听到這個姓洪的問，宗真身體一挺，容光煥發起來，微笑道︰「是，吳大老爺說了，等下就過來，咱們也好拜見。洪兄也是知道的，我家小妹嫁給大老爺的獨子，都是親戚。兄弟也是好說歹說，才將大老爺請了過來。」
洪鹽梟听到他這話，神色一振，嘆道︰「宗大俠這次是攀上貴人了，以後小弟在河北行走，還得多多仰仗宗大哥照應。這次你說有一樁大好處要便宜江湖上的弟兄，不知道能不能預先透露一點？」
見他神情恭敬，宗真這人最大的缺點就是好面子，只覺得今日是自己最得味的一天。但表情上依舊是淡淡道︰「至于這樁好處，沒經過老大人點頭，宗真卻不敢多說。等下老大人過來同大家說兩句話之後，自然有鹽司的梅師爺同大家詳細解說，且等著就是了。」
他們兩在說話的時候，其他鹽梟表面上雖然在同他人閑談，但一個個都豎起了耳朵。
這其中，坐在他身邊的白老大更是專注，車動左手拇指上的扳指的速度更快。
見宗真口緊，心頭都是著急。
不過，鹽司轉運使可是封疆大吏一般的人物，同私鹽販子地位一個在天上，一個在地上。這次竟然將河北最大的二三十家鹽梟都請了過來，想必定然是不得了的大事。
正疑惑間，就听到一陣腳步上傳來，抬頭看去，正是一個身穿大紅官袍的官員和一個二十出頭的英俊書生款款而來。
宗真搶先一步跪在地上︰「草民滄州宗真見過吳大老爺，見過梅先生。」
听到是吳轉運使，其他鹽梟大驚，也同時跪了下去，將頭磕得山響︰「見過大老爺，見過吳青天！」
吳世奇顯得很是和藹，將為首的幾個大鹽梟扶起之後，又一一問他們的姓名。
被問到的人什麼時候見過這樣的大官，鹽梟說穿了雖然家資豪富是地方上的一霸，可在官府眼中不過是地痞流氓，比起商賈身份的鹽商還有所不如。真要整治他們，一個衙役就足夠了。
今日被這麼大的官兒一扶，頓時覺得骨頭都輕了兩斤，在報上自己名號的時候，都是帶著顫音，有的人甚至還沁出淚花來。
鹽梟們今日能夠來這里，看的都是宗真的面子。對宗大俠能夠請來這麼大一個大老爺本不相信，對他所說的那條財路也是半信半疑，今日見了人，卻是信到了十足。
同為首的幾個鹽梟見了面之後，吳世奇就輕咳一聲，瞬間，大廳里靜得可以听到針落地的聲音。
「本官听說爾等都是地方上的良民，又急公好義。今夏真定大災，淹了好幾個縣城，朝廷著我司籌集一頂數額的賑濟款子。今日請大家過來，就是想同你們商議此事。在這里，本官就替真定百姓敬各位一杯，先干為敬！」
說著話，吳老先生就舉起了杯子，一口飲盡。
「不敢！」眾鹽梟忙同時陪飲。
喝完酒，吳世奇就笑著指了指身邊的蘇木︰「至于怎麼賑濟災民，怎麼籌款，本官有一點淺見要與你等商榷。這位梅師爺等下會同大家解說分名的，公務在身，不克久留，下告辭了！」
「送老大人！」各鹽梟又同時拜下去。
吳老先生一拱手，就在一群衙役的簇擁下下了樓。
其實，吳大人本就是個老派人物，叫他來同這群亡命之徒和地方惡霸說話，心中卻非常不願意，按照他的意思，這麼多鹽梟齊聚滄州，就該派出兵丁一網打盡了。
可惜，表面上看來，這群家伙都是地方上的地主富戶，有的人如白老大這種人物，家產百萬，良田千頃。他們中的人暗地里雖然從事私鹽販運，但明面上卻都有自己的生意，有的人還做得很大。比如魯南來的謝九五，靠私鹽得利起家，如今已經壟斷了山東南部的棉花和麻紗，生意做得極大。這樣的人物誰手下不是幾百上千人馬，早就不親自出馬走鹽。你要拿人，根本就沒有證據。
況且，來的時候蘇木也同他說明了，這次鹽票是否能夠順利發行，還得著落到這群人頭上，滄州的鹽商，卻是靠不住的。
至于其他正經生意人，就算像他們推銷鹽票，只怕心壞疑慮觀望者眾。
蘇木這次如此大手筆，第一炮必須打響。
只要這一炮打響了，以後根本就不用自己去推銷，有的人是抱著銀子找上門來購買。
為此，吳大人只能強自忍了。
但看到這群剽悍匪徒，老先生還是心中煩惡，說了這兩句話，之後就匆匆離去，再不肯多呆一刻。
蘇木這次叫吳世奇來，主要是想告訴鹽梟們這張鹽票乃是長蘆鹽司所發，具備法律效益，又有官鹽擔保。他只要露一面，就算完成了任務。
等吳世奇離去，蘇木就喝了一口茶水，清清嗓子將鹽票的用處和好處說了一擺弄。
他本是大學老師出身，口才了得。
侃侃道來，亦莊亦諧，不時引得眾人一陣低笑，心中都道︰這個梅師爺好生能說，不過，他說的話咱們卻都能听懂，也明白是怎麼回事。
介紹完這個鹽票之後，蘇木道︰「首先，這次鹽票由滄州發展銀行包銷，由我來承頭，宗真協理。初期準備拿出一百萬兩銀子作為啟動資金。」
听到說他拿出這麼多錢來，一眾鹽梟都抽了一口冷氣。
蘇木︰「這次銷售的鹽票以鹽司明年所產的官鹽為抵押，鹽票可隨時來滄州鹽司提取官鹽，作用等同于從前的鹽引。」
听到他說可以用官鹽來做抵押，眾鹽梟的心里塌實了些。
要知道，天下官鹽共分為十綱領，每綱二十萬引。而長蘆鹽司作為天下三大鹽場中派名第二的地方，獨得三綱，就是六十萬引。
以每引鹽三百斤計算，就是三億斤，又如此巨額的食鹽作為擔保，還怕什麼？
不過，還是有人興趣不大。所謂鹽梟，很多人在干這行之前不過是心眼活膽子大的農民或者潑皮，目光也沒那麼長遠。
他們畏懼吳大人，在他面前戰戰兢兢汗出如漿，但等他一走，卻恢復了正常，也不懼怕區區一個梅師爺。
就有人大聲問︰「梅師爺，的確咱們手頭的現銀是多得沒個去處，放地窖里每年變黑發霉，一萬兩銀子過得十幾個月一秤，總要少上百余兩。若是用來做其他生意，一年下來，賺上幾千兩應該不成問題。若是買了發展銀什麼……」
「銀行。」
「對，若是買了你們銀行的鹽票，也不過是一成利，這個也沒什麼意思啊！」
「就是，就是。」就有幾個鹽梟點頭附和。
蘇木也不急，微笑著等大家說完，就開始解釋這種鹽票的便利之處，又詳細介紹了若是將鹽票用于商業交易中又能節約多少成本。
並展望未來，說，將來發展銀行的規模一旦做大，還將在河北各大城市設點，到時候，可以憑票提取現銀。當然，要提食鹽，還得來滄州鹽司雲雲。
按說，道理已經說得很分明了，可先前提問的那個鹽梟還是搖頭，說︰「一成利實在太少，如果我將銀子投到其他行當，運氣好，翻一翻都有可能。」
蘇木也不急噪，將目光落到白老大身上。這人是連山會的會長，在眾人中經濟勢力頗大，威望也高。此人並不是粗魯武人，很有心計。
剛才蘇木發現自己在說話的時候，這個老鹽梟一直在低頭盤算著什麼，估計是听懂了。
正在這個時候，突然間，有人喝了一聲︰「我買五萬兩。」
「絲！」滿廳的人都抽了一口冷氣，同時轉頭看過去，卻是從魯南來的謝鵬謝九爺。
先前那個質疑蘇木的鹽梟喝了一聲彩︰「九爺好氣魄。」
謝九五站起身來，哈哈一笑︰「老林，你就不是嫌利潤少嗎？是啊，是啊，一成利在你看不過是蠅頭小利，怎麼可能放在眼中。實話同你說吧，老九我手頭的棉布和麻紗生意，一年投下去幾十萬兩也不過六七分利，正經生意都這樣，卻比不得其。老九我最近有意將生意發展到河北了，這個鹽票有一成利，且攜帶交易都方便，正合我用。」
那個叫老林的怒了︰「九爺，誰做的不是正經生意了？」
白老大回頭喝道︰「老林坐下，听九爺把話說完。」
老林這才悻悻坐下︰「白老大，你看這事？」
白老大笑了笑，突然站起身來朝蘇木一拱手︰「老朽認購六萬兩，明日就解銀子過來，以後還請多多關照。」
眾人同時一振，他們都知道白老大是一個慎重之人，話雖不多，卻非常有分量。
實際上，听了蘇木剛才話，大家都沒什麼興趣。不過是一成利而已，還得先拿銀子出來。哪比得上走私鹽，跑上一趟，立即就是一倍利。
白老大之所以願意拿出這麼多錢來，相必這其中定然有讓人無法拒絕的好處。
「好說。」蘇木笑著拱了拱手。
白老大︰「梅先生，別人不曉事，但小老二卻明白其中的道理。要不，容我同各位再解釋解釋？」
蘇木一點頭︰「好，那我就先回銀行去，靜候白老大你的佳音。」