蘇木猜得沒錯，吳老先生的確有很嚴重的抑郁癥。否則，當年他也不可能做了這麼多年的老宅男。回京之後，死活要住在蘇木的院子里，不肯和兒子呆在一起。
他這人喜靜不喜動，心中存不著事。
一旦有事，在不解決之前，就會翻來覆去地想，將自己弄得精神崩潰。
自從翁知事走後，他一想到會試，就已經變得不正常了。後來，蘇木騙他說提前知道考試題目，包他能中之後，老先生這才恢復過來。
心中想，如果自己女婿真的提前知道題目，這次春闈那是必中的。這可是天大機緣，若是錯過了，也不知道還要等上多少年才能拿到進士功名。
而他，已經等得太久，足足有十年了。
人生，還有幾個十年。
于是，整整一天，他就在想這個問題。
到了下午，實在忍耐不住，就在皇城城門口等者蘇木，想從他口中得到準信。
但蘇木卻告訴他，這都是假的，不過是開玩笑而已。
說句實在話，吳老先生之所以鼓足勇氣去問蘇木這事，也是豁出去面子不要了。在以前，他在蘇木這個女婿面前，一向以正人君子自居，這會卻要去探問題，已經是大感羞愧。
問題是，面子丟了，能夠拿到題目也就罷了。可蘇木卻說，一切不過是一場誤會。
這叫他松了一口氣的同時，又大感失落。
回到家之後，他突然又想︰會不會是蘇木已經知道題目了不肯給老夫？主要是老夫在他面前一向表現得正氣凜然，蘇木怕被老夫教訓，不肯說實話。
蘇木啊蘇木，都是一家人了，你就透露一點又有何妨。科舉可是關系到老夫一生的大事，這個時候還說什麼聖人之言，書上的道理？
如果說這天下還有什麼人能夠拿到試題，大約也只有你了。
你和皇帝關系特殊，萬歲想必是怕你落弟，這才悄悄將考題透露給你的。
哎，你就算將題目說給我，老夫歡喜還來不及，又如何肯教訓你。
怪只怪，我以前太正經了，一致于錯過了這麼個大機緣。現在已經被蘇木個拒絕，要想再問，又如何開得了口？
……
老先生越想越覺得難過，漸漸地就變得不正常起來。
看他出了問題，家里自然又是一通忙亂，又是掐人中，又是請郎中，折騰了好一氣，卻無論如何也不見好。
等到蘇木過來，只見吳世奇已經徹底地變成了一個木頭人，目光楞楞地落在腳上，老半天也不見轉一下。
吳世奇院子里也沒什麼人，就兩個丫鬟和吳小姐。
吳老二听說父親不好，也趕了過來。
看到蘇木，忙將兩個丫鬟趕了出去，指著父親，小聲地問蘇木︰「姐夫，爹爹這究竟是怎麼了？」
蘇木︰「老二，我也不知道究竟是怎麼了，郎中怎麼說？」
吳老二憂愁地擺了一下頭︰「郎中說就是迷了心竅，只能精養，情形好，過得幾日就恢復過來。如果情形不好，也許……」
「也許什麼？」蘇木一驚，忙問。
正在這個時候，屏風後面傳來吳小姐的哭聲︰「也許以後都醒不過來了。」
蘇木忙安慰道︰「吳小姐，老先生吉人自有天相，會好起來的。」
吳小姐還在哭︰「子喬，你究竟跟父親說什麼了。听長隨說，爹爹回家之前，特意在皇城城門口等你，又說了許多話。等他一回家之後，就變成這樣了，口中還不住念叨著你的名字。」
蘇木一窒，竟不知道該怎麼回答她才好。這事說到底，是自己的不對，不該用謊言騙老先生。可如果當時不假稱提前知道試題，老先生也不用等到回家，在通政司里先就瘋了
吳老二本是一個在街上長大的潑皮，立即喊︰「姐姐你出來說話，姐夫又不是外人，你遲早是要嫁給他的。家里出了這麼大的事情，還講究什麼男女授受不親？還是早些出來商量個法子的好。」
「恩。」屏風後面，吳小姐應了一聲，這才紅著眼楮走了出來。
一福︰「妾身見過蘇相公。」
蘇木見她一雙眼楮都哭腫了，心中難受︰「吳小姐，這事都怪蘇木。」
吳老二一瞪眼︰「姐夫，爹爹回家之前究竟跟你說了什麼？」
蘇木︰「這個……不足為人道。」
老二一頓腳︰「姐夫，都不是外人，又有什麼不好說的。」
吳小姐也哭道︰「子喬，爹爹都這樣了，究竟是怎麼了？」
蘇木沒辦法，只得苦惱地低聲道︰「這事是我的不對，其實，老先生先前在通政司里就痴過一陣。」
就大約地將老先生為什麼失了心竅，已經自己為了救他，騙他說提前知道考試題目一事，從頭到尾說了一遍。
吳小姐眼淚又落下來︰「苦命的爹爹，他這十幾年雖然成天躲在屋中不肯見人，可心中還存著要考進士的念頭。只不過，不肯出去見人罷了。現在，他雖然在通政司做到正七品的朝廷命官，可妾身依稀听爹爹說過。他因為不是正經出身，經常被上司和同僚們恥笑，有點抬不起頭來的樣子。爹爹心頭苦啊！」
吳老二插嘴︰「爹爹也真是的，不就是一個進士的出身而已，又有什麼大不了的。反正他現在也是官，有姐夫你在後面撐著，將來保不住要升上一升，又何必去參加春闈，多此一舉。」
吳小姐︰「老二你說什麼呢，中進士可是爹爹的畢生願望啊！」
被姐姐一聲呵斥，吳老二不以為然︰「什麼呀，不就是個進士而已，什麼大不了的。我朝開國時的劉伯溫、李善長是進士嗎，常遇春、徐達是進士嗎？」
他哼了一聲，埋怨蘇木︰「姐夫，不是我說你。爹爹本就是個糊涂人。他要題目，你隨便給他幾道就是了。反正，就是將他哄上一哄而已。」
蘇木一拍額頭︰「是啊，我也是太不知道變通了，反正不過是幾道題目，不進考場，誰知道是真是假。隨便出幾道題目給他就是了。」
老二嘿嘿一笑︰「姐夫你這麼聰明的一個人，怎麼今天反變笨了。」
蘇木︰「關心則亂，關心則亂。也好，我這就出幾道題目應付應付，看能不能再次叫老先生清醒過來。」