嘎嘎嘎嘎……
拳鋒關第三道大門的門軸吱呀作響，凜冽的寒風和低溫讓軸承轉動分外艱澀。請使用訪問本站。大門敞開，一架六匹馬的華麗馬車踩碎門關外的純白雪毯。
馬車上同時埃辛皇室燕尾旗幟，但里面不是皇室成員，而是出訪他國的使節。
「伊狄摩絲小姐，再向前55薩里就是埃辛的國境線了，您可以看見宏偉的界碑，再向南70薩里就是崇鷹庫瑪拉的城關，您可千萬小心那些南方人，他們臉比凍徹的冰湖還要冷，根本不懂如何尊敬女士。」
拳鋒關戍衛長奎因子爵臉色紅潤，在風雪中嗓音也遠遠傳出去。這位子爵有一定的軍事才能，而且也會拍馬溜須，但就是對時局與靠山的判斷總是不準，幾次斗爭里站錯隊，估計是要在拳鋒關當一輩子戍衛長了。如果可以，誰不願意回到金碧輝煌的比爾森呢，即使去北方和矮人打仗也比守著南方國境線和庫瑪拉軍人對峙強。這些年南方軍國的力量越來越大，奎因子爵憂心那些好戰的家伙會打過來，他們純粹為了打仗而打仗，金錢和國土全是次要因素。
所以他听說以皇室名義出訪崇鷹庫瑪拉的伊狄摩絲從拳鋒關經過，他就意識到機會。對提雅森林的攻擊已近是人盡皆知，在所有人眼里，那就是一塊用寶石、香料、織錦、奴隸組成的大蛋糕，只要拔除討厭的樹木阻擋，誰都可以任意采擷。奎因子爵這段時間使勁奉承伊狄摩絲，希望能在出兵序列里加入自己的家徽。
「就送到這里吧，奎因子爵，你的請求我會轉達首相的。」
「萬分感謝！」
美妙不可方物的伊狄摩絲欣賞著銀白的雪景，突然說道︰「真是一覽無余的場合，那些盯梢的目光也消散了呢。」
奎因子爵愣了愣，「啊？啊！對，庫瑪拉的軍事間諜在卡爾頓公爵的縝密稽查下，已經少有容身之處了。」他點頭贊同。
伊狄摩絲以扇掩口，和他告了別，其實雙方說的完全不是一回事。這已經是曦光協定後的第八個月，開始的時候她身邊總圍繞著不止一波眼線與法術偵測，反正協約沒規定不能監視裁判。後來伊狄摩絲四處跑了好些天，監視者們才醒悟她有幾百個分身呢，恐怕魔網寶石早就暗自散出了，哪會傻傻地把在手上。直到最近，身邊的監視徹底消失，都去找其它分身了。
八個月，埃辛的糧食儲備和軍事動員已經完成，理論上來說可以出兵了。但是人心的貪婪永遠拖效率的後腿，越來越多貴族希望攙和進來分蛋糕，結果就拖到冬天，只能等明年春暖花開再出兵。
她請命前往崇鷹庫瑪拉說服環劍議會，加入這次聯合討伐。
庫瑪拉的軍事制度讓靈吸怪想起一個費倫常見物種——熊地精。不是那種1米高，喜歡一擁而上一哄而散的不入流強盜。熊地精是地精家族的分支，身高至少2薩米，如同站著的熊羆，尖牙利口，孔武有力，最關鍵是的是他們屬于軍事主義文明。服從強者，軍令嚴格，很多邪惡勢力喜歡招募熊地精當下屬，省心省力。
而崇鷹庫瑪拉就是這樣的社會氛圍，它的領導階層稱為「環劍議會」，議會成員叫做「元帥」，是庫瑪拉的最高領導者。目前議會由四個元帥組成，各自擁有四分之一的國土，涇渭分明。
孩子一出生就會檢查登記，5歲開始接受基本訓練，學習听從命令。15歲正式參軍，優異者成為職業軍隊，享受較高的社會地位。淘汰者為半墾半民兵。而逃避軍役全家處死。
庫瑪拉北面埃辛南面深紅聯邦，西面提雅森林東面赤骨高原，四戰之地培養了他們好戰的本姓。將軍們習慣以小規模的軍事對決來解決紛爭，對外則比較統一。
5天後，伊狄摩絲見到了四位元帥之一的「左翼軍督伯奇菲爾德」，他的軍領靠近提雅森林。經過禮貌而縝密的搜查後，伊狄摩絲使節進入會客廳。伯奇菲爾德四十歲出頭，留著硬刺一樣的短發，身穿甲冑，不苟言笑。他身後站著一排人，如果沒經過介紹，誰會知道那些如同衛兵一樣的是他的妻子和孩子呢。
生硬的寒暄後，進入壓抑的家宴，餐廳內燈火輝煌，但是所有人吃飯都不發聲音，進食和切割肉排一樣快速利索。
「請說出來意吧。」伯奇菲爾德放下刀叉，他的家人即使沒吃飽，也立刻退席。
沒有繁文縟節對靈吸怪也是件好事，總和下等生物打交道很考驗耐心的。「明年春天，埃辛總共2個公爵領，5個伯爵領將在皇室領導下對提雅森林進剿，想邀請庫瑪拉加入聯軍。」
「對外聯手出兵你應該先通告環劍議會，而不是先見我。」元帥聲音冷硬。
「可你才是左翼軍督呀。」伊狄摩絲笑說，「環劍議會已經通告了，但到時候取得戰爭榮耀的之會是你。」她感覺到對方因為這番話心里得意驕傲，臉上卻不動聲色。
「進攻理由呢？」
「庫瑪拉需要理由嗎？戰爭就是真理！」
對于如此蠻橫的說辭伯奇菲爾德點頭贊同，因為這是庫瑪拉的精神。「但是對外還需要有個說法，不然其他國家人人自危。」
「一年以前，精靈無故襲擊了埃辛邊境的商貿站點，主管者墨菲汀與許多部下被屠殺，我國高舉正義之旗，為亡者討回公道。」
理由就是張臉，不管多薄，有就行了。「哦，這樣啊。那請把貴方的出兵時間、戰國分配等等協議送到我的文書手上。」元帥說完就要告辭，交涉的時間比吃飯還短，這就是軍國主義的風格。
「等等，為了感謝元帥的支持，我特意準備了禮物。」伊狄摩絲說道，而伯奇菲爾德毫無推辭，甚至都沒假裝一下。寡頭政治的弊端在于缺乏監督體制，庫瑪拉更是如此，習武是為了當兵，當兵為了戰功，戰功為了升軍官，軍官可以名正言順收取金銀，這在庫瑪拉很正常。
侍者端上一柄被絲綢包裹的長劍，元帥可以從鋼口分辨出這是把杰作。但看到劍柄處瓖嵌的碩大橙色寶石，他直皺眉頭，軍人可以擁有財富，但是不能把這種風氣帶到戰場。如果同僚看見自己用華而不實的寶石裝飾長劍，會受到嘲笑。
「這是來自矮人鍛造的名劍，寶石是鍛造者的家徽，元帥不防試一試。」
伯奇菲爾德也不客氣，單手握劍查看刃口，突然一劍劈下，將餐桌一分為二。長劍很鋒利，元帥很滿意。
「好東西，我收下了，告辭。」元帥揚長而去。回到自己絕密的書房，他拿起擺放一絲不苟的情報仔細觀看。庫瑪拉的間諜無處不在，每個軍領內的軍事大學都有專門的訓練科目。
對于埃辛和提雅的狀況他並非如餐桌上一樣無知，手上的文件清晰描述了血竭堡的遇襲的時間和某些內幕，提雅森林內出現的巨樹和越來越多的奇怪生物，上一次私兵劫掠的始末，以及近來目擊精靈密探出沒的報告。
這場戰爭伯奇菲爾德準備很久了，他推測提雅們沒有束手待斃，而是隱秘地準備反擊。就讓埃辛的老爺兵麼去踫個頭破血流吧，贏家永遠是庫瑪拉，中年的元帥呵呵冷笑。他走上陽台，可以看見伊狄摩絲的車架。這個女人不簡單，伯奇菲爾德摩挲下巴，剛才長劍離她的鼻子只有一掌，可她居然眼楮也不眨。他有種被算計的不安，看著作為禮物的寶石長劍，思索哪里出了紕漏。
下面的伊狄摩絲對伯奇菲爾德舉動一清二楚，可憐的家伙，他還不知道將來帶著那把杰作在精靈戰場上亮相，會帶來多麼巨大的麻煩。
庫瑪拉的街道整潔秩序，人們按照秩序行走，繁榮而寧靜。靈吸怪卻能察覺被律法和強權壓抑的自由之心，在每一個大腦內喧囂。人類是復雜的生物，他們善變無常。庫瑪拉的律法只代表秩序不代表正義，把不滿和隱患掩藏起來。這里的人民都渴望發泄，必須用戰爭排解，如果太長時間和平，庫瑪拉會比埃辛更早衰亡。
希望提雅森林戰爭成為革命的導火索，那該多有意思！伊拉督尼陰測測地笑著，他喜歡這個游戲，無論是費倫亦或奈瑟斯，自己只是個小人物。而在這里，他只需要輕輕放下一顆子，就能攪動整個大陸。(未完待續。)