兩個大主考都是第一次收門生，都感覺十分激動和新鮮。按照科場十比一的錄取比例，這一百多個舉人當中，將來至少要出十個進士。再加上不少舉人還有可能去選官，這可是一筆巨大的人脈資源。
所以，一開始，兩人還和考生們說上幾句話，勉勵半天。
到後面，都沒有什麼精神，隨意說上一句話，點點頭。旁邊的長隨就將新科舉人給請了出去，領下一個士子進來，加快了進度。
話雖如此，但一百多個舉人逐一拜師，還是頗費周章。先前舉行鹿鳴宴的時候，已經花了許多時間，現在這麼一來，時間就拖到了晚間。
兩個主考又冷又餓，最後，都相視苦笑起來。
到最後，弄到天完全黑下去，才算徹底弄完。
謝自然名次低，自然是排在最後。
他家中本富，謝師禮也是格外隆重，送上來的禮物也就兩個信封。
本來，見他兩手空空而來，史大人面色有些難看。可接過信封打開一看，里面卻是一疊發展銀行新發行的錢票，都是五十兩的面額，大約估計了一下，至少二十來張。
精神立即振奮起來，話也多，就看了座，同謝自然聊個不停。將這個門生的姓名籍貫家中還有什麼人，讀了幾年書，授業恩師名諱、政治面貌問了個門清，
謝自然名次不高，可他卻也知道科舉場上的事情運氣成分很重要，只要中了就好，就算不中，也是無妨。按照後世的說法︰不影響生活。
等到看了榜，見自己名字列在搜遺欄里，而薦卷的正是欽點陝西鄉試大宗師蘇木。知道自己本是落了榜的，蘇木看到自己留的關節，將他搜了出來。
心中自是感激涕淋，知道自己這個功名是蘇木的恩情賜予。這恩德，真真是比天都大啊！
一想到自己現在已經是舉人，又做了自己最崇拜的蘇大學士的門生，面上卻是振奮之色。
一邊恭敬地回答史大人的話，一邊用激動的目光看著蘇木。
可惜，讓謝自然失望的是，蘇木卻只隨意地點了點頭，簡單應酬了幾句，就不說話了。
謝自然心中突然感覺有些奇怪，心道︰難道謝自然有什麼地方做得不好，叫恩師生氣了。對，一定是考得實在太差，叫老師失望了。哎，謝自然這次名次排在最後，枉恩師從寧夏一路教導到關中，羞愧，羞愧！
其實，謝自然卻是想得差了。
蘇木取了謝自然，那是因為從他的卷子里看出了關節，行了個方便。
此事不足為人道，傳了出去，卻是一場大麻煩。
身為大名士，翰林院儲相，名聲這種東西對蘇木還是很要緊的。
所以，蘇木裝出一副冷淡模樣。
見史大人還在同謝自然說個不停，就朝趙葫蘆遞過去一個眼色。
趙葫蘆會意，喊了一聲︰「下一個新科舉子進來拜見大宗師吶！」
就將謝自然請了出去，這個時候史大人還有些意尤未盡的模樣。
將所有的新科舉人都見完，蘇木也是疲倦，冷得又厲害，忙坐了車馬，趕回家去，也顧不得吃東西，直接跳上了已經燒得滾燙的熱炕，半天才舒服過來。
這一年的冬天來得遲，卻分外的冷。
蘇木本是北方人，本不怕冷。穿越到明朝已經四年，感覺往年的冬季並不想今次這樣。
他心中一動，今年夏天熱，冬天冷，氣候有些怪，如果不出意外，各地的冬小麥怕是要歉收。寧夏那邊的地都是軍戶的，如果收成不好，劉瑾再來清丈軍隊的土地，怕是要激起大變。
而且，搞不好比真實歷史上的安化王之亂還有激烈些。
只可惜下一期的邸報還有一段時間才能送來，蘇木兩眼一抹黑，至于朝堂之上究竟是何情形，卻是一無所知。
陝西的鄉試已經告一段落，按說蘇木手頭的差事已經徹底辦完，隨時都可以回京城去繳旨。
現在，還需找個理由留在陝西才好。
這個理由究竟是什麼呢？
蘇木一時卻想不到，決定多得幾日再說。
第二日，因為昨天實在太累，蘇木睡到中午才起。在院子里活動了筋骨，吃過午飯，又看了一個時辰的書，趙葫蘆就過來稟告，說是謝自然謝相公求見大老爺。
一听到是謝自然過來，蘇木對這個少年本就是喜歡，心中也是高興，叫了一聲請。
不片刻，謝自然過來，長長一作揖︰「學生謝自然見過恩師，今回鄉試，學生沒考好，給老師丟人了。若非有恩師，學生也不至于有如今的風光。」
說著話，心中又是羞愧，又是感動，眼圈就紅了。
謝自然是個恩怨分明之人，身上本就帶著江湖氣，做事率性而為，情緒外露。
蘇木倒是奇了，一把將他扶起︰「君服何故如此，科舉一事本就說不準，只要中了就好。」
謝自然更是感動︰「生我者父母，恩師的恩情，學生銘記在心。昨日恩師不肯同學生說話，學生知道恩師是在怪學生。雖然心中羞愧，卻也得硬著頭皮過來請罪。」
蘇木恍然大悟，哈哈一笑︰「君服原來說的是這事啊，倒不是我對你有什麼看法，實在是太累了，不想說話而已。」
「學生不明。」
蘇木依舊大笑著，將昨天一口氣見了這麼多學生，天氣又冷，實在是抵受不住的事情同謝自然講了。
謝自然這才知道老師並不是在責怪自己，心中一松，胸中那塊石頭才落了下去。
師生二人笑了半天，這才分別坐下。
蘇木︰「君服，你我如今已是師生。為師還得在陝西呆上一段時間，短期內只怕無法再回京城。你若有意科舉，要去京城參加明年春闈，自去就是。到時候，我給你寫幾封信帶回去，或許能幫上些忙。」
「多謝恩師。」謝自然心中感激，道︰「不過，謝自然自知學問不夠，就算勉強去考，只怕也未必能中，以來年的春闈就不參加了。」
換成別的座師見自己學生放棄科舉，只怕立即就回勃然大怒，罵學生不求上進。
不過蘇木卻知道科舉這事的競爭實在太殘酷，謝自然真要去參考，九成是要落榜的。況且，他這邊的生意也放不下。與其浪費時間，還不如不去，等以後有把握了再說。
如果真要做官，謝自然現在已有了舉人功名，到時候蘇木給他找個職位也不難。
當下就點了點頭︰「你不去也隨你，科舉也並不是唯一的道路。」
見蘇木如此豁達，謝自然舒了一口氣。
這個時候，趙葫蘆端了兩杯茶進來。
謝自然又道︰「恩師，學生想向你打听一個人。」
蘇木︰「你說。」
謝自然︰「恩師乃是天子近臣，如今有掌握中樞機要，朝廷的事情可都是裝在你心中的。學生想問問，恩師可听說過一個叫梅富貴的人？」
「叮當！」一聲，趙葫蘆手中茶杯摔在了地上。