()「環劍議會啟封，致鷹首戰王、右翼虓爵、裂羽大公。」
「……戰敗之因我沒有資格和顏面辯解，我葬送了上萬庫瑪拉的青年，他們本該是崇鷹大旗下贏取軍功的榮耀之人。但是，我還是要說但是，請環劍議會看在鄙人過去曾經的戰績上，仔細閱讀以下的話語。」
伯奇菲爾德用鵝毛筆沾了沾墨水，伸手的動作扯動右肋的傷口，疼痛讓他臉色更加蒼白。
轟！
石室的窗口外光芒閃亮了一下，然後是爆響和慘叫，還有不知什麼玩意被炸碎的聲音。
左翼軍督心想，該停了。
果然，閃光和響聲沒有再來，精靈停止了魔法秘箭射擊，他們攻進來了。
如果可以看到對方部隊的位置和數量，他就能估算出精靈，不，嘉蘭諾德軍隊能使用這種攻擊的範圍、數量，以及可能的弱點……伯奇菲爾德搖搖頭，把這種職業病化的軍事考量扔出腦袋，專注與書寫。
「我們的國家位于薩拉弗的月復地，四面都是敵人，廣闊的平原給予崇鷹子民大量的良田，同時也剝奪了地理上的防御優勢。不戰爭即滅亡，先民抱著這種覺悟建立了軍事至上的國家。許多年過去了，其它國家因和平興榮，我們卻因為和平而衰落，渴望軍功向上爬的軍人已經對一潭死水的情況不耐煩了，從埃辛白塔高價聘用的社會學者多次對國家的階級穩定性提出警告。戰爭的成本和傷亡都成為發展的桎梏，但是，現在出現了新的轉機。」
伯奇菲爾德寫到這里臉色染上病態的紅暈，在激情的催動下奮筆疾書，簡明扼要描繪嘉蘭諾德的特異之處。
「……精靈對自身的掩蔽能力到了匪夷所思的地步，索林河谷一戰，敵人從岩縫、草叢跳出來，斥候居然一無所覺。這恐怕是目前薩拉弗唯一一只可以長途奔襲。並且保持隱秘的軍隊。從軍事上來說，敵人的滲透能力，對後勤路線破壞，都會遠超估計，目前精靈還沒有意識到可以把滲透戰發展到什麼程度，但以後一定會察覺。」
「……信息的流轉速度讓操控戰場的能力翻了幾番，精靈可以從更廣闊位置發布命令，並且即時生效。他們采用飛禽探查的方法也難以防範，飛在兩千米高空的雄鷹不是我們可以射落的，庫瑪拉的圖騰成為敵人的眼線。這可真悲哀。」
「……我至今不知道該怎麼稱呼他們威力強大的箭矢，但是這種攻擊力和範圍，讓密集沖鋒成為了歷史。為了降低覆蓋面，必須讓士兵散開，可擴大的戰場難以掌控，問題又回到信息流轉上了。」
「目前可以推斷的情報，敵人詭秘魔力都來源于被叫做‘德魯伊’的精靈，而他們的女王正式最強大的一個，這和森林深處的參天大樹又有什麼聯系。都需要你們來接手了。一旦庫瑪拉掌握了這種力量，戰術、戰略、核心思想都要徹底改寫，庫瑪拉將會一躍成為薩拉弗最強的國家！為了崇高的目標，請不要為仇恨所羈縻。適當對嘉蘭諾德示好吧，可以預見的……」
他的侍從帶領幾個心月復推開門，神情焦急。伯奇菲爾德用最快的速度補上兩句，然後折好信交給侍從。鄭重說道︰「不要管埃辛人了，調動所有可以調動的士兵，確保這封信送到環劍議會！這是左翼軍督最後的軍令！」
侍從咬著下唇︰「元帥。您真的不一起走嗎，每個庫瑪拉軍人都會拼死保護您的！」
伯奇菲爾德沒說話，只是看著他。侍從眼眶含淚，對他行了最有力的軍禮，然後掉頭就走。侍從身邊圍繞著最忠心的庫瑪拉人，一路用血和鐵開道，硬是從包圍中殺了出去。最後他只剩下一人一馬，奔逃在黑暗的曠野，背後是熊熊燃燒的石堡。侍從臉上帶著淚水和血液，他的同鄉同僚全都犧牲了，拼死掩護。
跑出一段距離，他勒馬停下，臉上混合了悲情與鐵血的神色突然消失不見，仿佛是被扯下的面紗，露出輕佻冷笑的表情。侍從慢條斯理拿出信，看了一段，然後發出毛骨悚然的笑聲︰「赫赫赫……你應該看看，這信寫的太精彩了。」
對著黑夜的獨語卻得到回應，空氣中有個透明的龐然大物降落，把地面壓出爪形的印跡。列薩托斯從隱形術里探出頭來，厭惡地說︰「你他媽還真是無處不在啊。」
「裁判的眼楮洞察一切。」伊拉督尼皮笑肉不笑。
「曦光協定有明文，裁判負責投放魔網寶石，但是不能直接干涉代理人爭斗，你這算什麼？」
「不不不，」庫瑪拉軍人外表的靈吸怪搖著食指，「我主教誨︰契約神聖無比，不可違背。怎麼說我也是秩序邪惡陣營的。我可是完美扮演了這個角色，沒有一點出格，現在也只是和你聊天而已，待會還要接著完成遺願——送信。」
他接著念了信件結尾字跡潦草的部分︰「……可以預見的，在神奇力量顯跡越來越頻繁的將來，對于超出世俗力量的追求將會成為主流，一場波及全大陸的軍事競賽即將展開，落後者將會被無情淘汰！落款是敗戰者伯奇菲爾德，你听听，一個只是接觸到競賽表象的低等人類，居然可以用膚淺的目光精準判斷未來大勢。太可惜了，我應該留著那顆腦袋，這種智慧者的滋味很帶勁，在我的食譜上排第二順位呢。」他嘖嘖說著。
「未來這種人會更多，用不著可惜。」
「那我接著送信了。」伊拉督尼邪笑一聲，臉色唰地一下變回悲愴，噙著眼淚縱馬狂奔，還大喊庫瑪拉萬歲，逐漸遠去。本來對富含感染力的背影，列薩托斯會表示尊敬，但他現在特別想吐。
「怎麼我身邊都是這種貨色呢？」懊惱一甩頭，看向石堡，色澤奇怪的煙霧直沖天空。剛剛平息的戰斗又熱鬧起來——另一只突然出現的軍隊攻擊了提雅。
時間倒回，伯奇菲爾德關上門，仿佛完成了使命般，坐下嘆了口氣，全身都放松了。他听見喊殺聲越來越近，闊爾查哈應該死了吧？這都不重要了，此時他才想起，自己還有兩個兒子和一個女兒，外加四個妻子，淡淡的遺憾涌上心頭。應該多陪陪他們的。希望兒子以後不要從軍，女兒嫁個手藝匠人就好，這碗飯的苦味他已經嘗了一輩子。
！
響聲不是從門外傳來，他的床板從內而外碎裂，然後一個高矮胖瘦像是樹墩的家伙從里面跳出來，岩石般粗糲的棕色皮膚，酒紅色的雜亂大胡子——一個矮人。
矮人從暗道里跳出來，哇哇叫著揮舞長柄戰錘。伯奇菲爾德愕然之後立馬抄起佩劍，迎上格擋。這時暗道里又冒出一個腦袋。黑褐色的胡須編成十幾條小辮，用銅環束得很整齊。他看見戰錘和長劍就要踫撞，用矮人語大喝一聲。
酒紅色胡子臉色一變，硬是歪開戰錘。不敢和長劍磕踫。伯奇菲爾德不明所以，一劍刺進矮人胸膛，但是左手力度不夠，刺的太淺。就在他打算補一劍的時候。一把手斧旋轉著劈進他左肩，手臂幾乎被割斷，挨了一下的酒紅色胡子罵罵咧咧捂著傷口。一錘砸爛了左翼軍督的手肘，長劍 當落地。
伯奇菲爾德無力靠在牆根，好幾個傷口都在流血，他憤恨看著從床板下跳出來的一隊矮人。
黑褐色胡子似乎是首領，邁著粗短的大腿站在元帥身前，兩者倒是等高了。
黑胡子嗡嗡開口，通用語帶著濃重的口音。「不用這麼驚訝，埃辛的傻帽都覺得然矮人蓋房子是很有面子的，恰好這座城堡是我造的，知道暗道很正常。」
「你們是……風爐矮人派遣到埃辛的奸細？」伯奇菲爾德想，導致他最後一搏失敗的罪魁禍首。
黑胡子哼哼著，被濃密眉毛遮了一半的小眼楮透露出鄙夷。「自以為是，這是你們人類最惡心的地方。告訴你，我們和風爐的瘋子沒關系，我性雷錘。」
「雷錘……黯錘矮人的分支？你們的土地和東南聯盟沒有接壤，也沒有利益紛爭，為什麼……」元帥感覺冰冷爬了半身，意識開始模糊。
「知道挺多嘛，我告訴你吧，偉大的黑石之錘——奧格登早早有了預見，所以在埃辛招攬流亡矮人時派遣我們去。為了在關鍵時刻能使上力，比如這次與精靈的合作。」
「你們的……目的是……我……」
黑胡子大笑，「說你自以為是還不承認，別把自己太當回事，你歲數還沒我的零頭呢。雖然我們這批潛伏者有一定地位，但要接近防衛森嚴的庫瑪拉元帥有些難，但如果是敗戰的亂兵之刻，就容易多了，這就是理由。至于目的……」
粗短的手指撿起伯奇菲爾德的佩劍，如同撫模愛人擦過劍柄上的寶石，輕柔無比。伯奇菲爾德眉毛糾纏成一團，他完全糊涂了，但是也沒有多余思考的力量。
黑胡子用油氈布一層一層綁好，交給手下。矮人小隊一個一個回到暗道，黑胡子走了兩步又折回，看著重傷的人類元帥，一拳搗在月復部，斷裂的肋骨扎進肺里，血液從口鼻噴出。
伯奇菲爾德意識陷入彌留，他不知道黑胡子走了沒有，眼前光暈朦朧，天旋地轉。恍惚間看到石室的地板縫隙里，長出一片黑色的蔓藤，一個身材高挑的女性幾乎不著一縷，從蔓藤里擠出，她湊到將死者的跟前，讓他看到那尖細的耳朵。
磁性的嗓音仿佛冥途的召喚，薄唇輕柔開闔。
「歡迎品嘗，死亡的芬芳……」(未完待續……)