不知道怎麼的，吳老先生死活看康海不順眼。
說到底子，他們兩也算是同一類的人物，這大概就是所謂的同類相排斥吧！
到了皇城大門，蘇木和康海下了轎子，就看到吳世奇已經先一步到了。
蘇木一拱手︰「老先生早已經到了啊！」
康海︰「見過吳左通政。」
「哼！」吳世奇鼻子里哼了一聲，也不理睬，反虎著臉呵斥蘇木︰「蘇木，今天是什麼日子應該不用老夫提醒你吧？大考之前，本該清心寡欲，卻不料你竟然喝到爛醉如泥，真真叫老夫失望。」
老先生就這脾氣，見到不順眼的就要出聲，蘇木也不放在心上，反笑問︰「老先生你今天是去參加早朝呢，還是去參加殿試？」
吳世奇沒意識到蘇木是在開自己的玩笑，正色回答︰「今日乃是殿試大比之日，按照朝廷制度，已經罷了早朝，老夫自然是要去參加考試的。」
說著話，中會的舉人們三三兩兩到了，皆屏息立在城門口靜靜等候。
不片刻，三百多人都已經到齊。
又等了半天，只听得三聲淨鞭響。
那聲音清脆得好象是炸在人的骨子里，叫所有人都同時一凜，就連蘇木，混沌的腦袋也瞬間清醒過來。
他也沒想到淨鞭還有這麼個用處。
鞭聲落地，就有一群禮部的官員出來，為首那人喝令中式的新人們將憑證拿出來，一一勘驗之後，就一揮手︰「隨我來！」
雖然上一次復試的時候已經進過皇城，但這一次考生們還是被天家的威儀所震懾，都低頭疾走。
蘇木自然不懼，一邊走，還一邊觀察，就看到城門內有一個太監正提著一條五六米長的鞭子，顯得很是精神。
進了午門，又行得半天，依舊來到上次復試時的謹身殿，也就是後世的保和殿。
同復試時不同，殿試的考場卻是露天。
當然，如果遇到雨天，考場則要移進謹身殿中去。
在寬闊的廣場上，早已經擺下了十五列二十行的矮桌，只兩尺高。
矮桌後面沒有凳子，只一個繡花的錦墩。
上放著小香爐，燃著一燭貢香。桌左是肉食籃，桌右是文房四寶籃。
殿試只舉行一天，同會試和鄉試不同，考生如今已經算是準朝廷命官，不用搜身，而且也不用帶任何物件。一應考試所用的文具，甚至食物都由朝廷供給。
天還沒有亮開，殿試一般都是日出的時候才開始。以正德皇帝的性子，能偷懶就偷懶，他才不會模黑過來主持考試呢！
中式新人們早就編了號，然後在禮部官員的引導下，按照編號找到自己的桌子坐下。
蘇木運氣不好，加上身材高大，竟然被編到最後一派靠最左手的位置。眾目睽睽之下，整整一天只怕都要保持正襟危坐的肢勢，否則就是駕前失儀，考試成績要被降一檔次的。
蘇木一坐到位置上就暗暗叫苦，這一天考下來，想必會非常累。
罷，干脆早一點交卷好了！
殿試是可以提前交卷的，還算比較人性化。
四月間的天已經熱起來，但一早一晚還是很冷。
在位置上座了半天，蘇木感覺異常的無聊，就抬頭看去。卻見著眼前層層疊疊的漢白玉欄桿已經布滿了露水，然後匯集在欄桿底下那顆龍頭嘴上，滴落下來。
謹身殿的相干人等加一起大約一千來人，卻沒有一人出聲，露水落地的聲音顯得異常清晰。
就在這個時候，有風吹來。
「呼啦！」一聲，掛在謹身殿前那匹巨大的布縵展開了。
滿眼都是藍色的江水海牙花繡，和明黃色的龍墩頂子。
色彩是如此的絢麗，一剎那，晃花了人的眼。
原來，在不知不覺中，天已經亮了。
突然天亮，眼前的壯美景象讓所有人在瞬間有些失神。
還沒等大家回過神來，突然間，有響亮的鼓樂傳來。
新科貢生們回頭看過去，就看到三個正二品大員在一眾官員的簇擁中氣宇軒揚地走來。
在前幾日，考生們已經提前經過禮部官員的教授，知道殿試的禮制，自然知道這三人乃是本科殿試的讀卷官，內閣三大輔臣劉健、謝遷和李東陽。
在他們背後，也都是正二品以上的官員。不用問，自然是本科的監試官，都是各部尚書、侍郎和翰林院大學士。
可以說，如今大明朝的整個上層建築，核心決策層的大姥們都盡數出現在大家面前。都戴著藤竹絲編織的涼朝冠，穿著紫色或紅色的夾朝衣，光看那補子，不是仙鶴，就是錦雞。
眾官齊整起走來，分兩排站好。
新科貢生們在地方上也算是個人物，很多人甚至是地方望族宗主，在一省巡撫面前也是說得上話的。可他們什麼時候見過這等情形，一個個都被震得無法呼吸。
蘇木看得明白，即便是糊涂如吳世奇這種正四品的命官，天真如康海者這種文壇宗師，也都是面上變色。
當然，唯一例外的只有蘇木了。眼前的官員中有不少他都是認識的，比如內閣三老和王螯，甚至和他朝夕相處了好幾個月。
看到他們一臉的嚴肅，蘇木不但不懼，目光落到他們官服的補子上，心中突然有個好笑的心思︰古代官員官服的補子圖案上，文官都是飛禽，如仙鶴、鷺鷥；武官則是走獸，麒麟、老虎什麼的。這不都是衣冠禽獸嗎？
這大概就是這一成語的由來吧？
想到這里，蘇木嘴角露出一絲笑容，先前心中還有的一絲緊張，頓時蕩然無存了。
等候到官員們立正，突然間又是三聲清脆的響鞭，抽得所有貢生身子同時一顫，瞬間清醒過來。就連蘇木，也被那炸響刺激得頭皮一麻。
幾個太監飛快地跑過來，將嘴巴湊到三個內閣大學士面前嘀咕了半天，又飛快跑開。
只片刻，眼前又卷來一陣明黃色的風，一支浩蕩的隊伍行來，當中正是一輛九抬大輦。
不用問，正是當今天子的儀仗。
大輦上正端坐著大明朝的總公司的董事長，正德皇帝朱厚照。