不自不覺間，秋分已至，雨季結束後，涼風習習，碧空萬里，風和日麗，秋高氣爽，丹桂飄香，蟹肥菊黃，乃是美好宜人的時節。
今年風調雨順，實在是個好年景。田野里的禾苗長得很壯實，卻都佝僂著腰桿，只因頂著沉甸甸的金黃禾穗。農夫們歡喜的收割著粟禾，以便趕在寒露到來前能將粟谷儲存起來。不少光著的女圭女圭們在田里撒歡，不時又彎下腰拾起散落的粟谷，放入腰間的小竹兜里。
稅吏不再如往年般挨家挨戶收取租賦，索性在村口支起了桌案，讓農戶自行繳納。今年大漢喜事連連，天子連續三次減免田地租賦，讓京畿各郡本就少得可憐的田稅變得幾近于無，比起如今長安城無數新建的作坊和愈發繁榮的東西兩市，上繳的龐大商稅，實在是不值一提。
「李老漢，你家不過十畝劣田，不需上繳如此之多，今年這田租減了不少，不是往年的三十稅一。」稅吏看著李老漢報上的田租，覺得數目不對，皺著眉頭道。他可不敢多收，更沒有私自匿下的心思，若是為了這點粟米丟了差事，太不值當。
「沒錯啊，俺家婆娘用算籌細細算過了，確實就是五斗粟谷。」李老漢撓撓頭，有些疑惑道。
稅吏搖著頭，頗有些不耐煩︰「當今天子聖德，田租已減到了五十五稅一。咱縣令老爺又體恤愛民，為方便百姓計算。索性今年田租便算六十稅一，賦稅的不足之數由縣里的商家不足便是。」
「俺們里長早就挨家挨戶傳過話了，俺家便是照著六十稅一交的租子，將將三十石的收成，交五斗米沒錯。」憨直的李老漢掰著手指頭，重新計算了一下，嘿嘿的傻笑道。
「啥？你家的十畝劣田能收三十石粟谷？」稅吏瞪大了雙眼，滿是不可置信的表情。
「瞎嚷嚷啥呢？趕緊收租，俺還要把新收的麥子運到作坊里磨成面，俺家小子還等著吃面餅呢！」未等李老漢開口。一個虎背熊腰的壯漢將牛車上的幾筐粟谷卸了下來。重重的放到稅吏的腳邊。
「呦，張老哥咋親自來交租子，但凡你吩咐一聲，俺上門去收便是。」稅吏滿臉堆笑。討好道。這壯漢名叫張德。在十里八鄉可算是個人物。從前當過飛將軍李廣的親衛，殺過不少匈奴蠻子，後來據說在軍中暴打了某個世家子弟一頓。在李廣的庇護下才沒被處罰，卻是除了軍籍，回鄉務農，李廣還特意賜了他三十畝良田。
「就你這小胳膊小腿，也沒二兩肉，整日除了胡咧咧，還會整啥，俺可指望不上你。」張德重重的一巴掌拍在稅吏的肩上，愣是把他拍了一個趔趄。
稅吏疼得呲牙咧嘴，卻也不敢炸刺，這張德和縣尉老爺可是拜把子兄弟，惹不起的人物。他趕緊記下李老漢的田租，復又點算起壯漢的租賦。
「俺家的三十畝良田，種了二十畝粟和十畝麥子，每畝差不多能收個四石，俺也曉得官家之收粟谷，便交兩石粟，沒錯吧？」壯漢咧著大嘴道。
「啊？為啥要種小麥，這麥子的價錢和粟米差了不少，張老哥不嫌虧得慌？」稅吏有些訝異的問道。
「你小子除了吃飯睡覺胡咧咧，還懂個啥？」張德聞言，不屑道︰「回去好好問問你家婆娘，如今的小麥還是原先的價嗎？自打知曉小麥磨出的面粉能做成面食和糕點，沒種麥子的農戶後悔得緊。」
稅吏撓撓頭，他平日確實從未操持家務，面食倒是沒少吃，只是不曉得小麥已然漲價罷了。
他趕緊讓隨行的官奴稱量張德上繳的田租，復又疑惑的問道︰「張老哥，你適才說每畝田能收個四石糧食？哪怕今年風調雨順，也不至于比去年多收那麼老多吧？」
「俺還能扯謊不成？自打用上化肥，田里的禾苗就像吃飽喝足的娃子，蹭蹭的往上長個，穗子大得緊，谷粒也飽滿。前些日子打出粟谷，俺稱量了幾畝，畝產比往年愣是翻了一番，差點樂傻了。」張德咧著嘴笑道。
稅吏張大了嘴，臉上滿是懊悔︰「虧大了，俺家老丈人去年就張羅著要租種些田地，俺嫌種地太累，便沒應承。若真是種上十來畝，都能抵過俺每年的秩俸了。」
張德瞟了瞟他，不屑道︰「你本就是懶骨頭，別做白日夢了，安心守著那幾十石的秩俸好生過日子吧。」
稅吏啞口無言，見官奴已稱量完畢，趕忙造冊，讓張德在竹簡上摁了個手印。
「成了，俺還要去水磨作坊給家里的小子換面粉。你回到縣衙給俺向你家縣尉傳個話，讓他明日到俺家來喝酒，就說俺在林子里弄了頭麝子。」張德眼見日上三竿，吩咐了一聲，趕著車子就走。
直到正午時分，張德才趕到河邊的水磨作坊。眼見作坊外熙熙攘攘的人群，他無奈的將牛車停在路旁，走進路旁的草舍，花了幾錢買了壺糟酒，緩緩的喝著。
鄰桌的一個尖嘴猴腮的商販，眼楮滴溜亂轉的打量著路旁的牛車，湊上前來問道︰「這位老哥，可是要將麥子換成面粉？」
張德放下酒杯，瞟了他一眼︰「有啥事就直說。」
商販不以為忤，指著草舍外的十余輛大車，滿臉堆笑道︰「小弟來得早，買到了百余石的面粉。若是老哥想換面粉，小弟行個方便，用一石面粉換老哥兩石小麥，有多少換多少，咋樣？」
張德聞言一愣，望著將作坊院門圍得里三層外三層的人群，沉吟片刻道︰「也罷，俺車上正好還有兩石小麥，這便與你換了。」
商販的小眼楮頓時樂得眯成一條小縫，自打各大糧商在關中各郡開賣面粉，如今這小麥可是緊俏得很。實在是關中各郡的小麥短缺得緊，在漢初，粟米才是關中百姓的主要食糧，小麥的價格只是粟米的一半，因此大多是小範圍種植。
今年開建的諸多水磨作坊，將關中多年來存積的小麥盡數耗盡，磨成面粉銷往大漢各郡，卻還是供不應求。迫不得已的糧商們，甚至出現了往關中運入小麥，再運出面粉的情形。不是他們不想在其他郡縣就地磨制面粉，實在是太耗勞力，而且畜力磨制的面粉品質很差，遠沒有水磨的細膩均勻。
然而田氏商業集團為糧商們營建水磨作坊的工匠嚴重不足，單單是關中的數百水磨作坊到現在還未盡數完工。想要在其余諸郡營建，恐怕要等到明年開春以後了。而關中百姓們想多種植小麥，也得等到明年開春。像張德這樣已種下十畝小麥的農戶，實在少有，大多是提前听到了某些風聲。
眼看開始秋收，各大糧商自然紛紛趁機搶購小麥。先前水磨作坊替百姓磨面，都是照著一石小麥出五斗面粉的比價，近些日子已升到了一石小麥換六斗面，甚至有些大糧商還開出了七斗的高價。無商不奸，不少小商販自然抓住機會，整日守候在各個水磨作坊外，先買面粉和不耐久候的百姓換上小麥，賺取些差價。
張德也不傻，自然知曉這商販從他身上能賺到不少，卻也不太在意。他出身軍伍，家里又有三十畝良田，農忙時還能雇上幾個幫工，不在乎這些許差價。如今這麼些人在等候著磨面，不如趕緊和這商販換了，早些回家，免得誤了晚飯。
一個願打一個願挨，交易自然很順利。張德駕著牛車，載著一石面粉趕緊往回趕，家里的小子可還眼巴巴的等著吃面。自打婆娘學會了做面食，那寬寬的面皮，淋上滾燙的豬肉，再攤上些碎肉，別提多香了。
（……分章節的關系，這章字數少了點，兄弟們見諒啦）(未完待續……)