烏桓山的春雨，來得比關中要晚些。由于毗鄰燕北，烏桓人不時能從中原漢人手中獲取各式農具，逐漸兼營農業。
相對于農耕技術發達的漢人，烏桓人的農業還是比較粗放的。他們只能根據鳥獸孕育哺乳的季節，將一年分為四個節氣。每當布谷鳥鳴叫時，就開始耕種。
張騫作為此番漢廷出使烏桓的副使，一路行來，刻意打探下，對烏桓人遂又多了幾分了解。他不只一次惡意的揣摩，若是將烏桓山周邊的布谷鳥全部毒殺，烏桓人是不是都會誤了春耕。
其實烏桓山氣候干冷，真正能種植的農物不多，只有青穄和東牆。穄即糜子，東牆看似蓬草，其實屬于葵子一類的作物，至十月熟。
烏桓人自身種植的農物並不是當成主食，而是釀制白酒。當然烏桓白酒和後世的白酒不一樣，而是類似于酒釀，酒精含量極低。主要原因是烏桓人的釀酒工藝極為粗糙，漢人時常譏笑烏桓人「知作麴蘗」，意思就是他們連酒糟都不會發酵。
之所以稱為白酒，是相對中原地區以糯米和黍米等谷物為原料，經過蒸煮，糖化和發酵，壓榨而成的低度原汁酒——黃酒而言的。在漢初，中原黃酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之間，多數品種均呈黃色或黃中微紅色，故名黃酒。
相比烏桓白酒，黃酒堪稱「烈酒」。很受烏桓貴族的追捧。可惜自從漢國開了邊禁，烏桓貴族們每日只能和普通族人一樣，飲用淡的出鳥的白酒，這讓嗜酒如命的貴族們覺得寒冷的時節愈發難熬。
為投其所好，漢廷此番出使烏桓的使團，光是黃酒就拉了百余車。引領著漢人使團行徑的烏桓使節，看著身後浩浩蕩蕩的車隊，心中微微嘆息。
他在雲中城苦等半月有余，方才被雲中太守郅都告知，大漢皇帝派出的使團已然到達雲中。可隨他前往烏桓山交涉歸附事宜。烏桓使節心中多少有些不悅。覺得受到了輕視。他本以為至少能前往長安城，覲見漢國皇帝，能為烏桓貴族們多討些好處，回去後才好交差。
所幸漢國皇帝賞賜了百余車黃酒。還有不少精美的陶瓷用具。糖制品。在烏桓都是些極受追捧的好東西。烏桓使節只能默默祈禱族內大人們喜悅之下，能忘記追究他沒能圓滿完成使命。
執節的漢使宋遠本是大行令屬下的治禮郎，精通多種北方游牧民族的語言。卻歷來不得重用。只因他對大行令竇浚的所作所為頗有非議，不屑于之同流合污。此番皇帝秘密召其入宮，面授機宜，命他出使烏桓，終于能獲得施展才能的機會，著實讓他振奮不已。
對于隨行的副使張騫，他是極為滿意的。這個少年得志的太子心月復，毫無跋扈，更不會盛氣凌人，頤指氣使，反倒時常刻意親近，討教些烏桓人的語言和習俗。
漢廷使團經過半個月的跋涉，終于來到了烏桓諸部的聚居地。此時已是春末，大草原上的牧草早已茁壯，放眼望去，遼闊的綠色原野和湛藍的天空在盡頭相連，而連綿的烏桓山脈宛如黝黑的利刃，將試圖延伸到天邊的歸喇里河攔腰截斷。
遠處的山谷前，早已得到傳訊的烏桓諸部大人和小帥們，盡皆率眾出迎。
望著烏泱泱的人群，漢使宋遠心中暗喜，臉上卻不動聲色。他高高舉起代表大漢天子的符節，領著使團緩緩向前行進。
烏桓貴族們按照草原的習俗，紛紛單膝跪地迎接強者的到來。
滿頭白發的老者用生硬的漢話出言道︰「薄奚部忽都代烏桓二十六部恭迎漢國使臣。」
宋遠對烏桓貴族謙卑的態度很是滿意，他點點頭，勒住韁繩，俯瞰著馬下的眾人朗聲道︰「既然爾等有心歸附大漢，今後咱們也算同殿為臣，無需多禮。還煩請忽都大人召集各部大人前往大帳，天子有詔令頒下！」
忽都連忙應諾，他扭頭向身後的烏桓貴族們嘰里咕嚕的說了幾句，隨即安排人好生安置漢國使團，並親自引領宋遠和副使張騫來到他的大帳。其余的諸部大人也亦步亦趨的跟在他們的身後，隨之進了大帳。
薄奚部是烏桓實力最為強大的部落，即便不算奴隸，也有七八萬的烏桓族人。對于總人口只有五十余萬的烏桓部族而言，薄奚部實在是當之無愧的領袖，因此他們對忽都出面代表諸部迎接漢使沒有絲毫異議。
宋遠對烏桓族內的事務也頗有了解，只有烏桓諸部跪迎時，他展現必要的高姿態，以展現大漢的權威。自從下了馬，他便與忽都愉快的攀談起來。待得眾人進了大帳，兩人已有幾分熟稔的感覺。
待得烏桓諸部大人都進入了大帳，忽都用烏桓語吩咐了幾句，大意就是讓眾人跪伏在地，听漢使宣讀漢國皇帝的旨意。能听懂烏桓語的宋遠微微一笑，忽都對漢人禮儀都會事先了解，也許確有歸附的誠意。
烏桓諸部大人紛紛跪伏在地，少數幾個面露不甘之色，但在忽都惡狠狠的逼視下，也不得不依言而行。冷眼旁觀的張騫默默將這幾人的面容記下，列為今後需重點防範的對象。
忽都見眾人都已跪伏，自己也轉身面向宋遠，跪倒在地。宋元隨即從懷中取出聖旨，朗聲宣讀了起來。
考慮到烏桓貴族的理解能力和豪爽的性情，景帝的旨意寫得很簡單直接。
首先，將烏桓各部大人盡皆封侯，所屬小帥皆為都尉。當然，他們在本民族中仍稱大人、邑帥，朝廷所賜封號與原有稱號並行。大人和小帥均有烏桓族人自行選定，需要冊封時。只要派人上報朝廷，定然盡速批復。
其次，允許獲得冊封的烏桓貴族及其家眷加入漢籍，若是有意前往長安居住者，賜予宅邸田地，還有大量賞賜以供花銷。而貴族子弟可以入朝求學，列入士族，將來可以獲得官身。
再次，將烏桓列為大漢屬國，每歲需得遣使入朝進貢。不得有絲毫遲滯。大漢有義務蔭蔽烏桓。使其免遭異族的欺壓；而作為從屬，烏桓各部對大漢天子的詔令不得有絲毫違背，必要時需得出兵協同漢軍作戰。
最後，大漢將在上谷和右北平兩郡所屯守的長城關隘向烏桓各部開放邊禁。允許他們用奴隸和牲畜換取大量的美酒。陶瓷。糖制品，甚至是糧草和兵械。
待宋遠宣讀完畢，帳內的眾人除了忽都和少數幾人滿臉驚喜。其余的各部首領都是毫無反應。忽都眼見宋遠的臉色有些難看，隨即反應過來，急忙解釋道︰「使節勿怪，他們可听不懂漢話……」
宋遠聞言，不由啞然失笑。顯然除了忽都外，學過漢話的烏桓貴族恐怕少之又少。他有心將詔書交由忽都代為傳譯，但轉念一想，照著忽都的漢語水準，恐怕是不識字的。宋遠只得捧著詔書，復又用烏桓語自行宣讀了一遍。
這次宣讀完畢，整個大帳內陡然熱鬧起來，烏桓首領們盡皆歡呼出聲。
對于詔令的前兩項，大多數貴族們壓根沒太在意。漢朝的官職對他們而言，沒有什麼吸引力。至于遷居長安，更是提不起興趣。金窩銀窩，不如自己的狗窩，雖然常听人說起長安的繁華，但他們還是更願意呆在烏桓山，故土難離嘛。
真正讓他們興奮的是後兩項。
狩獵在烏桓人生活中佔有重要地位。野獸中的虎、豹、貂皮本就是向匈奴繳納貢獻和與漢關市貿易的重要物品。如今用來進貢給漢國皇帝，換來蔭蔽，實在是劃算的很。至于要出兵協同漢軍作戰，他們也毫無疑義。反正如今都被匈奴人逼得走投無路了，自然要歸附大漢。
在弱肉強食的大草原，服從強者是天經地義的，從前匈奴人也沒少征調烏桓族人為他們征討四方。說實在的，如果不是匈奴人過于殘暴苛刻，烏桓部族到如今還不敢興起反抗的念頭。
自匈奴擊破東胡後，烏桓勢孤力單，故役屬于匈奴。匈奴單于每歲向烏桓征收牲畜、皮革，若逾時不交，便沒收其妻子為奴婢。近百年來，烏桓人都忍了。可兔子逼急了也會咬人，去年冬天匈奴人大肆的燒殺擄掠，餓死凍死的烏桓人不計其數。面對滅族的前景，烏桓人自然忍無可忍，起而抗爭是必然的。
如今只要大漢肯出兵攻擊匈奴人，烏桓定要舉族響應，根本不需要大漢皇帝強制下詔督促。
最後一項才讓烏桓貴族們喜不自禁，且不說美酒和精美器物歷來被他們追捧。主要是大漢開放關市，甚至許諾能換取糧草和兵械，這是他們最為重視的。
論起弓馬騎射，烏桓騎射不必匈奴鐵騎差上半分。然而游牧民族不擅于冶煉，匈奴人能從西域諸國或者附屬的部族大肆掠奪金屬和兵械，烏桓人卻只能偶爾用高價從走私的行商手中獲取少量金屬制品。兩相比較之下，高低立現，這也是近百年來烏桓部族一直默默忍受匈奴人殘暴統治的主要原因。
烏桓山緊靠燕北長城，從上谷和右北平所轄長城關隘，到烏桓部族聚集地，不過區區數日的路程。只要漢國肯開放關市，用糧草和兵械換取奴隸和牲畜，烏桓各部短時間便能組織起十余萬精銳騎射。即便不能橫掃匈奴左部，也能與匈奴左賢王麾下鐵騎分庭抗禮，讓他不敢進入烏桓山脈半步。
張騫面無表情的掃視著興奮得滿臉潮紅烏桓首領們，心中戲謔不已。自從重創中原諸侯後，太子殿下已然擴大了新型冶煉作坊的規模。太原郡和梁國周邊的優質石炭（煤）源源不絕的運往長安，而大漢各地，尤其是巴蜀兩郡出產的生鐵也都被大肆購入，回爐重鑄。
如今包括虎賁和中壘精騎的兵械都已經過汰換，戍守長安的南北兩軍也即將開始更換兵械。換下的大量廢舊兵械，除了少數如強弩之類利器需要銷毀，大多將被運往邊郡，從捕奴隊手中換取奴隸和牲畜。
在張騫的眼中，烏桓諸部就是太子殿下所謂的傻缺。用大量的奴隸和牲畜，換取漢軍的廢舊兵器，復又替大漢抗擊匈奴，掠奪更多的奴隸和牲畜，換取更多的廢舊軍械，實在有趣得緊。(未完待續……)