就像是中了夢魘，這可怕的後果將蘇木震住了。也不知道過了多長時間，眼前突然暗下去。
蘇木猛地醒過來，這才發現點燃的那支蠟燭已經燒到盡頭。
他嘆息一聲，伸住手指捏熄了那團如豆的燈光。
整個考場已經被一團黑暗籠罩了，對面的吳老先生和段炅也早就吹了蠟燭睡覺。耳朵邊依舊听到吳世奇酣暢痛快的鼾聲，居無何，又有幾道鼾聲加入進來。
抬頭一看，頭頂的星空依然純粹。
蘇木心情惡劣到無以復加，一時沒有了主張，只等和衣睡到小炕上。可惜頭上那星星的光卻無處不在，沒有經過污染的天空，這光污染卻是無比的厲害。
在星光的照耀下，這一覺卻睡得很不塌實。
一場接一場的噩夢襲來，在夢中，蘇木看到自己正位于三法司會審的公堂上，有個官員使勁將驚堂木一拍︰「大膽蘇木，竟敢在科場上舞弊，還不快快招來，也免得少吃些苦頭！」
在夢中，他看到一群衙役如狼似虎地撲上來，將手中的棍子如雨點一般打下。
在夢境，他看到大軍將自己的家團團圍住，小蝶和吳小姐渾身血泊地倒在地上。
然後，場景一轉，卻到了菜市口刑場。
他看到自己被捆成粽子，跪在地上。不但是他，吳世奇、段炅、牛得水等人也被一網打盡，也同時頹喪地跪在地上，背心插上一個大標簽，上面寫著他們的名字，還劃了一個大紅叉。
翁知事也在其中。
蘇木大為奇怪︰這翁知事沒有參加會試啊，他怎麼也牽扯進這樁科場舞弊案里來了？
「午時三刻已到，行刑！」從半天里傳來響亮的聲音。
就有一個劊子手走上前去，將翁知事背後的標簽扯掉，只一倒，血淋淋的腦袋就滾到蘇木腳邊。
然後，是鮮血沖天而起。
旁邊，段炅卻笑了起來︰「事成矣，事成矣！」
這個時候，地上翁知事的腦袋突然睜開眼楮朝蘇木詭異地一笑。
這一笑，叫蘇木寒毛直豎。
「啊！」一聲，蘇木猛地驚醒過來。只感覺全身上下都是冷汗，骨頭也軟了。
外面太陽已經升到中天。
這一覺，竟睡到了正午才醒過來。
在看對面，吳世奇已經徹底清醒過來，一天沒有吃藥，他血液里的那些安眠鎮定的藥物成分只怕要已經揮發完畢。又見題目是自己早已經準備好了，老先先生顯得意氣風發，身體挺拔得如同那泰山上的青松，右手懸在半空，只手腕飛快地轉動著。
在他筆下，一篇文章已經作了大半，竟不打草稿，準備一氣呵成。
陽光下，老先生眉頭已經完全舒展開來，眼楮里閃爍著晶瑩的光芒。
看蘇木醒來，老先生眉頭微微一皺，大概是不滿自己這個未來女婿偷懶，這個時候才起床。
不過，對于蘇木能否中進士，吳世奇一點也不擔心。開玩笑，提前一個月知道考題。且不說蘇木文章本就寫得不錯，又是詩詞大宗師，就算是他蠢笨如牛，早早地請槍手做了文章，熟記于胸。到了考場直接謄錄上去，也能輕易地中個賜同進士。
老先生心中得意，暗道︰老夫這次是絕對中了，呵呵，且讓那些當我是非正經出身，侮辱過我的人看看，老夫現在也是進士了。不但老夫，連老夫的女婿也中了。翁婿同日金榜題目，哈哈，真真是士林的佳話啊！
同吳老先生不同，因為是大白天，段炅的偷了吳世奇的考題，心中突然有些愧疚，卻不敢同蘇木對視。只將身體深深地伏在桌上，小心地寫著卷子。
表面上看來，段知事答題的速度好象不快。可蘇木看得明白，他已經將一道題目寫完，正在對付下一題。
因為起得太晚，昨天又是一夜沒有睡好，蘇木腦袋里隱隱著疼，身上也沒有氣力。還沒等他徹底清醒過來，就到了吃午飯的時間。
會試考場每天只供應兩餐，後世北京時間上午十一點是頭餐；下午五點是晚餐。
今天的伙食一樣很糟糕，只兩素，一碗飯。
吃過午飯之後，蘇木也是沒有辦法。無論如何，這考試還得繼續下去啊！不可能因為害怕考題泄露一事事發，就不做題了。
即便自己交白卷，將來事情敗露，朝廷也不會因為你蘇木沒有考中進士就不追究了。到時候，該砍的腦袋一樣要砍，該抄的家一樣要抄。
想到這里，蘇木只能提起精神磨了一硯台墨，開始作第一到題。
見蘇木終于開始動筆，對面的吳世奇的臉色才好了些。
第一題自然是《牛山之木嘗美矣》，八股文蘇木也是作慣了的。當下想也不想，就寫了大約十來字，將破題部分作好。
接著是承題，也很順利。
到起講的時候，蘇木卻感覺自己心中空蕩蕩的，死活也不知道挨下去究竟該寫些什麼？
八股文的作法，每個段落應該寫多少字，寫什麼，他都知道得一清二楚。可這個時候，他整個人都好象被什麼東西淘空了，手卻木木地僵在半空。
再看手下所寫的那幾十個字，也是歪歪斜斜，潦草得不成模樣。
「還正被怔住了，這題卻不知道該如何寫下去。」蘇木知道自己這是心理壓力實在太大。
索性放棄這道題，又去作第二道《孟子曰無傷也》。
和第一題一樣，破題承題還很順利，但一到起講，蘇木腦子就好象生繡了一般，久久無法下筆。
難不成我腦子出了問題，又或者得了失憶癥，把以前所學的八股文作法全部忘記了？
蘇木心中一驚，背心中又有冷汗沁出來。
作為經久沙場之人，蘇木前世也不知道經歷過多少場考試。他當然知道眼前這情形究竟是怎麼回事。
不用問，定然是因為精神壓力實在太大，以至于狀態出了問題。
如今，也不能急著答卷子，先得讓自己冷靜下來。
于是，蘇木將手中的筆放下。
猛地吸進去一口氣，然後緩緩地吐了出來。