其實，蘇木一開始就發現老先生不對勁。也知道像這種敏感的老宅男，一旦受了刺激，肯定會干出一些偏激的事情來。
所以，一路上他都提高了警惕。
因此，當吳世奇一頭朝金水河里跳去的時候，蘇木就猛地一伸手扯住了他的腰帶，叫道︰「吳經歷，你這是要做什麼？」
「放開我，放開我！」吳實奇大叫︰「本官受如此奇恥大辱，還有什麼面目苟活人世，只能以一死洗刷身上的污名！蘇木，放開我！」
「大人，別想不開啊，世界上沒有什麼過不去的坎！」蘇木堪堪將他拉住，若是在遲上片刻，只怕老先生就落進河里去了。
今年的冬天比起去年要暖和許多，金水河里的水還沒有上凍。雖說河水只沒到人腰，老先生就算落下去也淹不死。
可吳世奇一把年紀，十冬臘月，受了凍，怕是扛不住。
在醫學不發達的古代，一場感冒就會要人命。
「蘇木，你若是還想做我的女婿，就放開老夫，讓老夫以死明志。」吳世奇年老力弱，如何是蘇木的對手，被他拉住，死活也掙月兌不開。
「老先生，你就消消氣吧，多大點事。你死不要緊，關鍵是你在我眼皮子下自盡，我又該怎麼想她交代啊？」蘇木繼續勸慰。
「哼，雲兒知書達理。知道這事之後，不但不會怪你，反回為老夫感到驕傲。倒是你蘇木，真讓老夫失望。想不到，你竟然是這樣一個人？」
吳世奇大怒，痛心疾首，厲聲呵斥。
實際上，明朝的士人都注重名節。所謂︰餓死事小，失節事大。並不單純之女人的貞節，也可以說是士大夫的節操。
古人貞節貞節，女人是貞操，男人則是節義。
若是名聲壞了，基本就算是被開除出了主流社會，活著也沒有意思。
要想挽回名譽，就只能一死了之。如此，別人還能贊嘆一聲︰真節烈奇男子。
死者為大，失去的名譽也就拿回來了。
遇到這種事情，家人不但不能阻攔，反要滿面歡喜地恭喜，並說一聲「一路走好。」從頭到尾，都要面路欣慰的笑容，否則就是一種侮辱。
就叫守禮。
等到人死之後，才能開始痛哭，這就發乎情，叫守孝。這個時候，若再不哭，那就是禽獸。
該死的封建禮教，其中門門道道其實還是非常多的。
按說，蘇木是吳老先生準女婿，也算是他未來的晚輩，也不能阻攔的。可他一個現代人，才不會管這種吃人的封建禮教呢！
忙道︰「老先生，不管我蘇木究竟是怎麼回事。反正，就不能眼睜睜地看著一個活人在我面前自盡，不然，我會良心不安的。」
他們二人這一通糾纏，就引來不少官員圍觀。
正是下班時間，皇城中各衙門的官員加一起數目不少。不少人都是認識蘇子喬的，一來蘇木在詩詞上的名頭極響亮，二來蘇木在經歷實當了一段時間跑腿的，跟各部院的官員們已經混得臉熟。
見這般鬧，就小聲地議論起來︰「這不是蘇子喬嗎，究竟是怎麼回事？」
「據說通政司的吳經歷要自殺，蘇木去阻攔。」
「吳經歷，不是那個有名的小人嗎，我說，他死了才好？」
「對的，人若受辱，當以死明志。蘇子喬也是一個大名士，怎麼就不懂得這個道理，倒真叫人心中疑惑。」
……
正鬧著，突然間，華察推開人群走了過來，厲聲呵斥︰「吳世奇，鬧什麼鬧？你若是要自證清白，可另外折日折地，如此，本官還佩服你是一個有擔當，有所為有所不為的君子。你當著下屬的面，選擇在皇城之中死，不是明擺著叫人攔你？蘇木作為你的下屬，若不攔，那就是禽獸不如。吳世奇，你演得一出好戲，當我等都是傻子嗎？小人！」
听他這麼說，其他官員都恍然大悟，面上的鄙夷之色更濃。
「我真不是，我真不是……」吳世奇一楞，開始辯解。
「哈哈，你現在倒是有精神辯駁本官了，怎麼，不想死了？」華察大聲冷笑。
「會去吧，左右不過是演戲，沒甚看頭。」其他官員也小聲地笑起來，然後一涌而散。
等眾人散開，吳世奇蹬了蘇木一眼，喝道︰「放開……」
剛要再說，眼楮一翻，竟暈厥過去。
好好一出以死明志，被蘇木這一攪，卻成了丑聞，而他吳世奇也成為小丑。
老先生急火攻心，腦袋里「嗡」一聲，就昏迷過去。
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弘治十六年年末，天卻不冷，好象是上天也在為正德皇帝親政降下祥瑞一般。全然不像年初時那般北風呼嘯，冰寒刺骨。
夜已經深了，蘇木心中嘆息，無心睡眠，只坐在書房里圍著火爐看書。
白天時出了那麼大一件事，回到家之後，吳老先生倒是醒了過來。只不過，卻吐了就口血，一張臉變得淡如金紙。
郎中過來看過，就是說就是氣的，也沒什麼大礙，吃了藥，養幾日就好了。就是身體上的病好治，心結難去，還是盡量不要觸怒他為好。
老先生早上出門的時候還好好的，回家就變成這個樣子。
吳小姐自然哭成了淚人，就連吳老二也過來了。
姐弟兩此刻正侍侯在老先先生床前，蘇木心中難關，勸慰了他們幾句，就回到書房看書。
可書上的字都認識，組合在一起就不知道是什麼意思，這書，無論如何也讀不進去。
嘆息一聲，扔掉手中的書。
蘇木呆呆地看著外面的雪。
這雪花輕如柳絮，隨著風兒在院子里漂浮飛揚。
看得久了，心情也好了許多。
據史書上記載，明朝中後期正是由溫暖潮濕的氣候朝干燥寒冷氣候轉變的時候，這就是氣象學上所謂的小冰河期。
想不到，今年的冬天卻出奇的暖和。
正看著，一條從容的身影走了進來，柔聲道︰「子喬，你果然在啊，這麼晚了，怎麼還不去睡？」
進來的正是吳小姐。
自從回京城之後，因為吳小姐還沒有正式過門，就長居在吳老先生的院子里，輕易不肯拋頭露面。
這還是她回京之後，第二次和蘇木單獨相處，想來也有話要說。
蘇木忙站起來︰「老先生都這樣了，蘇木無心睡眠。吳小姐，你也不用擔心，老先生也是急火攻心，過得幾日想開了，就好了。對了，老先生現在如何了？」
吳小姐的語氣顯得很平靜︰「還好，服了藥之後就坐在床上發呆，老二正守著他呢！」
「那就好，那就好。」蘇木長長地舒了一口氣。
「不過，父親要尋短見，那是關系到一個讀書人的體面和節義，子喬你對家父的關心妾身可以理解。但你不該這麼做的？」依舊是平靜的語氣︰「父親一輩子重視名節，名譽盡毀，對他來說，比殺了他還難受。」
蘇木愕然地看著吳小姐︰「這……」
他也沒想到吳小姐會如此平靜地同自己討論吳老先生的生死，有些接受不了︰這該死的吃人的禮教啊！
正要說話，突然間，吳小姐就小聲哭起來︰「還好，爹爹被你救下來了。子喬，謝謝你，謝謝你！父親這輩子吃的……苦，實在是太多了……」
蘇木心中酸楚，伸手握住她的小手。
吳小姐象征性地掙扎了一下，就放棄了。
感覺她的小手很是軟弱無力。
「吳小姐，老先生只要沒事就好。不過是一件小事，過去了就好。」
「可是……」吳小姐的哭聲大了些︰「可是爹爹到現在還是粒米未進，他身子本就不好，這樣下去可如何是好。對于爹爹來說，名譽的損失比什麼都讓他難受。想當初，爹爹去揚州做官，我……我還替他高興。早知道如此，還不如當初就不去。」
蘇木安慰她道︰「不用擔心，我先去看看老先生，看能不能勸勸。」
「恩。」吳小姐小聲地點了點頭。
來到吳老先生所在住的院子里，吳老二也在那里，見了蘇木，有些不以為然地說︰「姐夫你可來了，不就是受了點辱嗎，又不少一塊肉，忍一忍就是了。」
吳小姐︰「老二你說什麼啊，爹最注重名節，如今平白受此羞辱，如何忍得下去。也只有你這種沒心沒肺的，才覺得沒什麼大不了？」
吳老二撇撇嘴，再不說話。
正如吳小姐先前所說，老先生一臉灰敗地倚靠在床上發呆，蘇木叫了他幾聲，也沒回音。
蘇木勸了幾句，吳世奇只是不予理睬。
見他的情況如此糟糕，吳小姐小聲哭起來。
吳老先生突然眼楮一瞪，喝道︰「哭什麼，為父準備以一死洗刷身上的污名。這是好事，你們應該高興才是。馬上把眼淚給我擦干，否則，傳出去，還不淪為世人笑柄。」
「是，爹爹，是女兒的錯。」吳小姐慌忙抹了抹眼角，勉強地換上一副笑容。
老二也難得地搖了搖頭。
吳世奇指了指桌上的飯菜︰「都拿下去吧，為父從現在開始絕食。」