正在這個時候，外面就有一個丫鬟一路小跑過來。
這人蘇木卻是認識的，正是派過去服侍吳世奇、吳小姐的貼身丫頭。
他忙問︰「怎麼了？」
那丫鬟一福︰「見過老爺，見過大老爺，夫人說了，吳大老爺不在府，等下若是有事，她一個女流婦道，卻不知道該怎麼辦，就過來同老爺一起等消息。」
正在這個時候，吳小姐就和另外一個丫頭走了進來。
蘇木家里的下人們紛紛上前見禮，吳小姐著微笑著連連點頭，一副從容得體模樣。
等進得大廳堂來，吳小姐見廳堂里有陌生人，微微一愣，然後對著胡順一個萬福︰「見過大人。」
又說︰「子喬，你這里既然有客人，那我就先回去了。」
蘇木︰「不用不用，說起來也不是外人。這位胡大人乃是瑩兒的父親。」
又替吳小姐和胡順介紹認識。
吳小姐也不矯情，柔柔地應了一聲，就站在蘇木身後。
剛才听蘇木家里的人一口一個夫人地叫吳小姐，胡瑩心中大為不快，不住冷哼，然後用凌厲地眼神看著她。
吳小姐卻只是微微笑著，倒讓胡瑩沒有任何脾氣。
吳小姐的出現讓氣氛顯得有些尷尬，一時間，眾人竟然不知道該說些什麼才好。
本來，作為眾人之間的紐帶，蘇木應該緩和這這種枯燥的氛圍的。但他心中有事，哪里還有興致說話。
只不住地抬頭朝外面看去，心中計算著會試的榜文究竟是時候才出來。
廳堂里如此安靜，外面的下人們也很識趣地閉上嘴巴。卻沒有走，都同時轉頭朝大門望去，等到著即將傳回來的消息。
今天天氣不錯，正值陽春三月，日頭一點一點升到天空上。按照推測，估計已經到了後世北京時間十點鐘的樣子。
蘇木越發地緊張起來，他緊緊地捏著拳頭，手心中全是汗水。
只感覺身體也徹底地僵硬了。
也不知道過了多長時間，突然間，一陣馬蹄的轟隆聲傳來。
又有胡進學的聲音在叫︰「閃開，閃開，北衙辦差，閑人回避！」
這馬蹄顯得如此勁急，蘇木所住的地方很僻靜，周圍都是公卿大夫的院落。因此，大個子在外面的動靜清晰可聞。
「回來了，終于回來了！」胡順猛地從椅子上站起來。
「走，去看看！」說時遲，那時快，胡瑩已經率先沖了出去。
蘇木身子一顫，突然間有種失血之後的暈眩，整個人也禁不住一個趔趄。正在這個時候，一雙手伸過來將她扶住，回頭一看，卻是微笑的吳小姐︰「子喬，無論中不中，都沒什麼打緊。」
大門轟隆一聲開了，定楮看過去，就見到胡進學帶著兩個錦衣衛和幾個衙役模樣的人大步走進來︰「子喬，子喬，大喜啊！」
然後飛快地拉了一把身邊那個衙役，將他拉得身體一個踉蹌，連帽子上的那根野雞毛都歪了。
「大人你不要就饒過小的吧！」那衙役顯然是在半路上被凶橫霸道的錦衣衛折騰得苦了，一臉的驚恐。
胡進學笑道︰「少羅嗦，快進去，到時候少不了你的好處。我說你這鳥人運氣也好，知道這里什麼地方，主人家有是誰嗎。你去別的舉人家報喜，也不過幾兩銀子的喜錢，今日到了這里，抵你跑上十家！」
話還沒有說完，蘇木府上的下人們都發出一聲歡呼。
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皇城之中，通政司，經歷廳。
累，實在是累，已經連續熬了兩個通宵了，吳世奇兩眼布滿了紅絲。
他的雙手因為長時間握筆，已經有點痙攣。
幾個書辦抱著文書在廳中進進出出，都是一路小跑。
自從通政司經歷司的知事門集體辭職參加會試以來，整個經歷廳就擱淺了。若不是吳世奇閑不住跑吏部去銷假，又被派回通政司，這里不知道會亂成什麼樣子。
通政司這種傳達室、信訪辦一樣的清水衙門，平日間你或許感覺不到它的好處。可一旦里面的人撂挑子，大明王朝這駕精密的機器立即就開始運轉不暢起來。
明朝政治的第一個特別是相互制衡，第二個特別就是講究程序。程序不走到，什麼事情都辦不成，而通政司悄悄是程序中必要的一環。
倒不是吳世奇不想去看榜。實際上，中進士是肯定的事情。既然如此，又何必放在心上。與之相比，站好最後一班崗卻最為要緊。
內心中，吳老先生覺得自己在科場上舞弊卻是一件大大令人羞愧的事情，而且，以前自己的名聲也非常不好。正因為如此，他倒是想在世人面前做出一副忠于王事模樣，也算是對自己的一種催眠。
以前有蘇木在，吳世奇無論是在長蘆鹽司還是在通政司當得都是甩手掌櫃。如今親自做事，卻發現並不如他想象中那麼簡單。
這大半個月積壓的公務實在太多，等到處理起來，將他幾乎累死過去，也出了不少紕漏。
上頭也不斷地訓斥下來，將老先生弄得有種灰頭土臉的感覺。
這個時候，吳老先生突然有些後悔起來︰早知道老夫去吏部銷假做什麼，還不如在家悠哉游哉地休養，反正只要一中進士，朝廷自然會另有派遣的。
正滿口苦澀的時候，一個官員怒氣沖沖地走進來，「蓬」一聲將總卷摔到吳世奇面前的案上，怒喝道︰「吳大人，這就是你做的差使？」
響亮的聲音驚得吳老先生身子一顫，抬頭看去，正是通政司左通政華察。
吳世奇疑惑地問︰「華左通政，究竟是怎麼了？」
華大人一臉的氣憤︰「這件案子是你呈上去的，究竟是誰給了你這個權力？」
吳世奇打開卷宗一看，卻原來是華大人給上頭寫的一個條陳。條陳內容倒是不要緊，不過是一些小事。問題的關鍵是寫錯了抬頭，按說，這些往來文書都要在經歷廳過一遍。如果發現里面的紕漏，經歷廳會報給華察。
吳老先生也是忙糊涂了，也沒留意，就這麼發了出去。結果上頭發現不對，就退了回來。