這個時候，在客棧中。
宗真並不知道蘇木已經有意讓他拿錢贖人，並不想嚴格執行《大明律》，他的手下和連山會的人都算是保住身家性命了。
他現在滿腦袋想的就是如何同蘇木結成親戚，到時候，大家都是一家人了，梅老爺自不會撕破了臉不依不饒。
此刻，妹子已經坐在蘇木的房間里。
雖然宗真覺得將妹子給蘇木做小，對她來說也是一條好的歸宿。可這人總算有一些羞恥心，心中難免愧疚。
強提起精神跟前來佐證的老人里長說了幾句話，也懶得動筷子，只一杯接一杯飲酒。
倒是那幾個長者吃得快活，轉眼就到了午時，蘇木還沒有回來，但客棧里的氣氛卻熱烈起來。
已經有好幾個人醉得軟倒在椅子上。
正在這個時候，門口走進來一個十五六歲的少年，趾高氣揚地問客棧小二︰「小二，這里可是同福客棧？」
小二︰「回客官的話，正是。」說著話，就指了指自家客棧的招牌。
那少年又喝道︰「問一下，這里可住了個叫蘇木的青年書生，大約二十出頭的樣子，人長得挺英俊的。」
這人說話很大聲，又是站在大門口，宗真忍不住轉頭看去。
卻見這小子渾身綢緞，右手拇指上套著一個玉扳指，脖子上套著一只大得出奇的銀鎖。一看，這就是個突然爆發的富貴人家公子，偏偏這人卻生得非常委瑣。看人的模樣也是鼻子朝天，不帶正眼。
宗真心中一笑︰就是個不醒事的小孩子。
就又喝了一碗酒。
小二疑惑地模了模頭︰「蘇木，書生，沒見到過。」
那公子更不耐煩，又比畫了半天，將蘇木的相貌說了半天。
小二還是疑惑，「真沒這麼個相公，公子你是打尖還是住店？」
「怎麼，我不吃飯也不主店，你就不侍侯本少爺了？」那少年嘩啦一聲將折扇合上，鼻子里哼了一聲︰「真是個夯貨，枉你還是跑堂的呢……咦，酒不錯。本公子真走得口渴，來來來篩上一角解解解乏。」
「是是是，小人這就去篩。」小二正要走，那貴公子卻一把將他拉住。
滄州人本就有些火性，即便是一個店小二也是如此，見這人糾纏不清，頓時有些惱了，語氣也不好起來︰「公子你又怎麼了？」
那貴公子眼楮一瞪︰「什麼態度，既然你不知道蘇木，算了，以你的見識，自然識不得他。我且再問你，可知道有個叫梅富貴的？」
听到有人提起梅富貴，宗真身子一顫，直了起來。
「梅巡檢，是不是半壁店的梅巡檢？」小二也留了神，忙問，態度也好了許多，一提起梅巡檢，他的神色也多了一分恭敬。
畢竟，梅巡檢一個武官，竟然憑著兩首詞讓讀書相公們心悅誠服，這就不得不叫人佩服了。
「怎麼了，一個小小的巡檢就了不起了？」那公子鼻子里又哼了一聲，滿面的不屑。
宗真見他對梅巡檢毫不在意，心中頓時一動︰難道這人是貴家公子，或許同梅巡檢有幾分淵源。
當下就笑了一聲︰「小二，也不要去篩酒。」
就站起身來，朝那公子一拱手︰「在下宗真，相識是緣分，若不嫌棄，且做下吃幾盞如何？」
這一站起來，宗真卻覺得自己頭有些暈，原來竟有些微醉了。
以前總听說這里的五谷釀很凶，一直沒見識過，今日吃來，卻厲害成這樣，這後勁真足。
「你這人倒是懂得禮數，好，本少爺今天就給你一個面子。」那公子說著，就大喇喇地坐在宗真旁邊的一個空位上。
「還請教公子高姓大名，仙鄉何處？」宗真笑著問。
那公子又打開扇子扇了扇︰「說起來，我也是河間人，老家故城。不過，小時候就去了京城，又在京師落了籍，算來應該是順天府人氏。本少爺姓吳名念祖。」
原來，這人正是吳老二。
「原來是吳公子。」宗真又拱了一下手︰「看公子模樣，應該是一飽學之士了？」
這話問得很有技巧，實際上宗真已經在心中肯定吳老二是一個富家貴公子，這才特意出言一試。他畢竟是江湖人，見著一形跡可疑之人，不將對方身份弄清楚，心中總覺得不塌實。
「我哪里像是書生了，雖說也讀過書，可科舉這種事兒千軍萬馬過獨木橋，投入太多，收獲的卻少，沒什麼意思。你問這些做什麼？」吳老二哼了一聲，可他本就是個小人，見了人總忍不住要炫耀，就翹起一只腳，搭在桌邊。接著就得意洋洋地說道︰「我也就是借著我家老爺子的名頭，在這大運河上隨便走走，混日子而已。」
看到吳老二腳上的官靴子，宗真心中咯 一聲，心道，原來是官家的子弟，難怪如此囂張。
就敬了他一杯酒，低聲笑道︰「吳公子原來是官宦子弟，剛才失敬了。」
吳老二故意悠悠小聲道︰「我算什麼官患子弟，家父也不過正七品。」這語氣，這表情，都是以前向蘇木學來的，吳老二覺得蘇木的舉止很有意思，用來裝逼最適合不過。
正七品官相當于一縣的知縣大老爺了，宗真心中劇震，頓時說不出話來，只不住勸酒。
吳老二喝了幾杯，就問︰「宗真，看你模樣，也算是本地的地頭蛇，知道一個叫蘇木的人嗎？」說著又有比畫。
宗真笑道︰「吳公子你比畫了半天，咱們都是粗人，又如何想得出那蘇老爺相貌。」
「恩，是比得有些費勁。那麼，我問你，可認識梅富貴？」
「梅老爺和小人也熟。」
「什麼梅老爺，一個九品官也配稱老爺？」吳老二不樂意了︰「我且問你，梅富貴身邊有沒有一個舉人？」
宗真道︰「梅巡檢雖然是個了不起的人物，可他是武職，也不認識什麼舉人老爺，卻沒見到過。」
「這樣啊！」吳老二很是失望︰「那梅富貴是不是住在這里，要不你叫他出來，本少爺要問他的話。」
宗真︰「梅巡檢就住在這里，不過有公務出去了，說是中午就回，看時辰應該要到了。且吃些酒等著可好？」
眼前這個姓吳的雖然面目可憎，宗真卻不好得罪，只不住勸酒。
不勸還好，一勸放將自己灌得醉倒了。
只覺得腦袋里嗡嗡亂響，眼皮子重如千金，叫了一聲︰「這酒憑地好！」
就一頭趴在桌上，打起了呼嚕。
吳老二冷笑一聲︰「果然是個粗人，罷，酒足飯飽，先找個地方迷瞪著。」
就站起身來，喊︰「小二，送我去那什麼梅富貴的房間里，本少爺要來個守株待兔。」
這一站起身來，只覺得身體發飄，竟腳下一個趔趄，差點摔倒在地上。
小二慌忙上前扶住。
吳老二也徹底醉了，吃吃笑問︰「小二，你這什麼酒，小爺只覺得腦子漲得厲害，不會是下了蒙汗藥吧？」
小二立即撞起了天屈︰「少爺你說什麼，咱們正經商家，話不好亂說的。這是咱們店有名的五谷釀，三蒸三釀，勁頭是足。」
「原來是蒸餾白酒，難怪了！扶小爺去那梅富貴的房間里，本少爺要睡覺了。」
小二忙道︰「使不得，梅巡檢的房間怎好亂闖……啊！」
話還沒有說完，吳老二就一巴掌扇在他腦袋上，喝道︰「一個小小的九品巡檢算什麼，知道我是誰嗎？」
小二捂著頭苦笑︰「眼拙。」
吳老二指了指自己鼻子︰「說出來嚇死你，我吳老二的……爹，乃是堂堂揚州府推官，正七品朝廷命官。知道推官是干什麼的，就是緝拿你們這種做奸犯科的小人。車船店腳牙，無罪也該殺。快快帶路，否則隨意挑個理由，就將你給辦了。」
听到這**果的威脅，小二嚇出了一聲冷汗︰「那……小人就……」
「少說廢話，賞你的。」吳老二將一錠銀子塞到小二手頭。
小二一看，嚇得吐了下舌頭。
正是五兩的大銀錠，心叫一聲︰乖乖，好大手筆，果然是官家貴公子。
他這種當小二的平日間也沒有薪水，等到過年的時候，才有二三兩歲錢，看到這麼多錢，眼楮都綠了，也管不了那麼多，扶著吳老二就朝後面走去︰「謝少爺的賞，小人著就送你過去歇了。」
人家是貴公子，家里的官可比梅巡檢大多了。看樣子，兩人又有淵源，倒不怕梅巡檢等下回來生氣。
到了後面，首先是一個大院子，兩面都是一溜平房，那是普通客房。
就見著有幾個濃裝艷抹的女子朝其中幾個房間鑽去。
吳老二怪叫一聲︰「怎麼回事，怎麼有女人？」
小二尷尬道︰「是客人叫的窯姐。」
吳老二看了看喃喃道︰「好丑！」
很快，小二就將吳老二扶進了蘇木的院子，讓他在院子里的躺椅上坐下︰「少爺，你就在這里等著吧，要喝茶嗎，小人這就給你送一壺來。」
「我醉欲眠，君且去！」吳老二揮了揮手。
小二眨巴著眼楮︰「少爺……你說什麼，小人听不懂！」
吳老二怒喝︰「胸無點墨的混帳東西，這句話都听不明白。本少爺說了，我醉了，你他媽跟我滾蛋！」
小二這回听明白了，抱頭鼠躥而去。
這個時候，靠北屋子里傳來撲哧一聲笑。