第二日，翁知事果然就帶了一個小包袱來當差。
不用問，包袱里自然是這幾年的《時文集萃》。其中還有一整套文房四寶，看起來好象很不錯的樣子。
蘇木拿著翁知事的那只硯台把玩了片刻︰「很漂亮啊，端硯？」
「歙硯，你看這里，有個眼的。」翁知事得意地說︰「這是我三十歲那年中舉人時，一個同年送的，據說買的時候花了二兩銀子。」
「好東西啊！」蘇木真心地贊嘆了一聲，又好奇地問︰「翁大人你把文房四寶都帶過來做什麼？」
翁知事︰「我這人有個毛病，做文章的時候很講究環境和心情。這套文具是我用慣了的，尤為喜歡，用起來，也是下筆如有神。」
他接著說︰「好了，就不同你閑聊了，距離會試還有三月，得抓緊了。昨天那篇文章還沒作完呢，寫好之後，幫我看看。」
說完，就又開始磨墨，寫作。
蘇木也不耽擱，又從集子里挑了個題目，開始作文。
其他知事進廳堂來，見翁知事和蘇木都在埋頭寫文章，都是一笑︰「翁大人、子喬，你們還真要溫習功課啊！」
說來也怪，段炅今天卻沒有冷言冷語，他好象有什麼心事的樣子，只一個人呆呆地坐在那里，一口接一口地喝著茶水。
受他的影響，其他知事感受到這詭異的氣氛，也都沒有說話。
如此一來，整個經歷廳的政務也沒人有心思去辦，都著落到兩個書辦頭上。
整整一個上午，大家都是一副無所事事的樣子。
蘇木也感覺到了什麼︰這情形，還真有點暴風雨前的寧靜的意思啊！看他們的表情，顯然是受到科舉一事的影響，再等上一陣子，肯定會有事情發生的。
「好，真的好！」突然間，翁知事叫了一聲小聲笑起來︰「果然用自己使慣了的筆墨紙硯就是不同，今日卻要順手許多。」
蘇木問︰「怎麼，寫好了？」
「是，可算是寫完了，子喬幫我看看。」翁知事興奮地搓著手︰「兩年沒作文章，這一上手，我心中還有些擔憂。卻不想，竟然寫得不錯。禁不住讓人懷疑，這真是我寫的嗎？」
蘇木接過文章一看，心中倒是吃了一驚︰真是不錯，想不到經歷司中看起來年紀最大，好象最沒什麼才學的翁知事的文章竟是如此之好，可想其他人又是什麼水準。這中央部級衙門里，還真是藏龍臥虎啊！
「翁大人的文章果真不錯，蘇木佩服。不錯，承題部分的文字有些篇軟，不夠有力。真上了考場，弄不好會被人扣分的。一管之見，一管之見。」
「不然，承題承題，顧名思義就是承上啟下，若是用力量過度，反喧賓奪主。」翁大人不服，和蘇木爭執起來。
然後，就是一通熱烈的討論。
听他們說得熱鬧，眾知事更是心癢難騷。可昨天他們已經說過不參加科舉了，卻不好意思過去看。
吃過午飯，蘇木依舊在寫自己今天的文章。而翁知事則開始拿起時文集子讀起來，口中念念有聲，讀到精彩之處還用力地拍打著自己的大腿。
這下，眾人就再也忍不住了，就有李知事悄悄從懷中掏出一本小冊子開始揣摩。
很快黃知事，也從袖子里抽出一本《孟子》一邊讀，一邊提筆在紙上摘錄著什麼。
關知事一呆︰「你們不是不參加會試嗎，怎麼讀起書來？」
李知事嚴肅起抬起頭來︰「吾生有涯而知無涯，我等都是讀書人出身。讀書明禮，修齊治平，乃是人生理想。一日不讀書，面目可憎。難道，關大人平日里從來不讀書嗎？」
「怎麼可能不讀，每天都會讀上幾頁的。」關知事走到蘇木身前︰「子喬，閑坐無聊，能不能把你手頭那本朱子注解的四書借來看看，權當解悶。」
蘇木抬起頭來，和關知事相視一笑︰看樣子，他們也都動心了，不錯，一切都盡在我蘇木的計算之中。
整整一天都在眾人的苦讀中度過，好好一個經歷司人人都是手不釋卷，跟個大學堂一般。
段炅依舊是一副不屑一顧的模樣，也不參與進來。不過，大家都在讀書，他一個人坐著也是悶氣。吃過飯後，索性就跑回房間去睡覺。
來到房間之中，听到大廳堂里同事們引經據典討論新做的八股文章，段炅冷笑一聲，喃喃道︰「還真想要參加進士科啊，若是中不了，看我如何羞你？蘇木，哼，真當你能夠作得幾首歪詩歪詞，有才子名聲，就一定能中。八股文可不比詩詞。」
自從那次道錄司禮物的事件之後，他已經徹底將吳世奇給恨了上了。作為吳大人**，蘇木也讓他越看越不順眼。
段炅本窮，還指望著這些土產過年呢。
卻因為吳世奇要名聲，就……這個年就過不下去。
斷人財路如殺人父母，斷斷不可原諒。
在一張胡床上躺了半天，因為天氣實在太冷，怎麼也睡不著。
想著家中面黃肌瘦的妻子兒女，想到風光一時的段家竟然潦倒成現在這樣，段炅心中嘆息一聲，就直起了身體。
卻不想，他身體一動，就有一本《中庸》落到地上。
段炅手一顫，鬼使神差點將那書揀了起來，隨意地翻開一頁，正是一句「博厚配地。高明配天。悠久無疆。」
意思是︰廣博深厚媲美于地，高大光明媲美于天，悠遠長久則是永無止境。
這一句說的是聖人與天地同體。
段知事不覺想︰「如果以這句來做一篇八股文，該怎麼做呢？」
這一想，手指就不受控制地動起來，直欲要握筆寫字。
段炅大駭，霍然而立︰段炅啊段炅，難道你還不死心，你都考了六年了……可是，蘇木那廝雖然面目可憎，但道理卻說得對。
天行健，君子以自強不息。
難道我就甘心就此庸碌一生？
如此，你將來還有什麼臉去見過世的父親？
……
不！