前程當不可限量。本來，文官和我們內侍乃是井水不犯河水，你蘇木卻同劉瑾等人勾搭在一起，前幾日听人說還得了劉太監的金子。哼，將來若那劉瑾得了勢，你們內外聯絡，只怕不好對付。
劉瑾本是個夯貨，見小利而忘義，不足為慮，若要收拾他，我徐燦有的是機會。
不過，你蘇子喬才華出眾，若是將來給劉瑾任出一個主意，卻是麻煩。
所謂一朝天子一朝臣，將來你們這些新人得了勢，還有我這個老人的活路嗎？
恩，今日卻是一個好機會，蘇木，只有對不起了。
……
歷來皇宮就是世界上最最復雜，最最盛產陰謀詭計之地。
徐燦從小生長在皇宮里面，對于這一套早已經熟練。否則他也不會在十幾年中由一個小小的內書堂學童成長為東廠廠公，司禮監的二把手。
在他看來，所謂的手段不過是見招拆招，被動應對，終歸落了下乘。未雨綢繆，不動聲色地剪除所有的挑戰者，才是大智慧。
這些年來，但凡宮中有心智出眾的太監剛一冒頭，都被他不動聲色地扼殺在萌芽里。
所謂人才，順天時，得地利，擁有人和，有一個合適的舞台才有上位的機會。如果一開始就不給你表演的機會，就算是你智比良平，也只能徒呼奈何。
就這樣，因為沒有任何挑戰者，徐燦在宮中的宦途走得很順。又因為他為人低調，等到暫他進司禮監的時候，其他人都還有些懵懂︰這個姓徐的究竟是什麼人啊，又做過什麼不得了的事情？
善戰者，無赫赫之功。
老實說，做為弘治皇帝的貼身太監，沒有人比徐燦更清楚皇帝的身體究竟是怎麼回事，那是病入膏肓，神仙也救不了。
搞不好，皇帝能夠挨過這個冬天都難說。
這個時候，徐燦這才愕然發現自己究竟是算錯了一步——沒有和太子建立起特殊的關系，而做太監的都是皇帝家奴，生死榮辱可都是細微在君王的喜好上面。皇帝說你好，你就有享受不完的榮華富貴。如果他厭惡你了，即便你是司禮監掌印，說拿下也就拿下了。
當初因為太子年紀還小，加上又是個頑劣之熱鬧，徐燦也沒辦法同他搭上線，想的是等儲君再成熟點再說不遲。
可皇帝這一病，卻讓他感覺到時間的緊迫。這也是他當初為什麼想整劉瑾，也方便安插自己人手到太子身邊的緣故。
如今，想來劉瑾已經警覺，一旦皇帝大行，這個劉瑾隨新君雞犬升天，又有蘇木這個強援給他出主意，只怕我徐燦就有大麻煩。
落毛孔雀不如雞，這些年徐公公整過不少人，如果真失勢，那慘狀……
徐燦想起這可怕的前景，就不寒而栗。
暗想︰太子年幼，不難哄騙。不過，得先將他身邊的人換光才行。
……
太子卻不知道在一剎間徐燦起了歹毒的念頭，不住搖頭︰「不成，不成，這稿子也就是蘇木寫著玩的，都還沒寫完，等將來成書以後再說吧。」
大約是有種不好的預感，蘇木感覺這個徐燦不是好人。上次廠衛惡斗，他居中策劃，無形中已經同徐公公是敵非友，弄不好這人已經查明了他的底細。他一進門就將稿子搶了去，會有好事嗎？
蘇木微一拱手︰「徐公公，還請將稿子還給在下？」
「哦，還給你，卻沒有這個道理？」徐燦好象這才發現蘇木一樣，轉過頭來，換上一副溫和的笑容︰「蘇木你此言差也，這稿子是你借給太子爺的，我就算要還，也該先還給儲君，你說是不是這個道理？」
蘇木有些無語。
太子哈一聲︰「是這個道理，徐公公，快將稿子還我。」
徐燦︰「儲君，雖說是稿子，但蘇子喬偌大名氣，又被人稱之為詩壇聖手。他的作品自然是好看的，不過……」
「不過什麼？」朱厚照好奇地問。
徐燦眼楮里閃過一絲不為人察覺的諷刺︰「不過，蘇子喬以詩詞名動京城，一提起他，別人總會想起那句‘青山依舊在，幾度夕陽紅’。可是，詩詞作得好的，小說未必就寫得好看。小說演義這種東西，並不是你文筆優美流暢就能打動人心，還得會編故事才行。太子不肯借稿，可是覺得蘇木這書寫得不好看。呵呵，是啊，蘇子喬名聲正盛，若在小說話本上自曝其短，反對他名聲有損。」
說著就裝強做勢要去掏藏在懷里的稿子。
蘇木見他要還稿子，松了一口氣，正要去接。
朱厚照卻一伸手將他按住，喝道︰「子喬的故事自然是好看的，徐公公你別瞧不起人。他的故事雖然我不是很喜歡，可一看卻看進去了，書里面的人兒就如同活過來一樣。我也讀過幾本話本書兒，像他這麼寫故事的卻從來沒見過。徐公公，你也別小看人，這書你還真得看。沒看過，你說這些做什麼。相信本殿，這書最適合你看了，哼哼……」
蘇木在太子心目中簡直就是神仙一樣的人物，徐燦竟然懷疑他的書不好看，是可忍，孰不可忍。
這一席話說完，朱厚照氣憤得一張臉漲成紅色。
「好好，謹遵太子教。」徐燦順勢將稿子又放回懷里︰「既然太子有教令，奴婢就好好地看，仔細地看。」
說完，一彎腰，慢慢地退了出去。
蘇木︰「這，哎，我的稿子……」
可那徐公公已經走得沒了影子。
蘇木有點發呆，總覺得這事好象有什麼地方不對勁。
太子還在身邊氣憤地叫道︰「徐燦，少瞧不起人，今次就叫你看看子喬的書寫得如何，叫你知道相比之下，外面的話本演義都是垃圾。」
主座上，王鰲還在氣呼呼地喘著粗氣︰「上課了，上課了！」
蘇木和朱厚照這才停止聊天，繼續听課。
堂堂大學問家的課實在枯燥，差點將蘇木听得睡了過去。不過，一個人講課有一個人的風格。王鰲實在不是一個好老師，但太子的其他幾個師傅應該不會這樣，否則，那不是誤人子弟嗎？
耽誤了儲君的學業，師傅們可吃罪不起。
太子的老師一般都是由內閣輔臣和翰林院的侍講學士擔任，這些人都是一榜進士出身，一等一的大家。
蘇木倒有些向往了。
又听了大約一個時辰的課，王大人那讓人昏昏欲睡的講解這才結束，收拾了書本，背著手氣哼哼地走了。
朱厚照歡呼一聲︰「可算下課了，子喬，走，咱們回去搬東西……不，先殺一盤兵棋推演過過癮。」
蘇木︰「這棋雖然是我發明的，但我卻不善此道。」
「管他呢，只要有人陪本殿就好，反正這天底下，若論起兵法，也沒有人能強過本殿。」朱厚照有些狂妄和自得。
正在這個時候，一個滿帶寒霜的太監飛快地跑過來︰「太子。」
「倒霉，一定是父皇叫我過去！」朱厚照一臉的晦氣︰「這下可玩不成了。」
那太監朝太子一施禮︰「殿下，萬歲爺傳蘇木進見。」
「叫蘇木，不是叫我嗎？」朱厚照大為驚訝。
「正是。」那太監又行了一個禮，然後小聲道︰「太子，看萬歲爺的臉色很不好看，剛才還在殿里摔了東西。蘇先生這次覲見，得仔細些。」
這太監不是徐燦的人，有意討好太子和蘇木這個太子系未來的新貴。
「啊，摔東西了，為什麼？我也去！」
蘇木心中一沉，隱約感覺到皇帝這次發怒肯定和剛才徐燦有關。再說，自己身份卑微，根本就沒有資格面聖。