想起陽建忠昨天在河上那副囂張的模樣，蘇木心中略微不快。
不過，他將那家伙嚇得尿了褲子，今次又熬了他一整夜，心頭那口惡氣也瀉了。想來，此他在吳老先生的折磨下，已經舉白旗投降了吧？
放下酒碗，蘇木哼著小曲又朝花廳走去。
剛走不了幾步，就看到陽建忠和那個老扣急沖沖地朝衙門外走去。
蘇木心中一笑︰任你陽建忠囂張跋扈，再我蘇木的疲勞轟炸下，也得乖乖地縮卵！
就笑了一聲︰「陽大官人，老扣，你們也出來了？」
看到蘇木，老扣神色有些慌亂，倒是拿陽建忠惡狠狠地盯了蘇木一眼，喝道︰「今夜這一出想必是梅師爺的手筆，陽某人受教了。听了吳大人口中所講的聖人之言，在下醍醐灌定，心竅通明。以後，咱們山不轉水轉，總有踫到的時候。」
蘇木︰「是啊，到時候，咱們還得好好親近親近。」
陽建忠︰「這個月梅師爺是湊夠三十萬兩了，下個月呢！以後，鹽司的飯，咱們可是不敢來吃的。等到明年放鹽引的時候，卻不知道梅師爺還在不在，又去什麼地方發財了？」
「下個月的事情下個月再說。」蘇木一攤手，無所謂地一笑。確實，今天這一處也是事急從權，再敲詐鹽商，他們也不會上當，還得另外想法子。
可這法子，又從何而來呢？
蘇木覺得有些頭疼。
老扣一跺腳︰「陽大官人，都什麼時候了，還羅嗦什麼，走吧！」
陽建忠恨恨地看了蘇木一眼，一拱手︰「告辭！」
「大官人走好！」蘇木呵呵地笑起來。
等到二人離開，蘇木又想起剛才那老扣急噪的表情，心中突然有些不安。
急忙來到花廳，卻看到老舉人閉目坐在椅子上，竟打起了鼾。
蘇木忙拍了拍他的肩膀︰「老先生，老先生。」
吳世奇「啊」一聲睜開眼楮，念道︰「踐其位，行其禮，奏其樂，敬其所尊，愛其所親……我剛才是不是說到這里？」
蘇木腦袋里嗡地一聲就炸了︰「大人別說了，人都走光了。」
「走光了？」老先生還是一臉迷糊。、
一看到他的神情，蘇木忙問︰「老先生，剛才陽建忠是不是交錢走人了？」
「交錢，沒有啊，啊……他去哪里了？」吳世奇突然醒了過來，然後一臉的愧疚︰「剛才我也是太累，竟然迷瞪過去了。」
蘇木苦笑，再說不出話來，他心中也是奇怪，這花廳外不是有衙役兵丁把守嗎，陽建忠怎麼就走了？
「來人，都進來。」
听到蘇木喊聲，四個把守在門口的兵丁進來，跪在蘇木和吳大人面前︰「大老爺有何吩咐？」
蘇木怒喝道︰「剛才你們去了哪里，怎麼人走了都不知道？」
四個兵丁磕了一個頭，其中一個人大著膽子說︰「陽建忠離開小人也是知道的。」
「好膽，竟敢自作主張！」吳世奇氣得一張臉變成鐵青色。
那人叫了一聲冤枉︰「大老爺，小人就算是吃了熊心豹子膽也不敢私放鹽商，實在是，實在是……」
「實在是什麼？」蘇木喝問。
「實在是，剛才顧三先生來過，那個時候大老爺正在睡覺。顧三先生同陽建忠說了幾句話之後，就叫我們放人？」
蘇木怒道︰「他叫放人你就放人呀，他不過是一個幕僚，憑什麼替大老爺做主？」
兵丁訥訥幾聲，小聲嘀咕；「這衙門里的事情，在梅先生沒來的時候，都是顧三先生他們幾個幕僚商量著辦的，以前都這樣……小人怎敢違抗……」
蘇木是明白過來了，以前自己沒到衙門的時候，吳老先生早就被鹽司里的人架空了，說得話根本就算不了數。而他蘇木初來咋道，威權未立，不被人當回事也是可以理解的，卻不想叫顧三公子鑽了個空子。
無奈地揮手叫四個兵丁退下，蘇木心想︰以前就听人說過顧潤同鹽商們關系密切，他在外面花天酒地，都是鹽商們出的錢。可以說，顧三就是鹽商們的清客，再加上同我蘇木翻了臉。如今得了這個機會，自然要放陽建忠一馬，一來還鹽商一個人情，二來又可以挫一挫我蘇木的風頭。
這個鳥人，為了同我蘇木斗氣，連大局也不顧了。
蘇木吐了口唾沫︰「顧潤這個吃里扒外的東西！」
見蘇木如此惱火，吳大人反安慰起蘇木來︰「蘇木，咱們也不過是暫時在鹽司干上幾月，等辦完朝廷交代下的差事，依舊是要走的。反正這三十萬兩已經湊夠，少陽建忠那一萬多兩也不打緊。」
蘇木苦笑搖頭︰「大人卻不知道這其中的厲害，這個月的錢是湊夠了，下月呢，再下月呢！」
如今，陽建忠能夠在鹽司全身而退，若是說了出去，也算是一件很有光彩的事情。而且，我蘇木和吳世奇表面上看來卻是吃了個小虧，聲譽受損失。一葉落而知秋，鹽商們只怕不會再听鹽司的話了。
蘇木解釋了半天，又道︰「其實，我打算這三十萬兩銀子湊夠之後，下個月也不會再讓他們出錢捐款，要的只是他們一個態度。然後，大家在商量著，看能不能找個發財籌款的方法。現在好了，無論咱們說什麼干什麼，鹽商們都不會同我等合作。」
吳世奇這才明白過來，叫了一聲︰「苦也，這又如何是好？」
蘇木︰「算了，等我想想，看還有沒有法子。大人還是盡快招集人手和船只，等到鹽商的銀子一到，就安排人送去京城。」
「恩，現在也只能走一步看一步了。」吳世奇連連點頭。
二人又說了一會兒話，各自會屋休息。
等到中午，鹽商們的銀子陸續送來衙門，很快就在庫房里堆起了一座小山。
接下來就是將那些碎銀子化掉，鑄成五十兩一錠的官銀，然後派出三百兵丁，打了鹽司的旗號，派人送去京城交納到戶部。
鹽司衙門人手雖多，可卻沒有一人過來幫忙，都冷眼旁觀，全靠蘇木一手一腳模爬滾打。
等到船只出發，一整天又過去了，蘇木只覺得四肢百骸無一不軟，竟是累得夠戧。
他心中也是嘆息︰這個月算是完成任務了，下個月呢……倒是要好生思量。