暴雨從天上下來，沖刷著外面的街道。
樹葉飛揚，灰塵斗亂，滿街的人都在驚慌地亂跑。
「終于安靜下來了！」坐在屋里，太康公主甩了甩已經發酸的手腕，將目光落到蘇木身上。
屋中再無他人。
忙了將近兩月，滄州銀行總算是走上正軌。
行里的掌櫃、帳房和伙計們對于銀行這一套業務也熟悉了，再不用她和蘇木一手一腳操持，今日這雨大得邪性，卻讓她有一種偷得浮生半日閑之感。
「我居然安安靜靜地在這里呆了這麼長時間，居然專注于一件事兩個月，這怎麼可能？」太康公主突然驚訝起來。
自己的性子自己最是清楚，喜歡宴飲喜歡玩樂，喜歡一切風花雪月的美好的事務。如果身為男兒，沒準就是一個風流儒雅的書生，笑傲于江湖，悠游于天地。對于一件事，也沒有任何耐心。
否則，當初就不可能去抄襲《紅樓夢》中的詩詞。以她的才學，若是用心，也能寫上幾首看得過眼的作品。即便無法同蘇木的才華相比擬，至少也能差強人意。
明朝識字率極低，更別說女子。
一個美貌女子知書達禮，又能填幾首詞，那就是大才女了。
就算不抄蘇木，太康也能名動滄州。問題是，她不耐煩做這種勞心勞力的事情，這才因為抄襲被捉，身敗名裂了。
像經營一間商號這種枯燥乏味之事，在以前她可從來沒想過。就因為貪財，竟在這件事上花了這麼多心思。
蘇木坐在那里，正不緊不慢地磨著墨。
听到這話，就哈哈大笑起來︰「殿下，有一句話是這麼說的。野心和**乃是向上的車輪。」
「野心？」太康公主听蘇木說得難听，臉色不好看起來。
蘇木解釋道︰「所謂野心其實就是一個中性詞，這人總有想做的事情。比如你太康公主殿下，就想在大婚之前為自己攢上一大筆家當，以便將來不會吃苦受窮。這才耐下心來，老實地經營發展銀行。你若是沒有這個**，會如此賣力？其實這樣也好，你賺了錢，又為天子解了燃眉之急，兩全其美嘛！」
「**這種東西，任何人都有，只不過想要的各自不同。比如有人愛錢，人生理想乃是家產萬貫富可敵國；有的人愛名；而有的人則熱衷權力。有了**，有了念頭，這人生過得才有味道，這大概就是世人所說的上進心吧！銀行的一切都已經走上正路。每年都會有一筆天文數字的利潤落進殿下的腰包，而且未來也將如此，也許用不了十年，公主殿下和萬歲就應該是這世界上最有錢的人吧！若不是公主當初有了那個心思，逼臣替你理財，會有今日嗎？」
太康公主冷笑︰「人說蘇子喬將是我大明朝繼解縉之後的又一大才子，本以為你是個敦厚君子，道德大家，卻不想說出這種離叛道的話來？」
蘇木笑了笑也不解釋。
他放下了墨錠，提筆蘸了墨，在一張稿子上飛快地寫了起來。
確實，正如他剛才所說，滄州發展銀行如今算是徹底走上了正軌。萬事開頭難，銀行在草創之處，確定制度、制定游戲規則、廣告推廣、吸納儲蓄，都需要他親歷親位，這些日子里，他腦子里一刻都不得閑。
但到現在，所有的規矩和運作手段都已經完善，到現在，他和太康這兩個大股東總算可以松一口氣了。如今，就算他二人什麼也不做，銀行也能運轉良好。
而他們今後所需要做的不過是每月看看帳本，然後分紅。
自從上次白老大和謝九五那群鹽梟找上門來之後，好運氣就開始伴隨著滄州銀行。
白老大他們來買鹽票，也不是為了兌鹽。正如他所說，去鹽司兌鹽實在太麻煩，而且，那點利潤真還比不上走私。鹽梟們之所以來購買鹽票，其實就是看在鹽票在市場流通中的便利之處。
他干的都是殺頭的買賣，每次走私鹽，手頭成千上萬兩銀子進出。如果都用現銀交易實在太麻煩，還有暴露的危險。真不如鹽票方便，一萬兩銀子不過一百張鈔票，直接揣懷里，誰也看不出來。
而且，鹽梟們生意是大。可走私這種殺頭買賣又不可能干一輩子。像白老大這種人物，在江湖上闖了一輩子，早就滿面風霜，無論體力還是心力都已經堅持不下去，是到了退下去，讓新人上位的時候。
可退休了，又該做什麼呢？
做生意是可能的，大伙兒都是家大業大，家中人口又多。坐吃山空也不是辦法。可去做生意，卻有折本的可能。玩刀子他們是行家，經商嘛，就見仁見智了。
想了想，不如將手頭的銀子放在發展銀行，每年還有一成利可拿。鹽票同官鹽掛鉤，信用極好，也不用擔心。
就因為這兩個理由，又看到富家大戶們紛紛將錢投進來，鹽梟們也紛紛跟進。
這一口氣，竟扔出了上百萬兩銀子。
這麼多鈔票突然進如流通領域，量變產生質變。到如今，由長蘆鹽司和滄州發展銀行發行的鹽票十分堅挺，已經成為白銀的替代物參與進河北的物質交流之中。
就目前來看，蘇木所弄出來的鹽票，基本上就是清朝的銀票。清朝的銀票乃是私人錢莊發行的，掛鉤的是錢莊的信用，自然不能同有實實在在官鹽擔保的鹽票相比。
在滄州，甚至整個河北，大宗商品交易中，鹽票已經作為結算手段之一流行開來。
如果一切順利，未來幾年中，鹽票佔領整個河北應該沒有任何問題。
听了蘇木這一通**、野心、上進心之類的話，太康公主初听還覺得荒謬，可仔細一想，卻真的是這個道理。自己當初若不是窮得要去敲詐蘇木，也不可能開創現在這個局面。
至于為什麼窮，那是因為自己花錢大手大腳。為什麼大手大腳，那是因為自己習慣了錦衣玉食的生活。一旦手頭沒錢，就經受不住。其實，那也是**的一種。
而要想為自己在結婚錢攢下一大筆嫁妝，甚至成為天下第一富有的女人，卻是實實在在的野心了。
沒錯，野心，才是一個成功人士特有的素質，蘇子喬的理論雖然邪，卻直指人心。
「做了天下第一富有的女人又如何？」太康公主喃喃自語︰「最終也不過是一個皇族，依舊是一個普通女子，就算有太後和皇帝哥哥寵著我，卻也不能太過。就榮耀和風光，未必能比得上管轄一縣的知縣。十里侯，十里侯，封建一方，那才叫人生的滋味。可惜我不過是一個女子，不像蘇木，將來若是中了進士，還有入閣的可能。一人之下，萬人之上！」
現在只不過是長蘆鹽場，就有這麼大利。將來若是將兩淮和浙閩也拿到手上，發行鹽票。這大明朝的命門就算是握到我手頭了。真到那個時候，百官會答應嗎？到那天，以我太康的性子，自然是要爭上一爭的。這一真，只怕就罷不了手。又會是什麼光景？
太康公主想到這里，身子突然顫抖起來︰「不甘心啊！」
「殿下在說什麼？」蘇木停了筆，疑惑地抬起頭來。
外面雨聲轟隆，滿世界都被這聲音籠罩著。
「沒……沒什麼……」太康公主的聲音大起來︰「蘇木，說句實在話，本殿對你的才學還是很佩服的。先帝在時，就經常在太後和本殿面前提起你，說你是他留給皇帝哥哥使的人才，也許你別的地方不是那麼突出。但光那份眼光和見識，卻是我大明朝第一份的。本殿心中有一事還想請教你。」
她難得地如此正經，蘇木點點頭︰「殿下謬贊了，請講。」
太康公主靜了片刻，道︰「野心這種東西是你們男兒特有的，可本殿卻是個女子。」
蘇木還沒意識到太康公主心中有一只野獸正蠢蠢欲動，作為一個現代人，他很多思想觀念和古人也不太一樣，就隨口道︰「女人又如何，和男人相比起來，只不過所處的環境不同而已。女人，一樣有她們自己的世界，她們自己的上進心。再說，殿下是普通人嗎？」
太康鄭重地看著蘇木，良久不語。
蘇木有些莫名其妙︰「殿下怎麼了？」
太康突然微笑起來，嗲聲道︰「謝謝你解我心中疑竇。」
雨停了，被雨水沖刷過的街道光滑干淨，城里次第點起了燈。
蘇木也懶得理睬太康，這女子就是個神經病，依舊低下頭去寫信。
太康公主掌了燈，輕輕放在蘇木面前︰「蘇公子，你寫什麼呢？」
「給陛下上的密折。」蘇木回答說。
像他這種皇帝近臣，太子東宮舊人，自然有他自己一套和皇帝聯絡的渠道。
「滄州銀行已經理順了，兩百萬兩賑濟銀子解送京城，必然要引起朝廷的注意。難保不會有人來查，所以，滄州發展銀行一事是時候據實稟告陛下了。」
蘇木道︰「我已經在滄州呆太長時間，該回去了。這一場雨之後，就入秋了。我明年的會試還沒有準備了，也是時候將手頭的活先放到一邊。當初萬歲可以答應過臣，說只要湊夠兩百萬兩款子，就詔我回京的。」
太康公主卻冷笑道︰「可你答應我的事情還沒辦到啊，難道你就不怕我去太後那里告你的狀？」
蘇木苦笑︰「銀行事務殿下只怕比臣還清楚，自然知道你就算不在滄州，到年底也能分得百萬兩利潤，到明年，這個數字還會更多。殿下還有必要在滄州呆下去嗎？」
「怎麼沒必要，太有必要了。」