聲音壓得很低。
不過，蘇木因為站在謝自然身邊，他耳朵也尖，卻是听得一字不漏。
「謝自然，今天是什麼日子，你居然不在營中，跑進城了，若是誤了大帥的事，看你如何交代？」
年甘霖的話說得很不客氣，眉毛皺成了一團。
謝自然裝著很無辜的樣子，微笑道︰「老師，不過是一場普通生日宴會而已，看眼前的情形，咱們也派不上什麼用場，就算不來，也是無妨。」
說著，就指了指不遠處立在仇鉞身邊的高克。
高師爺做仇鉞幕僚多年，邊軍中大小將官他都是門清，也早是熟人了。此刻有心在年甘霖和謝自然面前炫耀自己在寧夏城中的根基，更是打點起精神，同眾人談笑風生，時不時還以挑釁的目光看謝自然和年甘霖一眼。
可惜，二人只顧著說話，也懶得理睬一個小小的秀才，讓高克表錯了情。
听到謝自然問，年甘霖面容一整，正要說話，突然回頭看了蘇木一眼。
謝自然道︰「老師，謝遜是學生的親戚，信得過。」
年甘霖這才低聲道︰「你知道什麼，其實，當初仇帥請我到軍中參贊軍事的時候，我還不願意。想我年甘霖也是一個舉人，又是縣學教授，堂堂讀書種子，怎麼可能來如幕到軍中，沒的叫士林同道笑話。不過，看完仇將軍的信，為師卻沒有一絲一毫的猶豫，立即辭了官職北上寧夏，其中自然是有我的道理的。」
謝自然一呆︰「敢問是何道理？」
「君服，你我本有師生之情，將來還很有可能是一家人。對于你，我是非常滿意的，也拿你當親生兒子看待。」想起自己的女兒，年甘霖面上露出一絲慈祥的笑容。
女兒對謝自然這個自己的得意學生情有獨忠一事，年甘霖自然清楚。而且，他也听人說，謝自然曾對人言，正準備選一個良辰吉日，請媒人上門提親。
對于這一天，年老夫子是等待已久的。
可惜，謝自然風聲是放出來了，卻沒有什麼動靜。
年甘霖轉念一想，自己此次北上，干系甚大，未來的寧夏估計會亂上一陣，確實不是談婚論嫁的好時機，也就不怎麼著急。
這段時間之中，謝自然又偷偷地和女兒約會過兩次，年甘霖只裝著沒看到，反正大家遲早都是一家人，又何必為此弄得不愉快？
「不過，這事關系實在太大，也不方便同你明說。如果沒猜錯，今夜必有大事發生，你是我最得意的學生，又是大帥看重之人，自然要來這里。先前見不到你的人，仇帥已然惱怒了。如此重要關口，你若不在，豈不給人一種沒有擔待的壞印象。」
謝自然听完年甘霖的話，又是一呆︰「老師，你以前可從來沒同學生說過這話，今天晚上又會有什麼不得了的事？」
今夜有大事發生，謝自然早就听蘇木說過了。
如今，听到年先生說出同樣的話來，心中震駭︰老先生……不，仇鉞怎麼知道今天晚上安化王要作亂。如果那樣，他該早些派兵過來鎮壓，怎麼……還來王府赴宴？
難道仇鉞和安化王勾結在一起了？
一種可怕的預感從心頭升起，眼前的年教授，也顯得陌生起來。
听完年甘霖的話，蘇木心中也是一動，暗想︰原來仇鉞早就知道安化王有不臣之心，否則也不可能提前將年甘霖從扶風接來，參贊軍事。如果想得不錯的，這個年甘霖應該是仇鉞如今最可依靠的智囊。仇鉞之所以不提前發動……難道也同我抱了同樣的心思。一來是不敢肯定安化王是否真的要謀反，若是提前發動，最後又沒有證據，反將自己陷了進去。因此，索性就冷眼旁觀，等到安化王真的叛亂之後，再尋良機發動，一舉平叛。
安化王叛亂聲勢越大，他平定叛亂的功勞也越大。
這個仇鉞，還真不簡單啊！
正想著，蘇木就感覺到身前的謝自然身體微微發顫。
定楮看過去，卻見他緊緊地捏著拳頭，額上有青筋突突跳動。
蘇木並不知道謝自然誤會了，以為他是緊張。
就偷偷伸出手指在他背心上捅了一下，謝自然不顫了，回過頭，不為人知地朝蘇木微點了一下頭，目光中全是堅定。
同軍中的將領們寒暄了半天，仇鉞和高克又回到座位上。
不片刻，王府的幕僚孫景文就出來，大笑一聲，高聲對大家到︰「各位大人，剛才王爺受了點涼，正在屋中歇息，說是要等下才能出來跟大家見面。失禮，失禮！」
然後朝眾人團團一揖，又道︰「王爺說了，席先開，就由晚生作陪！」
說完，一拍巴掌。
就有一群侍女和下人將山珍海味如流水一般送上來，戲台子上的優伶們也開始恩恩啊啊地唱起來。
既然安化王暫時不來，沒有主人家在場，大家反覺得自在些。
于是，就有軍官按捺不住月復住的饑火率先動手吃喝。
隨著音樂，不斷有喧嘩聲響起。
今天王府請來的優伶唱工了得，用穿雲裂石來形容也不過分。
立即就是一片叫好聲︰「再來一曲，再來一曲！」
在輝煌的燈影中，眾人又是說，又是笑，宴會的氣氛漸漸地熱烈起來。
時間一點點過去，很快就到了後世北京時間七天左右。一轉眼，就是一個時辰過去，安化王還是沒有出現，天徹底黑了下去。
說來也怪，同別桌的熱烈氣憤不同，仇鉞這一席卻顯得有些安靜。
仇鉞和高克、年甘霖不斷地交換著眼色，一副胸有成竹的模樣。
倒是那謝自然，看起來有些失魂落魄，行同夢友。
蘇木倒是奇怪，在他印象中，這個謝自然雖說是個舉人，可身上江湖氣卻重。他什麼樣的大風浪沒見過，不可能被緊張成這樣吧？
「啪啪！」一真激烈的鼓掌聲，抬頭看去，卻是戲台子上一曲終了。
眾人听得精彩，忍不住喝彩。
突然間，一個身穿紅色袍子的人出現在戲台子上，手中舉中一只大杯。
不是安化王又是誰？
包括蘇木在內，仇鉞這邊眾人身體都是一動。
另外一桌，有一個軍官不明就里，笑道︰「王爺，你跑戲台子上去做什麼，唱戲嗎？」
卻不想，安化王將手中的杯子朝地上一摔，喝道︰「賊子竟敢對孤無禮，砍了！」
這個時候，一個侍侯在那軍官身邊的下人突然從袖子里抽出一把短刀，朝那軍官脖子上一勒。