大殿上，蘇木還得意揚揚地擰著淮王的拇指不放。
好不容易逮住一個報仇的機會，如何肯放過。君子以直報怨，敢于在大庭廣眾之下快意恩仇，別人見了，只會夸一聲︰不畏權勢，錚錚鐵骨，真君子也！
「蘇木你要干什麼，造反嗎？快放手，快放手，時辰到了！」一個文官突然從殿中沖出來，使勁地掰著蘇木的手。
這人正是蘇木的老熟人，張府夜宴的座上賓，大名士李士實。
「轟！」下面一陣騷動，眾官交頭接耳地議論起來。
「原來這人就是青山依舊在，幾度夕陽紅的蘇木蘇子喬啊！」
「一個小小的舉人就敢當眾毆打藩王，好膽色。真說起這脾氣來，還真有些像身陷囹圄的李夢陽。」
「好一個蘇木，不愧是楊廷和的門生，這風骨真讓人贊賞啊！」
明朝的文官和宦官是天敵，和錦衣特務是天敵，和藩王更是天敵，反正只要不是屬于文官系統的，非我族類，都是敵人。
見淮王在蘇木手上大吃苦頭，大家心中都是一陣痛快。
更有人恭維起楊廷和來，說他收得一個好弟子。
楊廷和本就看蘇木不順眼，可人家好歹也是自己的門生。如果上前呵斥蘇木，豈不是說他楊廷和站在皇族一邊，有討好宗室的小人嫌疑。
只鐵青著臉不著聲。
蘇木並不知道李士實是淮王的人，也不放手，笑道︰「原來是李大人，別急，別急。」
「胡鬧，胡鬧！」李大人大叫道︰「來人拉，拖開他們！」
他乃是太常寺丞，今日拜祭祀太廟本就是禮部和太常寺的職責。
頓時，就有幾個小吏沖上來，鼓搗半天，才將二人分開。
可憐那淮王已經疼得眼淚都流出來了，正要撲上去和蘇木糾纏在一起，從大殿中走出一人，厲聲喝道︰「都安靜，陛下馬上就到，各歸本位！」
來人正是內閣首輔劉健。
眾人這才靜下來，蘇木也不敢放肆，回到東宮那群人的隊伍之中，站在楊廷和身邊。
楊廷和乃是太子府瞻事，翰林院侍讀學士，也算是東宮的人。
不片刻，太子也來了，不滿地說道︰「蘇木，剛才如此這般熱鬧，怎麼不等我？」
「哼！」楊廷和︰「儲君慎言。」
朱厚照笑笑，正要說話，皇帝的儀仗就出來了。
借著日頭看過去，蘇木頓時吃了一驚，這才一夜未見，弘治皇帝就憔悴成這樣。
只見得他那張蒼白的臉呈現出一種詭異的潮紅，就好象打了蠟，嘴唇去烏得看不一絲紅色。一件大紅龍袍穿在他身上，空蕩蕩地，好象掛在一根竹竿上。
走起路來也是腳步虛浮，被一左一右兩個太監扶著，行動起來顯得很是艱難。
其中一人正是張永，他最近混得不錯，很得皇帝信任。
蘇木這才想起先前張永所說過的話，皇帝昨天晚上就開始發燒，因為今天是祭祀大典，又不能傳太醫，只能靠身體硬扛。
問題是，他的身體已經很弱，又拿什麼來扛？
等天子艱難地站定，禮部和太常寺的官員走到駕前，三拜就叩之後，就站起身來。
這次祭祀由禮部和太常寺主持，所以預先叩拜皇帝，也好在接下來的的儀式中免禮，可以專心工作。
禮畢，編鐘聲悠揚傳來。殿中，有樂官放聲歌詠，不是太好听。
蘇木凝神听了半天，歌詞的內容多說犧牲又大又肥,用來博得祖先神靈的歡愉。
然後，皇帝艱難的轉身，帶著所有人朝大殿的方向三叩九拜，表示說這次祭祀正式開始了。
蘇木自然也要跟著大家跪下去，等起身的時候，蘇木眼尖，發現弘治皇帝根本沒辦法自己起身，需要由兩個太監扶著才能站起來。
禮畢，李士士就帶著幾個官員捧著一個長長的大托扳過來，上面擺著牛頭、豬頭、羊頭，這就是所謂的三牲。
唱禮官立即讓儲君、品級高的藩王和內閣三輔臣走上前去準備，等皇帝接過三牲之後，一道進殿。
蘇木因為身份的關系，自然靠不過去，只站在後面看。
好在這幾人他大多都認識，三輔臣就不說了，見天打照面。淮王和自己打過幾架。
倒是听到寧王的名字時，他心中一凜，仔細端詳起來。一看，心中頗為失望，也就是一個普通青年，一張大眾臉，屬于扔在人堆里就會立即消失的那種。
按照朝廷的禮儀，三牲端來之後，皇帝應該袒露右肩去接。
這個時候，蘇木看到張永臉色一變，轉頭看著弘治皇帝。
弘治一張臉還是紅得厲害，額角隱約有汗光，他微笑著朝張永點了點頭。
張永無奈，只得松開龍袍的腰帶。
弘治慢慢地將右手從袍子里抽出來。
蘇木定楮看去，頓時抽了一口冷氣︰這是手嗎？這他妹是干柴啊！
只見，在冬日的陽光下，弘治皇帝那條胳膊瘦如 面杖，皮膚松弛透明，隱約能夠看到下面的青筋，卻是一點肌肉也無。
一陣風吹來，弘治皇帝身子一顫，開始劇烈地抖起來，顯然是冷得經受不住。
所有人的人都安靜地看著皇帝的手，心中同時一凜，泛起一個奇怪的念頭︰弘治天子這身子，只怕挨不了多長時間了。
張永眼楮發紅，連連朝李士實招手，低聲道︰「李大人快些！」
「咦，父皇你怎麼瘦成這樣了！」朱厚照這個二貨還沒意識到這一點，不住地看著父親的手，好奇地問。
楊廷和一把抓住太子的手︰「安靜！」聲音里充滿了悲痛。
「快些！」劉健也在催。
音樂聲也停了下來。
不知道怎麼的，一向天不怕地不怕的朱厚照看到眾人凝重的表情，突然對三個閣老和楊廷和有些畏懼，再不敢多說一句話。
可皇帝的手伸出去是如此的慢，也就一尺長的距離，卻花了半天。
皇帝只感覺眼前都是金星在閃爍，耳朵里嗡嗡亂響，身上也一陣冷似一陣。
他一提氣，恢復了神智，猛地抓向托盤。
「踫！」托盤上的三牲落到地上，順著台階滾了下來。
弘治皇帝身體也是一歪，倒了下來。
「父皇！」
「萬歲爺！」
「陛下！」
所有的人都在伸手去接。
淮王因為輩分最高，正好位于皇帝身邊，搶先一步將弘治皇帝扶住。
「哇！」弘治口一動，卻將一口熱血吐了淮王一頭一臉。
見皇帝吐血，轟一聲，所有人都叫起來。
「陛下！」
「陛下！」
蘇木心中一顫，也管不了那許多，直接沖了上去，站在太子身後伸頭看去。
弘治皇帝臉上的紅潮已經退去，變成慘淡的灰色。
他也不知道哪里來的力氣，一把將淮王推開，坐在台階上，只將右手食指點著淮王的腦袋。
「安靜，陛下有話要說。」劉健大喝。
皇帝嘴唇動了動，用游絲般的聲音低語︰「淮王……你被人打……朕……朕覺得打……打得好！」
「陛下！」淮王趔趄了幾步，軟軟地倒了下去。
「劉健……」弘治皇帝又看了劉閣老一眼。
劉健眼淚落了下來，將頭湊到皇帝嘴邊。
弘治皇帝︰「批……批紅……眾王請留京城一折……不，不，不……」他的呼吸粗重起來︰「不準！」
所謂批紅，就是皇帝用筆蘸了朱砂在臣子所寫的奏折上寫下處理意見。