說句實在話，這地方檔次不算太高，卻非常干淨，有一種古雅之美，很對蘇木的胃口，也跟著道︰「牛知事，這麼僻靜的地方，虧你也能找得到。」
牛知事有點得意︰「也是在下前年進京參加會試時，經同年邀約來過此地，這才知道有這麼好的好地方。子喬乃是大名士一個，普通的去處，即便再豪華奢靡，也未必入得了你的眼，反顯得俗氣。想來，這地方定然對你的胃口，只要你滿意就成。」
李知事也插嘴道︰「是啊，只要子喬你滿意就好。」
蘇木道︰「地方是非常的不錯，就是這名字起得實在不怎麼樣。數紅閣，不知道的還真以為是家青樓。」
牛知事道︰「子喬大才，要不等下同店東家說一聲，你重新給他們起個名字好了。若是有詩文留下，他們歡喜還來不及呢！」
眾知事也是同時道︰「沒錯的，子喬你今日定然要留下詩賦。還別說，咱們久聞你的詩詞才情，又在一起當差這麼長時間，卻一直無緣見識，今日斷斷不能放過。」
五人在外面這一陣喧嘩，又都是便裝，看起來跟進京趕考的舉人們也沒什麼區別，立即就驚動了店中的小二。
就有一個伙計笑眯眯地迎出來，一施禮︰「小的見過各位相公，還請吩咐。」
牛知事︰「去，尋個僻靜沒人打攪的地兒也好說話，有三年釀的上好黃酒，溫上三五斤。各色果子、涼菜上些兒。」
小二笑道︰「各位相公大約還不知道，咱們店今日正好宰了幾腔綿羊，乃是韃靼那邊販來的，爽女敕可口，正好置辦一桌。這天漸漸的熱起來，再不吃，卻要等到秋後。各位相公要不試試？」
牛知事略一猶豫︰「你倒是會做生意，就這麼著吧。」
「好的，各位相公隨小人來。」小二唱了個諾，正要引蘇木等人進去。
牛知事點點頭︰「小二你先去安排，我等先說兩句話再進來。」
蘇木心中奇怪，有什麼話不能邊吃邊說嗎，為什麼又要在外頭商議？
等酒店伙計進去安排，牛知事轉身看著眾人，伸出手，坦然道︰「本打算隨意吃些薄酒，不過剛才這伙計說得對，韃靼那邊的綿羊來之不易。這天眼見著又熱起來，天一熱，再吃羊容易上火。但今日好不容易將子喬請出來，卻不能讓他掃興。小生囊中羞澀，沒辦法，大家湊份子吧！」
蘇木這才明白，吃羊已經超出大家的預算了。而且，通政司眾人出去吃酒，都有湊分子的習慣，大家也不覺得有什麼不妥。
于是，眾人都一笑︰「正該如此。」
紛紛掏錢，將手頭的碎銀子和銅錢遞給牛知事，叫他統一安排。
蘇木一愣，看到穿便裝的同事們衣衫都甚是破舊，有的人領口和袖口都打著補丁，心中突然有些難過。說起來，通政司知事都是八品官，如果放到現代社會，至少是縣常務一級的官員，身家不過千萬就算是失敗的人生。
但他們卻因為要吃點好的而湊錢，想想都覺得不可思議。
不得不說，明朝的文官，特別是正經讀書人出身的低級官員，有的時候雖然非常操蛋，可個人道德品行還是非常不錯的。
明朝開國皇帝朱元璋乃是貧寒出身，對于吏治看得非常重。明朝官員的清廉正直，也算是一項傳統。
蘇木心中本有些難受，可以看到眾人都大大方方地湊錢吃飯，並不覺得有什麼不妥或者丟面子。
有看到同事們面上的笑容，心中也跟著一笑︰我還是拿現代人的思維去看古人了！
就掏出一枚大約二兩的碎銀子遞過去︰「算了，各位同仁也別湊份子了，都算到蘇木的份上吧。」
牛知事伸手攔住蘇木︰「子喬，今日來這里吃酒，本是我們幾個以前商量好的。臨時叫上你，如果再讓你出錢，卻是沒得道理，這次就算我們幾個請客，你能來，我們已經很高興了。」
李知事等人也道︰「是啊，怎麼可能叫子喬出錢，我們請客吧！」
說著話，都相互交換著眼色。
他們今日請蘇木來這麼的目的，蘇木也是知道，不外是想從蘇木口中打听這次會試的題目。有求于人，怎麼可能還讓客人出錢？
不過，蘇木還是看得明白，段炅段知事卻一臉的不情願，嘀咕道︰「蘇知事要趁錢，那是他的一份心意，咱們若是不答應，豈不駁了他的美意？」
段炅在一眾知事中學問最深，文章寫得最好，這一點，蘇木也不得不承認。如果憑真本事去考，包括自己在，所有人也只有五六分把握考中進士。可這個段知事，卻有七八分把握，就算是放在幾千考生中，他也算是中上水準。
也因為如此，段炅平日里顯得清高，也不怎麼合群。
再加上他又窮得緊，像這種湊份子吃酒的事情，他一般都會以各種理由推月兌。請得幾次之後，大家也都不帶他玩兒。
今天說來也怪，大家說要請蘇木吃酒，他卻默默地跟了上來。
不過，剛才湊份子的時候，還是顯得很遲疑，一臉的肉疼。
蘇木說要請客，他好象松了一口氣的樣子，飛快地將捏出水兒來的銅錢收回袖子里去。
牛知事在一眾人知事中性子最急，一把從段炅袖子里搶出那串錢來，笑道︰「段兄，如果是咱們經歷廳誰最有把握中式，大約也只有你和子喬兄了。等做了朝廷命官，你還缺錢嗎？來來來，大氣一點，別這麼模模索索的。」
大家都笑起來，一同開起了段知事的玩笑。
蘇木也笑起來，看到段知事面上的尷尬，心中大樂。也不知道怎麼的，心中對這個段炅好象也不那麼反感了。
正鬧著，突然間就听到有人諷刺地大笑起來︰「喲，真是人生何處不相逢啊，我道是誰，原來是梅巡檢。」
蘇木回過頭一看，就看到一張熟悉的臉。
正是滄州時的老熟人，當今的駙馬爺顧潤顧一雨。