大概是車舟勞頓，吳世奇一臉的疲憊，嘆息一聲︰「誰知道呢，大約是吳某的名聲壞掉了，已為世人所不容，吏治部也不敢冒天下之大不韙再有派遣，索性就讓某去通政司養老吧！不過，吳某胸懷坦蕩，卻是問心無愧。這個通政司的經歷，我打算辭了。」
已經一年沒看到吳老先生，小蝶的目光落到他臉上。
老先生的面龐比起從前黑了許多，但氣色看起來不錯。這麼冷的天，臉上也沒有一點風團，估計病已經好完全了。
小蝶也替他高興。
「別啊，老爺子，有官你就做啊！」听到父親不肯去任職，坐在旁邊的吳老二就跳了起來。開玩笑，我吳念祖的衙內夢想還沒完成呢，你就想著要去當老百姓，還怎麼前人栽樹後人乘涼？
不成，你老人家還得硬著頭皮熬下去，熬一個撥得雲開見月明。
「小畜生，你懂的什麼？」吳大人面色一沉，就要發作。
蘇木忙笑道︰「老先生，朝廷若要讓你養老，直接就派去南京，或者其他部院就可以了，又為何要讓你去通政司？估計定然有其他理由，通政司雖然是個清水衙門，可聯絡上下，溝通左右，未必不能有所作為，不如去看看，等等再說。」
「對對對，姐夫說得有理。」吳老二連聲附和。
听到蘇木說話，小蝶的目光又落到自家老爺身上。
同一年前相比，蘇木和吳老先生一樣，同樣是黑了不少。但皮膚間卻顯出一種特有的光澤。而且，好象個子也高了些，身子也寬了些，整個人坐在那里，上身筆挺，顯示出一種剛健的氣勢，說話中雙目有銳利的光芒在閃爍，如同一把出鞘的寶劍。
這氣質，叫小蝶又是熟悉又陌生，竟看得磁了，卻房間將叉杯放在幾上。
吳世奇嘆息一聲︰「罷了，既然蘇木你這麼說，本官且去通政司走上一遭吧。」
老二忙道︰「爹爹英明。」
吳老先生︰「我累了，回屋歇息去了。小蝶姑娘，某的院子還留著嗎？」
小蝶回過神來，忙說︰「老先生放心好了，你的院子沒人敢去踫，已經打掃干淨了。」
「那就好，那就好，還是回家之後舒服啊！」老先生又是嘆息，又招呼兒子︰「小畜生，你扶我回院。」
吳老二自由在慣了，心中又畏懼小蝶，如何肯住在這里。忙道︰「爹，咱們自有錢，沒必要住姐夫這里吧？再說，兒子又沒有死，姐姐又沒有正式嫁過來，你老人家就住在蘇家，傳出去還不讓人笑話。咱們還是另尋一個住所的好，走吧！」
「混帳東西，這里老夫住慣了，哪里都不去！」老先生的老宅男脾氣犯了，拍案怒喝︰「小畜生，不孝的忤逆子。這一年來，老夫無論是在揚州還是滄州，都沒有睡過一夜好覺。還是在這里住著舒服。你要我走，是不是想要老夫的命？」
對于一個宅男來說，叫他換個環境，比殺了他還難受。
老二也不服氣，立即和老先生大吵起來，任誰勸也不听，到最後，一扭頭朝外面沖去︰「姐夫，我另外買座院子，等弄好再告訴你。」
吳老先生卻留了神︰「小畜生，你不事生產，什麼時候有錢買房子了，是不是貪了錢，站住，站住！」
可兒子卻已經跑得不見人影，自出去快活了。
看這兩父子一到家就鬧了這麼一處，蘇木家的下人們都是戰戰兢兢，不敢說話。
蘇木也是勸了好半天，這才讓老先生息怒，讓趙葫蘆送老先生回院子去。
等到堂屋里安靜下來，蘇木才微笑著看著小蝶︰「小蝶，這一年來，辛苦你了。」
小蝶心中一熱，眼楮模糊了︰「不辛苦，不辛苦，怎比得了老爺在外面吃苦。」
正說著，就感覺到蘇木將她的雙手握住︰「好了，別哭了，你也是大人了，哭哭啼啼成什麼樣子，叫別人看了笑話。我在滄州又是做巡檢，又是做人師爺，威風得緊，能吃什麼苦？」
「老爺黑了。」
「那是健康色。」
「老爺胖了些。」
「胖點才好，太瘦也不成。」
二人就這麼說了半天話，安慰了一陣，總算讓小蝶心緒平靜下來。
小蝶又問起蘇木這一年來的遭遇，蘇木也不隱瞞，將事情從頭到尾說了一遍，只隱去了梅娘一節。
小蝶听得驚心動魄，張大小嘴半天，才抽了一口冷氣︰「原來老爺去滄州是得了皇家的派遣，原來那朱小子竟然是當今聖人……我這是不是做夢吧？」
蘇木一笑︰「不是做夢。」
「對了，那什麼公主漂亮不？」小蝶突然問。
蘇木點點頭︰「國色天香。」
「可憐的顧三公子。」小蝶又評點了一句。
這話說得長，不覺到了正午，正要吃飯，突然間，就有下人來報，說是有人拜見。
蘇木接過片子一看，竟然是林森，心中一動，就對小蝶說︰「中午不在家吃了。」林森乃是未來的八虎之一，他同自己也沒有人過硬的交情，可能不會是來找自己吃酒說話。
最大的可能是皇帝召見。
開了中門，就看到林森一身邊幅，旁邊還停著一輛馬車。
見了蘇木，林森就笑著一拱手︰「許久沒見到蘇公子了，听說你回了京城，上車吧，我家大老爺想見你。」
上了車，走了一段路，蘇木卻發現馬車是朝皇宮行去。
就問︰「林公公，陛下沒在西苑嗎？」
林森︰「依舊在西苑，今日卻是慈聖太後召見你。」
一听到張太後的名字，蘇木心中就犯怵，上次在皇宮里的遭遇太深刻了。這個大明朝第一有權勢的女人看起來溫溫柔柔的，可下手卻非常狠辣，這次詔自己過去，只怕沒什麼好事。
就小心問︰「林公公，殿下可曾經回宮了？」
原來，蘇木等人是隨田侍郎等人的一道回到京城的，昨天按例在通州停了一晚上。
不過，當天晚上，宮里就派來一隊人馬將太康接了回去。
林森一臉的喜悅︰「已經見著了，太後老人家心情很好，蘇先生你也不用擔心。」
蘇木這才長出了一口氣，心中又是疑惑，既然張太後已經不再責怪自己，那為什麼又詔我進宮呢？