撩開簾子，大夫人正歪在炕上拿銀叉子叉著瓜果在吃，見是行昭來了，笑盈盈地朝她招手︰「快進來，上盞蜜水來，里面擠幾滴百香果汁兒，保管不甜。」
行昭喜好甜食，在榮壽堂時太夫人吩咐滿院的人盯著，不許她多吃，說吃多了倒牙，又會胖。到了正院里，大夫人是想著法兒滿足行昭的甜食欲，連擠點酸果汁進去，蜜糖水就能不甜的話兒，都說得出來。
行昭一笑，眼楮彎成了一輪初七的月兒，換了襪套上了炕，守在大夫人身邊，邊小口小口地啜著糖水，邊拿眼覷著大夫人。
大夫人的氣色好極了，白潤的面頰上泛著容光，唇紅眼亮，連站在博物櫃前邊兒的黃媽媽也是一臉喜氣色。行昭心起疑惑，賀琰到底同大夫人說了些什麼，讓一屋子的人都喜氣洋洋的。
「爹爹呢？」行昭捧著琺瑯七彩杯盞四處望，嘴里又在問詢。
大夫人邊將銀叉子擱下，邊笑說︰「臨到過年，正是新舊變更之際，多少堂官外放，多少外放官兒要進京，這些侯爺都是要管的，阿嫵沒事兒別去煩你爹爹。」
大夫人一向是個好說話又不記事兒的人，別人說了什麼一晃神便忘了。只有賀琰的話不同，她一向將賀琰吩咐的奉為經綸聖言，日日在心里過一遍，嘴里念一遍，再吩咐別人一遍。否則她也不會因為賀琰說她無能這麼一句話，能立馬哭得跑榮壽堂。
行昭再來一世，看著大夫人這個樣子，心下便如錐刺骨般疼。
「母親是爹爹的賢內助，爹爹什麼都同母親說。」行昭笑著將杯盞擱在小案上，歪得趴在了大夫人身上，又問︰「爹爹是治世能吏，更是慈心父親。將才可有提到哥哥與阿嫵？若沒有，阿嫵鐵定要去同爹爹鬧。」
大夫人嗔了眼靠在懷里的小女兒，連聲說︰「提到了提到了的。還說等你舅舅進京回職，讓他指點指點阿景的武藝。侯爺說，男兒家光會筆桿子的功夫可不成，總要有幾招在身，這才是好兒郎」
行昭身子一僵，賀琰提到了方家，他提方家做什麼！？模底還是打探？
「爹爹還提了舅舅？怪道母親這麼高興。」行昭輕聲出言，將大夫人念叨賀琰的話打斷︰「舅舅真要回京了？」
黃媽媽拿著帕子捂嘴笑，眉梢眼角盡是喜氣，說︰「夫人這樣高興可不止因為這一件事兒！侯爺總算答應年後就上折子立景哥兒當世子了！」
行昭一驚，抬了頭，看大夫人滿臉的高興都像要溢出來似的，大夫人沖著黃媽媽點點頭，邊說︰「我還奇怪呢。今兒個侯爺怎麼突然問我們這些日子和西北有沒有往來，有的話都說了些什麼。他又不是不知道，我們向來是半年一封信的來往，前些日子才接到嫂嫂的信，說了些家長里短，也沒提要來京啊，侯爺怎麼突然問這個？說起提立世子的話，更是把我嚇了一大跳。別人家都是七八歲，至多十歲就將世子立下來了。我們家景哥兒都快十四了，還沒動靜。今兒猛然一听侯爺解釋，覺得說得也有道理。」
「侯爺向來覺得男兒漢應當堂堂正正立在這世上，久不立世子，也是為了磨練景哥兒心性。我們家統共景哥兒一個嫡出，時哥兒能和景哥兒搶？」
大夫人听了，更為信服地連連頷首，黃媽媽的順勢接話，既贊了賀琰，又安撫了大夫人。
行昭在靜靜地听，心里細細地想。賀琰問詢方家近況是想證實應邑說的是否屬實，方家是不是要倒了。他卻沒算到，方家舅爺怎麼可能與大夫人說朝堂上的事兒。就算方家近來行為不端，出了岔子，能和大夫人說？
如今重提起要立行景為世子，難道是應邑那頭逼得急了，賀琰要安大夫人的心？
行昭看著歡天喜地的母親，坐直了身子，事情太復雜了。她只知道結果，卻不知道過程。是誰在母親面前捅破了那層紙？他們最初的目的究竟是休妻還是一直要致母親于死地？難不成休妻和離不成，動了殺機？期間又出了哪些伎倆。她一律不知道。
「這樣大的喜事兒！」行昭掩下萬般思緒，扯開嘴角笑︰「明日我就去當耳報神，向哥哥領賞去！」
大夫人听了笑得更開懷了。
閑扯了近半個時辰的話兒，行昭捂著暖爐靠在大夫人懷里打呵欠，大夫人這才吩咐人帶行昭回去就寢，行昭搖著頭說︰「阿嫵今兒個就挨著母親睡！」
大夫人臉一紅，黃媽媽連忙抱過行昭，邊說︰「姑娘睡這兒，侯爺與夫人又睡在哪兒啊？來，媽媽抱著姑娘回去睡可好？」
行昭一愣，這才注意到大夫人換了身朱紫色抽紗繡並蒂蓮紋比甲，這樣晚的天兒了，還點了唇又細描了眉。原來是賀琰晚上要來啊！行昭面色也一紅，遮掩似的拿袖子捂了臉，打了個呵欠，伸手抱住了黃媽媽，嘴里邊說︰「也好！那明日阿嫵要挨著母親睡。」
大夫人如釋重負，又想起賀琰最後在她手心里輕捏了一把，湊著她耳朵呼氣說，今晚要來正堂里，叫她好好準備，不禁面紅耳赤。連聲應了︰「好好！明日後日都好！」
行昭頭搭在黃媽媽肩上，看著今日的母親如含苞的茉莉花一樣羞澀微艷，心頭頓生酸楚。
到了懷善苑，黃媽媽親自主持著打水溫香，服侍行昭就寢，臨了時，湊身幫行昭掖了掖被子，輕聲哄︰「姑娘快睡吧。年來年往的，各家門都要相互竄。姑娘不得養好精神跟著夫人應酬啊？」
行昭躺在床上，看著黃媽媽，有些愣愣地問︰「這也是爹爹說的？」
黃媽媽嗤地一笑，模了模被窩的冷暖，回︰「是啊。侯爺今兒專門囑咐，夫人要打起精神來應付，後幾日怕是要客走旺家門了。姑娘快睡吧。」
行昭乖巧地應了。
黃媽媽這才輕手輕腳地放了帳子，吩咐人熄燈熄火，帶著丫鬟們出了房門。
屋內陡然暗了下來，只有一盞羊角宮燈微微弱弱地亮著光，行昭掩了眸子，心里細細想著賀琰那句話的含義，有客盈門，這個客里有黎家，有信中候家，有其他的交好貴家，可為什麼需要打起精神來應付呢？需要應付的，難道要是應邑？賀琰知道應邑要來賀家，卻攔不住，但又在大夫人面前既安撫又敲警鐘，這是什麼矛盾的道理。
應邑來賀家應該是這幾日的事兒了，該來的總會來，她的第一次登門會以什麼樣的形式與理由呢？會不會初來就鋒芒畢露？還是選擇循序漸進？行昭不知道。
黑暗中，光明在哪里，行昭也不知道。行昭篤定的是，塵封的往事正被人揭開面紗，拂去灰塵，一點一點地以它的原狀出現在人們面前。
而這一次，她就是光明。
今天更這麼晚，真是對不起啊！
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