不得不說，作為陝西土著，謝自然對于陝西至寧夏的所有道路都是門清。
他所選擇的這條路比起蘇木以前所走的那條，雖然難行些，卻要節約大約五日路程。
尤其是燒掉不必要的輜重和大車之後，一路更是走得輕快。
隊伍過紅寺堡之後就進入平涼府，在陝西鎮逗留幾日，同當地學政見了面，然後過安東中護衛、崇信之後，就來到涇州。
卻見著眼前卻是開闊的平地，阡陌交通，人煙繁盛，已經到關中平原了。
這個時候，大家繃緊的神經才算是徹底放松下來。
又幾日，隊伍到了汾州，算是進入西安府的地界。
屈指一數，這次從寧夏回關中，也不過用了二十天，比起去時，節約了大概十日。
時間已經到了八月初一，離九月秋闈也不過一月時間。
「蘇編纂，這里距西安城若是坐船，最多再行三日。小生本欲護送編纂過去的，但手頭還有差事需要會縣衙繳令，只能說聲抱歉了。」謝自然長長一揖。
能夠同名動天下的狀元公同行，謝自然感覺到這一趟還真是不虛此行。
其實，他這人日子過得不錯，對于科舉入仕並沒有特別的執念。未來的鄉試能中固然是好，實在中不了，也不影響將來的生活。實際上，他覺得就算自己中了個舉人，將來若是想中進士，還不知道要等上多少年。也許是十載，二十載，甚至終生無望。
青春年少，大好人生，有價值的事情多著呢，又何必平白浪費在窮經皓首的故報紙堆里虛耗時光。
從這一點看來，這個謝自然比起蘇木這個穿越者來，倒是更像一個現代人。
但是，同蘇木這一陣子的接觸，謝自然依舊隱約地感覺到蘇木身上的不平凡處。從表面上看來，蘇木和這個世界上所有的老夫子沒什麼區別，說的依舊是子曰詩雲的那一套。可在不經意之間，他卻突然會說出一些叫人眼楮一亮的話來，讓謝自然感覺到蘇木智慧的閃光。
其實，蘇木所不經意說出的話也不過是現代人的一些常識，卻大合了謝自然的胃口，叫他豁然開朗了。
比如，古人都講究要抹去自己的個性，將個人的利益和集體緊密的聯系在一起。所謂存天理，滅人欲，如此才算是符合聖人大道。
但蘇木卻說，聖人之所以這麼說，那是因為當時的生產力低下。需要舉全族甚至一個國家的力量才能辦成一件事。後來，隨著生產技術的發展，生產力的進一步解放。以前需要十個人才能辦成的事情，現在一個人就能做好。因此，就有了實現個人價值的可能。
所以，個人價值的實現，對于一個國家和民族卻是有好處的。
這樣一些看起來離經叛道的話，有的時候很是讓謝自然精神一振，感覺這一路走來，所學到的知識，比起以往十多年的總和還多。
此刻分別，謝自然有些依依不舍了。
又有些激動地說︰「蘇編纂，小生這半個月在隨侍門下，有學士的耳提面命，收獲良多，心中卻是感激不盡。在晚生的心目中，已經將學士當成自己的老師了。」
謝自然怎麼說也是一個十六歲的少年，在蘇木看來，也不過是一個孩子。即便比起同齡人成熟許多，卻還是不善于隱藏自己的情緒。
蘇木看出他的不舍，一笑，將他扶起，溫和地說︰「君服不虛如此，據說你也有報名參加今年陝西鄉試。好好考，若是中了，你們倒是一場師生的緣分。」
「是，學生一定盡力。」謝自然連連點頭，又行了一禮，轉身上了馬鞍。
「君服……」
「不知學士還有什麼吩咐？」听到蘇木叫，謝自然就要下馬。
蘇木朝他擺了擺手︰「沒什麼了，走吧！」
「駕！」一聲喊，謝自然的馬匹卷起一股煙塵走得遠了。
看著他囂張的背影，蘇木鹽然失笑，心道︰「這孩子還真不錯，我剛才險些忍不住要同他說說今期鄉試的事情了。如果我願意，無論是漏題，還是給個關節，送他一個舉人功名，也不是難事。」
「可是，國家自有法度。蘇木如今已明滿天下，這樣的事情卻是做不得的。」
「況且，今期鄉試，究竟該出什麼題目，我蘇木都還沒想好的。」
「如果這謝自然真是個可造之才，不用我漏題，他一樣能夠考個舉人出來。到時候，再提攜他不遲。」
蘇木穿越到明朝之後，之所以有今天的地位，也是靠著作弊一步一步走上來的。可他也是不得意，若是靠真本事，他又如何是古人的對手。現代人的學識和古帶書生根本就是兩個體系。
但是，內心之中蘇木也覺得這麼做是不對的。這件事，也只能當成一個秘密深埋在自己心中。
看著謝自然的背影，蘇木突然有種預感，自己和這小家伙將來還有見面的一天，只要自己還在陝西的話。
按照蘇木的預測，從劉瑾干掉內閣兩老，到改革軍制，至少還有半年時間。然後，就是安化王之亂。
無論怎麼看，他蘇木都很有可能在陝西再呆上一年。
現在，最主要的就是主持鄉試了。
蘇木回到西安府之後，並沒有急著進城，而是到藍田、驪山、華山等地轉了一圈，將西安附近都游了個遍，這才進了城。
一進城，就看到滿眼都是青青子衿，不用問，定然是來參加鄉試的考生。
這樣的情形，蘇木並不陌生。只不過，當年他是考生，如今卻是大主考。
人生的際遇和變化，叫他心中一陣唏噓。
去年來巡按陝西的時候，他就在城中住了一段日子。
那個時候，蘇木做陝西鄉試大宗師的聖旨還沒有下來。現在一進城，就看到本期陝西秋闈的布告張貼在城門口處和各大衙門的大門口。
不但如此，榜文還被好事者直接抄下來，四下傳閱。
听說狀元公，一代詞宗蘇木要做這一期大主考，整個陝西的讀書人都激動了。都說，如果能夠做他的門生，當真是一躍龍門身價百倍。
蘇木剛一回到學政衙門，就被陝西巡撫接了過去，說是地方鄉紳久仰蘇學士大名，都想見見這個未來的大宗師。
看到陝西巡撫遞過來的帖子，蘇木面上露出苦笑。不用問，那些鄉紳要同他見面，不過是想從他那里探點口風，看能不能提前知道本期鄉試的題目。
這正式蘇木所害怕的事，也因為這樣，蘇木先前才不急著入城，在外面玩了這一圈。估模著進貢院的時間差不多來，才進了西安。
卻不想，還是被他們給逮住了。