()拍賣坊外，依然是人山人海。唐瑞還未進拍賣坊大廳，便听到了那熟悉的撥算盤聲。
「蘇姨。」
「唐瑞。」蘇芸本在飛快地撥算盤，聞言望向門口，見是唐瑞，立時喜得眉開眼笑，放下算盤，走到他身邊，面帶些許怨色道︰「一年多了，你這小子才想起來看蘇姨，實在該打。」
一股成熟的女人味混合濃重的脂粉味兒撲鼻而來，唐瑞定定神，笑著道︰「在外游歷了一年，三天前才回來，這不一回來就來看蘇姨了嗎？」
「算你小子有良心。」蘇芸臉上怨色本就是裝出來的，聞言立時展顏一笑，拉著唐瑞坐下，口中喚道︰「小紅，上茶。」片刻後，一位身穿粉紅衣衫的少女端茶上來。
蘇芸坐下，嘴角帶笑道︰「你小子是無事不登三寶殿，說吧，什麼事要蘇姨幫忙。」
唐瑞撓撓頭，笑道︰「什麼都瞞不過蘇姨，我來是想讓蘇姨幫忙再賣些丹藥。」
「哦？」蘇芸眼中泛起一絲光。
「五品上等！」望著手中銀針上的液體色澤，蘇芸暗驚道，「一年多時間便從九品提升到五品，果然沒有看錯人。」忙令手下拍賣師將這些丹藥優先拍賣。
看蘇芸如此幫忙，唐瑞滿心感激，突然想起一事，道︰「蘇姨，以後怕是要改口叫你師娘了。」
蘇芸聞言一奇，道︰「師娘？這是……」
唐瑞道︰「我此次外出游歷。經過丹王谷，有幸拜丹王為師，蘇姨自然就是師娘了。」
蘇芸一听。立時面露驚喜之色，笑道︰「原來如此。」
片刻後，卻又想起什麼，止了住笑，道︰「那死鬼丹煉得倒是不錯，就是脾氣暴了些，你可別放在心上。」
唐瑞臉上一窘。擺手道︰「一日為師終生為父，師父責罵，徒弟只有感激。不會放在心上的。」
看唐瑞毫不在意，蘇芸面色稍緩。她之所以如此看重唐瑞，是因為若想拍賣坊生意常紅，高級煉丹師必不可少。唐瑞年紀輕輕就能煉出五品丹藥。天資比丹王當年還要高出許多。將來前途不可限量。這樣的人自然不能得罪。
這次要拍賣的丹藥不少，一時半會是賣不完的，和先前一樣，唐瑞列了一張要買的藥材單子，交給蘇芸，由她用拍賣所得的錢采辦好再送到天火門。
又待了片刻，唐瑞辭別師娘，出了拍賣坊。
「大小姐。門外有人求見。」
「不是說了嗎？我誰也不見。」屋內傳出一聲火藥味十足的回應。
那侍女退開一步，皺著眉頭。暗暗發愁，再這樣下去可如何是好。半個月以前，大小姐突然開始每天守在門口，像是在等什麼人，但半個月過去，卻什麼也沒等到，從那以後她像是生了大氣，把自己鎖在房里，誰也不見、誰也不理。就連耿家少爺來了都被她拒之門外。送進去的飯菜也是只吃一點。
侍女嘆了口氣，轉身朝大門走去。過了一會兒，她又回來了，猶豫了半晌，她終于開口道︰「大小姐，那人說他叫唐瑞，有事必須要見你一面。」
話音一落，原本緊閉的門突然打開了，一位衣著華貴但面色有些發灰的大小姐急沖出來，瞪大雙眼，大聲問道︰「他說他叫什麼？」這大小姐不是別人，正是夏家大小姐夏冰冰。
「唐……瑞。」那侍女被嚇了一跳，吃吃道。
夏冰冰原本灰暗的臉立時煥發光彩，揚手道︰「快快快，讓僕人帶他去大廳等候，你快替我梳洗。」
那侍女看到大小姐突然如此高興，心中暗奇。
唐瑞被僕人引著走進夏家，這里和一年前一樣，都是那麼熟悉。當初他被請來當護花使者，和逍遙不打不相識，所有的一切都歷歷在目。
進了大廳，上了茶之後，僕人離去，只剩下唐瑞一人，等了半響，依然不見人來。他等得有些不耐煩，正要起身出去走走。
就在這時，大廳外傳來腳步聲。唐瑞望向門口，只見一道倩影緩緩走了進來，她體態裊娜，身穿一襲華貴的深藍長裙，眼波溫柔，嘴角帶著微笑，腳步輕盈，舉止文雅，好似王國公主。
唐瑞怔了半晌，突然大笑起來。
夏冰冰看他大笑，臉色立時變了，原本溫柔的雙目透出凶光，沖上前去，道︰「敢笑我，看我怎麼整你。」
唐瑞沒料到她變臉變得這麼快，還待躲開，已是遲了，他只覺耳朵一陣劇痛，幾欲裂開，趕忙討饒。在這一刻他才明白男人最致命的的弱點不是，而是生了一雙耳朵。
夏冰冰扯著唐瑞耳朵，審問道︰「說了游歷一年就會回來，為什麼現在才回來？」那模樣哪里還有半點公主的樣子。
唐瑞雙手護耳，辯道︰「我記得當初說的不是一年，而是一年多。」
夏冰冰雙目一瞪，氣道︰「還敢強詞奪理。我說是一年就是一年。」一邊說一邊加重撕扯力道。
唐瑞差點痛得暈過去，心知再做辯解耳朵一定會被撕掉，只能委曲求全道︰「是我錯了，是我錯了。求大小姐手下留情，饒了我這一回。」
夏冰冰聞言，怒氣稍減，手上力道小了一些，道︰「這事就算過去了。但剛才你那大笑是怎麼回事？」
唐瑞眼珠一轉，忙又道︰「那是我見到你太過開心，忍不住笑了出來。」
夏冰冰雖知道他在說謊，不過不知為何一听這話，心中一甜，怒氣便消了，抿嘴一笑，道︰「好吧，這次就先饒了你。」說完，慢慢松開了手。
唐瑞揉著險些搬家的耳朵，臉上雖服服帖帖，心中卻是大罵不停。揉了片刻，劇痛終于減輕許多，他心中的氣也漸漸消了，只因這件事原本就是他不對在先，他得意忘形，居然忘了夏冰冰這魔女的手段，受到酷刑也只能認栽。
夏冰冰已坐在了座位上，恢復了之前的文雅，笑眯眯道︰「說吧，找我有什麼事？」
「臉變得真快。」唐瑞暗道，走過去坐在她旁邊，道︰「這次來是為了求你一件事。」(未完待續……)