蘇木也不知道和胡瑩吃了多少酒，說了多少話，等兩人興高采烈地分手，回到家的時候，蘇木還醉得厲害。
他前陣子神經繃得極緊，現在突然放松下來，自然是保持不住。況，剛得了一個實權官位，人逢喜事精神爽，就哼著歌大搖大擺進了門。
生活，好象到了此刻才感覺有些滋味了。
看自家老爺醉醺醺地回府，家里自然亂成一團，又是來扶的，又是叫人的。
蘇木卻沒發現眾人都是一臉的驚懼。
被人扶著走不了幾步，小蝶就出來了，忙從家人手頭接過蘇木。
大冷天的，小蝶估計也是在屋里等了有一陣子，一雙小手凍得冰涼，一不小心模到了蘇木的手腕。
蘇木一個激靈，笑道︰「怎麼這里冰，年飯吃過沒有？」
話一說出口，蘇木的酒就有些醒了，心中突然有些不安。
中午的他出門的時候本答應小蝶要回家陪她和吳家父女團年的，卻不想這一耽擱，已經到了半夜。
以小蝶的火暴脾氣，也不知道要將他埋怨成什麼樣子。
卻不想，小蝶倒是沒有生氣，反是一臉的擔憂︰「老爺，你怎麼喝成這樣？這回卻有些麻煩了，本來我們已經做好了夜飯等你回家的。可左等右等就等不到人，就掃興了。我們還好，吳姐姐好象心情很不好的樣子，連飯也不吃，只推說身子不舒服，回屋去睡了。」
「沒吃飯？」蘇木心中莫名其妙地有些愧疚。
小蝶請嘆一聲︰「傍晚的時候，胡家那野丫頭跑過來尋老爺，這人真是……這胡家也沒什麼家教，一個大姑娘家的，竟然跑別人家里來。」
「啊，胡瑩來過，沒怎麼著吧？」蘇木汗水就出來了。
小蝶︰「老爺你喝成這樣，定然是和那胡小姐見過面的，就在前邊橋頭，小蝶可是看到的，怎麼反問起我來了？」
蘇木倒是尷尬起來，再說不出話。
不過，他還是奇怪，這事如果放在往常，小蝶早就爆發了，今天怎麼反不住地嘆息。
小蝶︰「吳小姐已經睡了，可吳老爺去發了脾氣，說是老爺你一回家就過去同他說話。如今，正在堂屋里等著老爺呢。」
說到這里，她低聲道︰「老爺你吃了酒，正醉著，等下見了吳老爺可不許同他發火。他的脾氣你也是知道的。」
「他在等我。」蘇木這回是徹底清醒過來，這個吳老舉人分明就是興師問罪啊！
腦袋頓時就隱隱疼起來。
等進了堂屋，就看到老舉人正襟危坐在那里，手中捧著一個銅手爐，身上穿得厚實到令人發指，就連臉也用一張棉布裹了起來，只露出一雙疲憊的眼楮。
正因為如此，蘇木也看不出他是什麼表情，就走進去愜意地坐在椅子上，笑道︰「今天有事勾留，卻回來的遲了。吳老先生你怎麼還不去睡，這天兒也夠冷的。」
吳舉人緩緩道︰「人少年之時，詩酒風流，灑月兌不羈，也是我輩士林眾人的儒雅風致，是真性情，也沒什麼大不了。不過，聖人曾經說過︰發乎情止乎禮易。就看你怎麼處理兩者的關系。男子漢大丈夫，有所為有所不為。小節不拘，但大事上卻含糊不得。」
蘇木有些吃驚，在他心目中老舉人可是一個很迂腐的人，今日怎麼轉了性。听他口中的意思，好象是說自己和胡瑩私會的事情吧？
老先生又接著道︰「蘇木，你可曾記得當出你去通州參加鄉試，老朽給你送行時所說的那一席話？」
蘇木心中一驚，立即明白老舉人這是要逼婚啊。
看來，吳舉人在知道我蘇木和胡瑩在外面約會的事情之後，有了危急感，這才舊事重提。
蘇木︰「還記得。」
「記得就好，國喪期間，今年的會試延期到明年三月一事老夫也已經知道了。」吳舉人模了模下頜上的那一叢胡須，緩緩道︰「本來，如果不是弘治天子大行，你又要準備會試，老夫是不可能讓你分心的，畢竟，溫習功課，功名要緊。現在嘛，倒可是考慮了。蘇木，我听小蝶姑娘說，你在保定也沒有什麼親人，也不打算回鄉下去，估計以後就會在京城安家。如此也好，此處不錯，就找個媒人過來提親吧！」
「提親！」蘇木嚇了一跳，如果自己真找媒人過來提親，讓胡瑩知道，鬼曉得那剛烈的女子會干出什麼事來︰「這個，這個……」
一想到這個後果，蘇木背心就出了一層冷汗，說話也結巴起來。
「這麼什麼？」老舉人一雙眼楮綠油油地放出光來，冷冷道︰「蘇木，你也是讀書種子，須知道禮儀廉恥之為何物。胡家什麼什麼人，我想你比我更清楚，廠衛奸佞，若你和胡順結親，以後還有什麼臉面在士林立足。不但如此，別人還會笑你，為了權勢，竟然自甘墮落。剛才的話難道你就沒有听懂，男人在外面風流快活也沒什麼大不了。可這倫理上下尊卑卻亂不得，你要迎胡家女兒進門，可以，但只能做妾。」
蘇木一听就火了，臉上變色︰你吳舉人要將女兒嫁給我可都是你說的，答應不答應我蘇木可沒說過一句話，今日怎麼反對我蘇木喊打喊殺起來。我蘇木可不虧欠你吳舉人什麼，反到是你受過我的恩惠，今日怎麼反客為主了。
況且，胡瑩和我蘇木是共過患難的，怎麼可能讓她做妾，去受那種委屈。
也怪我意志不堅定啊，當初吳舉人提起這事的時候，我就該直接拒絕，哪里有如今這麼多麻煩。
想到這里，蘇木拿定了主意，笑道︰「老先生此話差矣，一個人將來要走什麼樣的路得他自己來決定，君子行事，只需執著本心，別人說什麼卻不要緊。」
「你！」老舉人立即爆發了，踫一聲，一巴掌拍在桌上。
蘇木也霍一聲站起身來，他本是個少年人，也有自己的脾氣。
就這麼，兩人你蹬我，我蹬你，同時發出粗重的呼吸聲。